Abertura: A Floresta Viva
O filme começa em uma floresta exuberante no Brasil, onde várias aves tropicais cantam e dançam em um clima festivo. Entre elas está um filhote de ararinha-azul, uma espécie rara. Porém, caçadores invadem o local e capturam várias aves, incluindo o pequeno filhote, que é colocado em uma caixa e levado para fora da floresta.
O Novo Lar em Minnesota
A caixa com o filhote viaja até os Estados Unidos, onde é deixada por acidente em frente a uma livraria em Moose Lake, Minnesota. Ali, a jovem Linda Gunderson encontra o pássaro e decide criá-lo. Ela dá o nome de Blu.
Os anos passam e Blu cresce, mas ao contrário de outras aves, nunca aprendeu a voar. Mesmo assim, ele e Linda desenvolvem uma relação de amizade muito próxima e inseparável.
A Chegada de Túlio
Certo dia, Túlio Monteiro, um ornitólogo brasileiro, visita Linda e explica que Blu é um dos últimos machos da sua espécie. Ele a convida para levá-lo ao Rio de Janeiro, onde existe uma fêmea ararinha-azul chamada Jade, e juntos poderiam salvar a espécie da extinção. Apesar da relutância inicial, Linda aceita embarcar nessa aventura ao lado de Blu.
Primeiros Encontros no Rio de Janeiro
Ao chegarem ao Rio, Blu e Linda conhecem Jade. Diferente de Blu, Jade é destemida, independente e sonha em ser livre. O primeiro encontro entre eles é desastroso: Blu, atrapalhado e inseguro, não consegue acompanhar a energia de Jade.
Enquanto isso, contrabandistas de aves, liderados por Marcel, planejam roubar as duas ararinhas-azuis, contando com a ajuda de seu capanga e da cacatua Nigel, uma ave rancorosa e vingativa que já foi famosa na televisão, mas agora ajuda criminosos.
O Sequestro
Durante a noite, Blu e Jade são capturados pelos contrabandistas. Presos em uma gaiola, os dois discutem, mas logo percebem que precisam trabalhar juntos para escapar. Com a ajuda de amigos locais — o tucano Rafael, o canário Nico e o cardeal Pedro — eles conseguem fugir. No entanto, há um problema: Blu nunca aprendeu a voar, e isso dificulta a fuga.
A Cidade do Carnaval
Enquanto percorrem o Rio, Blu e Jade passam por diversos pontos icônicos, incluindo as ruas cheias de desfiles e festas do Carnaval. Eles encontram apoio de Rafael, que tenta ensinar Blu a voar, mas o medo de altura e a falta de prática impedem qualquer progresso.
Ao mesmo tempo, Linda e Túlio, desesperados, buscam ajuda para resgatar Blu, enfrentando os próprios desafios para se adaptar ao caos e à energia da cidade durante o Carnaval.
Nigel em Perseguição
Nigel não desiste de capturar Blu e Jade. Ele recruta um grupo de saguis para ajudá-lo na perseguição. Em uma sequência cheia de ação, Blu, Jade, Nico, Pedro e Rafael precisam escapar de armadilhas e combates hilários contra os macacos. Mesmo sem voar, Blu consegue usar sua inteligência e criatividade para salvar o grupo em várias situações.
O Conflito e a Separação
Em um momento de perigo, Jade tenta voar para proteger Blu, mas acaba se ferindo na asa. Isso coloca os dois em ainda mais risco, pois Jade não consegue mais voar, e Blu continua incapaz de sair do chão. Nigel finalmente consegue recapturá-los e os entrega novamente aos contrabandistas.
A Grande Fuga
Blu e Jade são colocados em uma aeronave junto de outras aves capturadas, prontas para serem contrabandeadas. Com esforço e coragem, Blu decide enfrentar seu maior medo. Ele percebe que, para salvar Jade, precisará voar.
Em uma cena emocionante, Blu abre suas asas e finalmente consegue voar pela primeira vez, resgatando Jade e libertando todas as aves do cativeiro. Nigel, por outro lado, é derrotado e acaba preso em sua própria armadilha, humilhado diante de todos.
O Desfecho: Um Novo Começo
Blu e Jade ficam juntos, livres para viver no Rio de Janeiro. Linda e Túlio também se aproximam e começam uma relação amorosa, enquanto continuam a lutar pela preservação das aves. Blu, agora capaz de voar, alcança a liberdade que nunca teve em Minnesota, formando com Jade um casal que simboliza a esperança de sua espécie.
O filme termina em clima festivo, com as aves celebrando durante o Carnaval, em uma explosão de cores, música e alegria.