Abertura: O Mundo Submarino
O filme começa no fundo do mar, com a apresentação do majestoso reino de Atlântica, governado pelo Rei Tritão, um soberano bondoso mas rÃgido, que protege o oceano com seu tridente mágico. Uma apresentação musical mostra as filhas de Tritão se apresentando, mas Ariel, a filha mais jovem e curiosa, não aparece. Desde o inÃcio, fica claro que Ariel é diferente das irmãs, sonhando em conhecer o mundo dos humanos, apesar da proibição de seu pai.
A Coleção de Tesouros
Ariel, junto de seu amigo linguado Linguado (Flounder), explora um navio naufragado. Lá, ela encontra objetos humanos, como um candelabro e um garfo, que leva para sua caverna secreta. Ariel mantém uma vasta coleção de relÃquias humanas, encantada pelo mundo da superfÃcie. Ela recorre ao gaivota Sabidão (Scuttle), que interpreta os objetos de forma hilária e totalmente equivocada, como chamar o garfo de “escovador de cabelo”.
A Proibição de Tritão
De volta ao palácio, Ariel é repreendida por Sebastião (Sebastian), o caranguejo conselheiro real, que alerta sobre os perigos de desobedecer à s ordens do Rei Tritão. Quando Tritão descobre que Ariel tem fascÃnio pelos humanos, ele fica furioso, lembrando-a de que os humanos são perigosos e que o contato entre os mundos é proibido. Essa tensão estabelece o conflito central da história: a busca de Ariel pela liberdade e a proteção de seu pai.
O Encontro com o PrÃncipe Eric
Durante uma tempestade na superfÃcie, Ariel salva um jovem humano que quase se afoga: o PrÃncipe Eric. Ela o leva até a praia, canta para ele enquanto ele está desacordado, e o observa despertar. Eric ouve sua voz e fica fascinado, mas Ariel precisa voltar para o mar antes de ser descoberta. Esse momento sela o inÃcio do romance e do desejo de Ariel em viver no mundo humano.
A Ira de Tritão
Ao descobrir a paixão de Ariel por Eric, o Rei Tritão vai até a caverna de sua filha e, em um acesso de fúria, destrói toda a coleção de objetos humanos dela com seu tridente. Ariel, devastada, se sente incompreendida e aprisionada. Nesse momento de fragilidade, entram em cena as enguias Flotsam e Jetsam, servas da bruxa do mar, Úrsula.
O Pacto com Úrsula
As enguias levam Ariel até Úrsula, que vê a jovem sereia como peça-chave para se vingar de Tritão. A bruxa propõe um acordo: Ariel receberá pernas humanas por três dias. Nesse tempo, ela precisa receber um “beijo de amor verdadeiro” de Eric. Caso contrário, voltará a ser sereia e pertencerá a Úrsula para sempre. O preço é alto: Ariel deve entregar sua voz, sua caracterÃstica mais marcante. Ariel aceita, e Úrsula aprisiona sua voz em uma concha mágica, transformando-a em humana.
Ariel na SuperfÃcie
Ariel chega à praia, agora com pernas humanas, mas incapaz de falar. Eric a encontra e, mesmo sem reconhecê-la como a jovem que o salvou, a leva para seu castelo. Lá, Ariel vive momentos encantadores, descobrindo o mundo humano, com a ajuda atrapalhada de Sebastião, Linguado e até Sabidão. Em uma das cenas mais icônicas, durante um passeio de barco, quase ocorre o beijo, mas as enguias de Úrsula atrapalham o momento.
A Intervenção de Úrsula
Temendo perder o contrato, Úrsula se transforma em uma bela jovem chamada Vanessa, usando a voz de Ariel para enfeitiçar Eric. Ele acredita que Vanessa é a mulher que o salvou e decide se casar com ela. Ariel, desesperada, vê seu tempo se esgotando, pois o terceiro dia está chegando ao fim.
A Revelação
Com a ajuda de Sebastião, Linguado e Sabidão, os amigos de Ariel descobrem o plano de Úrsula. Durante o casamento de Eric e Vanessa, Sabidão lidera uma confusão que quebra a concha mágica, libertando a voz de Ariel. Eric finalmente reconhece Ariel como a verdadeira jovem que o salvou. No entanto, o prazo dos três dias acaba, e Ariel volta a ser uma sereia diante de todos.
A Batalha Final
Úrsula leva Ariel de volta ao mar e a aprisiona, mas Tritão aparece para salvar sua filha. Para libertar Ariel, ele se sacrifica, entregando seu tridente e coroa para Úrsula. A bruxa, agora poderosa, cresce de tamanho e se torna uma figura monstruosa, causando tempestades e criando redemoinhos no mar. Eric, corajoso, entra em cena e usa um navio para perfurar Úrsula com o mastro, derrotando-a. Com sua morte, todos os contratos dela se desfazem, e Tritão volta ao normal.
O Final Feliz
Após testemunhar o amor verdadeiro de Ariel e Eric, o Rei Tritão percebe que precisa permitir que sua filha siga seu coração. Usando sua magia, ele transforma Ariel em humana de forma definitiva. O filme termina com Ariel e Eric se casando em um navio, diante dos dois mundos reunidos, celebrando a união entre o mar e a terra.
