Abertura: O Novo Casal
O filme começa apresentando John Grogan (Owen Wilson) e Jenny Grogan (Jennifer Aniston), recém-casados que decidem começar a vida juntos se mudando para a ensolarada Flórida. John trabalha como jornalista em um jornal local e Jenny também atua como repórter. Eles têm carreiras promissoras e estão prontos para dar os primeiros passos em direção à construção de uma famÃlia. Jenny começa a mencionar a possibilidade de terem filhos, mas John ainda não se sente preparado para assumir uma responsabilidade tão grande.
A Chegada de Marley
Para adiar o assunto e ao mesmo tempo surpreender a esposa, John, incentivado por seu amigo e colega de redação Sebastian Tunney (Eric Dane), decide adotar um filhote de labrador retriever. Eles escolhem o cão em um canil e o levam para casa, batizando-o de Marley, em homenagem ao cantor Bob Marley.
Desde o inÃcio, Marley se mostra um cão hiperativo, desajeitado e totalmente fora de controle. Ele destrói móveis, mastiga sapatos, come tudo o que encontra pela frente e nunca obedece aos comandos básicos. Mesmo quando é levado para aulas de adestramento, acaba sendo expulso por não conseguir se comportar. Apesar do caos que provoca, Marley conquista o coração de John e Jenny com sua energia, lealdade e carinho incondicional.
O Jornal e a Inspiração
Enquanto tenta se adaptar à vida de casado e ao desafio de ser dono de um cão impossÃvel de controlar, John vai encontrando inspiração para escrever. Ele começa a usar Marley como tema de suas colunas no jornal, descrevendo as situações engraçadas e desastrosas que o cachorro provoca. As histórias caem no gosto dos leitores, e John começa a se destacar como colunista, embora não seja exatamente o tipo de jornalista investigativo que sonhava em ser.
Jenny, por outro lado, sente cada vez mais a pressão da vida adulta. Ela enfrenta dificuldades para equilibrar a carreira com o desejo de formar uma famÃlia. O comportamento imprevisÃvel de Marley, embora traga alegria, também adiciona estresse à rotina do casal.
A Expansão da FamÃlia
Com o passar do tempo, Jenny engravida, mas sofre um aborto espontâneo, o que abala profundamente o casal. Mais tarde, ela engravida novamente e dá à luz ao primeiro filho, Patrick, seguido depois por mais dois filhos, Connor e Colleen. A chegada das crianças torna a vida ainda mais caótica, especialmente porque Marley continua crescendo e se comportando como um filhote fora de controle, mesmo já sendo um cão grande e forte.
Jenny, em alguns momentos, chega a sugerir que talvez fosse melhor se livrarem de Marley, por não suportar o estresse que ele gera, mas John sempre insiste em mantê-lo, lembrando o quanto o cão também é parte da famÃlia. Aos poucos, Jenny também reconhece o valor de Marley, que apesar de seu comportamento destrutivo, é um companheiro amoroso e protetor.
Desafios Pessoais e Profissionais
John recebe uma proposta de trabalho em um jornal maior, em Filadélfia, o que traz a oportunidade de crescimento, mas também obriga a famÃlia a se mudar. A mudança não é fácil, pois significa deixar para trás amigos e a vida que construÃram. Marley, como sempre, se adapta ao seu jeito, trazendo confusão, mas também ajudando a unir a famÃlia nos momentos mais difÃceis.
Com o tempo, John se torna um colunista respeitado, mas se vê constantemente dividido entre ambições profissionais e a vida em famÃlia. Suas colunas sobre Marley seguem sendo um sucesso, mostrando como o cachorro se tornou parte inseparável de sua identidade como escritor.
O Envelhecimento de Marley
Os anos passam e Marley envelhece. Ele começa a apresentar problemas de saúde, incluindo dores nas articulações e dificuldades para se movimentar. Mesmo assim, continua tentando acompanhar a famÃlia em suas aventuras e permanecendo sempre próximo das crianças, que cresceram ao seu lado.
Eventualmente, Marley sofre uma séria complicação de estômago, precisando ser levado às pressas para o veterinário. Ele é operado e sobrevive, mas sua saúde segue se deteriorando. O peso da idade mostra que sua jornada está chegando ao fim.
A Despedida
Em um dos momentos mais emocionantes do filme, John leva Marley novamente ao veterinário, onde recebe a dura notÃcia de que não há mais o que fazer para prolongar sua vida sem dor. Ele decide permanecer ao lado do cão até o fim, segurando-o e dizendo palavras de amor e gratidão. Marley morre nos braços de John, cercado pelo carinho de sua famÃlia, após ter vivido uma vida cheia de bagunça, mas também de alegria e afeto.
O Legado de Marley
Após a morte de Marley, John escreve sua coluna mais tocante, refletindo sobre tudo o que aprendeu com seu cachorro: lealdade, amor incondicional, resiliência e a importância de valorizar os momentos simples da vida. Ele reconhece que Marley, mesmo sendo “o pior cão do mundo” em termos de comportamento, foi na verdade o melhor companheiro que alguém poderia ter.
O filme se encerra com a famÃlia reunida, lembrando de Marley com carinho, e John narrando sua última homenagem ao cachorro que marcou suas vidas para sempre.