Abertura: A Fuga de Corellia
O filme começa no planeta Corellia, um mundo industrial e sombrio, controlado por sindicatos criminosos. Han (Alden Ehrenreich) é um jovem ladrão de rua que vive realizando pequenos golpes ao lado de sua namorada, Qi’ra (Emilia Clarke). Eles sonham em escapar de Corellia e das garras da chefe criminosa Lady Proxima.
Durante uma fuga de um golpe que deu errado, Han rouba um frasco de Coaxium bruto, um combustível hiperespacial raríssimo e extremamente valioso. Ele e Qi’ra tentam escapar do planeta subornando guardas imperiais para passarem pela alfândega. Han consegue atravessar, mas Qi’ra é capturada pelos capangas de Lady Proxima antes de embarcar.
Desesperado, Han jura voltar para resgatá-la. Sem opções, ele se alista no Império Galáctico, prometendo a si mesmo que retornará como um grande piloto. Ao dar seu nome ao recrutador, ele se apresenta apenas como “Han”. O oficial, zombando de sua falta de família, decide registrá-lo como Han Solo.
Anos de Guerra e a Nova Aliança
Três anos depois, Han luta como soldado raso em um planeta devastado pela guerra. Cansado da brutalidade imperial, ele sonha em desertar. Durante uma missão, Han conhece Tobias Beckett (Woody Harrelson), um contrabandista disfarçado de oficial imperial, junto de sua parceira Val (Thandiwe Newton) e o alienígena Rio Durant (Jon Favreau). Han tenta se juntar à equipe, mas Beckett o entrega para que seja punido como desertor.
Preso, Han é jogado em uma jaula com uma “fera”. Para sua surpresa, trata-se de Chewbacca, um wookiee escravizado pelos imperiais. Inicialmente rivais, os dois percebem que precisam cooperar para sobreviver. Juntos, conseguem escapar e se unem a Beckett e sua equipe.
O Golpe do Trem
Beckett revela que planeja roubar um carregamento de Coaxium refinado, transportado em um trem blindado no planeta Vandor. Han, Chewbacca e a equipe se unem ao plano. Han demonstra seu talento como piloto e estrategista, impressionando o grupo.
A missão, porém, dá errado: durante o assalto, Val se sacrifica explodindo uma ponte para deter stormtroopers, e Rio é mortalmente ferido. Para piorar, um grupo de piratas liderados por Enfys Nest também ataca o trem em busca do Coaxium. Han e Chewbacca tentam salvar a carga, mas, para evitar uma catástrofe, soltam os vagões, perdendo o carregamento.
Beckett fica arrasado. Ele revela que o roubo não era independente: o trabalho era encomendado por Dryden Vos (Paul Bettany), líder do Sol Negro — na tradução oficial brasileira, o sindicato criminoso é chamado Alvorecer Escarlate (Crimson Dawn). Agora, sem o Coaxium, todos correm risco de morte.
O Reencontro com Qi’ra
Levados até Dryden Vos, Han fica chocado ao reencontrar Qi’ra, agora trabalhando como uma das principais tenentes do sindicato. Embora feliz em vê-la, ele percebe que ela mudou, estando envolvida profundamente com o crime.
Para salvar suas vidas, Han propõe um novo plano: roubar Coaxium bruto diretamente das minas de Kessel e refiná-lo em um planeta próximo. O processo é extremamente arriscado, mas pode render uma fortuna. Dryden aceita, enviando Qi’ra para acompanhar a equipe, tanto como aliada quanto como supervisora.
Lando Calrissian e a Millennium Falcon
Qi’ra apresenta Han a Lando Calrissian (Donald Glover), um charmoso e trapaceiro jogador dono da nave mais rápida da galáxia: a Millennium Falcon. Han tenta ganhar a nave em um jogo de sabacc, mas Lando o engana com truques de cartas e vence. Ainda assim, Lando se junta ao grupo para a missão, interessado nos lucros.
O copiloto de Lando é L3-37, uma droide com forte consciência social, defensora da liberdade dos robôs. Sua personalidade única gera atritos e momentos cômicos, mas também se mostra crucial na missão.
O Roubo em Kessel
O grupo infiltra-se em Kessel, um planeta controlado pelo sindicato dos Pykes, onde wookiees e outros prisioneiros são escravizados. Han e Chewbacca libertam os cativos enquanto Beckett e Lando buscam o Coaxium.
Durante a fuga, L3-37 inicia uma rebelião de droides, mas acaba gravemente danificada no caos. Desesperado, Lando tenta salvá-la, mas parte de sua mente é integrada ao sistema de navegação da Millennium Falcon, tornando-a inseparável da nave.
A Corrida de Kessel e a Fama de Han
Com o Coaxium bruto a bordo e os Pykes em perseguição, Han assume o controle da Millennium Falcon. Ele executa a lendária Corrida de Kessel, um percurso perigoso que normalmente levaria 20 parsecs, mas que Han realiza em “menos de 12 parsecs” (exagerando ligeiramente).
Durante a fuga, enfrentam um campo de asteroides, caças imperiais e até uma gigantesca criatura espacial, o Sumidouro de Maw. Usando o Coaxium para turbinar o hiperespaço, Han consegue escapar e chegar ao planeta Savareen, onde o combustível pode ser refinado.
A Verdade sobre Enfys Nest
Em Savareen, o grupo é confrontado novamente por Enfys Nest. Han descobre que ela não é uma pirata comum, mas líder de um movimento rebelde contra os sindicatos e o Império. Ela revela que o Coaxium poderia financiar uma revolução.
Dividido entre sua sobrevivência e o desejo de fazer algo maior, Han começa a questionar seus próprios ideais.
A Traição de Beckett
Enquanto Han tenta convencer Qi’ra a fugir com ele, Beckett revela seus verdadeiros planos: entregar o Coaxium a Dryden Vos sozinho. Han é forçado a enfrentar as traições que se acumulam ao seu redor.
No confronto final, Han, Qi’ra e Beckett enfrentam Vos em seu quartel-general. Qi’ra mata Vos, mas ao invés de fugir com Han, revela sua lealdade secreta ao verdadeiro líder do Alvorecer Escarlate: Darth Maul (sim, o mesmo vilão de A Ameaça Fantasma, sobrevivente). Ela parte em uma nave de Vos, deixando Han para trás, preso entre a dor e a desilusão.
O Confronto Final com Beckett
Beckett foge com o Coaxium e leva Chewbacca como refém. Han o persegue até uma praia isolada. Em um momento de tensão, Han atira em Beckett antes que ele pudesse traí-lo novamente — consolidando a famosa máxima de que “Han atira primeiro”.
Beckett morre reconhecendo que Han tinha potencial para sobreviver no submundo.
Desfecho: O Nascimento de um Contrabandista
Com Chewbacca ao seu lado, Han entrega o Coaxium a Enfys Nest, que promete usá-lo para iniciar a rebelião. Han, porém, recusa participar diretamente, preferindo manter sua independência.
O filme termina com Han desafiando Lando para outro jogo de sabacc. Desta vez, ele percebe o truque escondido e vence de forma justa, conquistando a Millennium Falcon.
Ao lado de Chewbacca, Han parte em sua nave recém-conquistada, pronto para uma vida de aventuras como contrabandista — estabelecendo o início da lenda que o universo conhecerá.
