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Abertura: A Lenda da Máscara
O filme começa com uma cena subaquática, quando trabalhadores em uma draga encontram um misterioso baú antigo preso no fundo do porto. Dentro dele, está uma máscara de madeira com feições estranhas e enigmáticas. Um dos mergulhadores abre o baú e a máscara escapa, estabelecendo o clima de mistério e poder sobrenatural que guiará toda a história.
O Mundo de Stanley Ipkiss
Em seguida, conhecemos Stanley Ipkiss (Jim Carrey), um bancário atrapalhado, tímido e constantemente humilhado por todos à sua volta. Ele é gentil, mas inseguro, vive sofrendo com o dono do apartamento, com os colegas de trabalho e até mesmo com sua vida amorosa fracassada. Seu único amigo fiel é o cachorro Milo. Stanley sonha em ser aceito e ter mais confiança, mas parece sempre estar no lugar errado na hora errada.
O Encontro com Tina Carlyle
Um ponto de virada acontece quando Tina Carlyle (Cameron Diaz) entra no banco onde Stanley trabalha. Sedutora, ela na verdade está filmando o local para ajudar o namorado criminoso, Dorian Tyrell (Peter Greene), que planeja assaltar o banco. Encantado, Stanley a atende educadamente e se apaixona à primeira vista, mesmo sem imaginar a armadilha por trás daquela visita.
O Resgate da Máscara
Após um dia desastroso, em que é enganado até por um mecânico desonesto, Stanley encontra no rio a máscara misteriosa que havia escapado do baú no início do filme. Intrigado com o objeto, ele o leva para casa. Mais tarde, ao colocá-la no rosto, é completamente transformado: sua personalidade reprimida se liberta e nasce O Máskara, um ser cartunesco, exagerado e cheio de energia, com poderes sobre-humanos que desafiam a física.
O Máskara pula, gira, muda de forma, cria objetos do nada e vive em total caos, mas com carisma e humor irresistíveis. Pela primeira vez, Stanley sente-se confiante e poderoso.
As Primeiras Travessuras
Com sua nova identidade, O Máskara sai pela cidade, causando confusão. Ele enfrenta gangues, engana policiais e se vinga de quem o humilhou, incluindo o mecânico trapaceiro e os vizinhos que o desprezavam. Suas ações chamam a atenção da polícia, especialmente do tenente Kellaway (Peter Riegert), que inicia uma investigação para descobrir quem é a figura misteriosa.
O Show no Coco Bongo
Dorian Tyrell, que gerencia o clube noturno Coco Bongo, planeja derrubar seu chefe, Niko, para assumir o controle do crime local. Enquanto isso, Tina vai cantar no clube, e O Máskara, fascinado por ela, invade o lugar em uma cena marcante. Com números musicais extravagantes e danças impossíveis, ele conquista a atenção de todos, especialmente de Tina, que fica intrigada pelo personagem misterioso e divertido.
Mas a diversão não dura muito: O Máskara atrapalha os planos de Dorian, que passa a persegui-lo, acreditando que ele é uma ameaça.
O Assalto ao Banco
Dorian organiza o assalto ao banco planejado desde o início do filme. Porém, quando sua equipe chega, descobre que O Máskara já havia feito o roubo primeiro, usando seus poderes para encher os bolsos de dinheiro. Isso gera um grande conflito: além de atrair mais a atenção da polícia, agora Dorian está determinado a descobrir quem é o mascarado e tomar a máscara para si.
O Romance Complicado
Stanley, sem máscara, continua tímido, mas consegue algum contato com Tina. Ela percebe nele uma bondade diferente de todos os outros homens de seu convívio. No entanto, a conexão dela com O Máskara gera confusão, já que Tina não sabe que as duas figuras são a mesma pessoa.
Enquanto isso, o jornalista Peggy Brandt (Amy Yasbeck) descobre a identidade de Stanley e, inicialmente, promete ajudá-lo. Mas, ao ser subornada por Dorian, acaba traindo Stanley, entregando sua localização.
A Captura de Stanley
Stanley é preso pelo tenente Kellaway, acusado de ser O Máskara e responsável pelos crimes recentes na cidade. No entanto, Milo, seu cachorro, consegue ajudá-lo a escapar em uma cena cômica e cheia de ação. Nesse meio tempo, Dorian rouba a máscara e descobre seus poderes, tornando-se uma versão sombria e monstruosa do Máskara.
O Máskara de Dorian
Com a máscara, Dorian se transforma em um vilão ainda mais poderoso, usando os poderes para o mal. Ele planeja tomar o controle da cidade e destruir seus inimigos. Tina percebe que, ao contrário da versão caótica mas carismática de Stanley, o Máskara de Dorian é cruel e perigoso.
Dorian a sequestra e a leva para o Coco Bongo, preparando uma armadilha mortal.
O Confronto Final
Stanley, sem máscara, mas com a ajuda de Milo, enfrenta Dorian e seus capangas. Milo, em uma cena engraçada, chega a usar a máscara temporariamente, virando um pequeno e endiabrado “Máskara canino”. Esse detalhe dá vantagem a Stanley.
Na batalha final, Stanley consegue recuperar a máscara e enfrenta Dorian em um duelo caótico dentro do clube. Com astúcia e coragem, Stanley o derrota, e Dorian acaba sendo engolido por uma bomba caricata criada pelos poderes da máscara.
A Libertação
Após o confronto, Stanley decide que não precisa mais da máscara para ser feliz ou corajoso. Ele joga a máscara no rio, finalmente se libertando de sua dependência. Tina, agora consciente de quem ele realmente é, beija Stanley, selando o início de um romance verdadeiro e baseado em quem ele é de fato. Milo, no entanto, ainda tenta resgatar a máscara, encerrando o filme com humor.
