Abertura: A Despedida de Betty
O filme começa com um flashback de nove anos antes dos eventos atuais. Numa noite chuvosa, a boneca Betty (Bo Peep) e suas ovelhinhas estão sendo dadas para outra famÃlia. Woody tenta resgatá-las, mas percebe que não pode impedir. Betty então oferece a Woody a chance de ir com ela, mas o caubói decide ficar com Andy, pois sente que sua lealdade é maior ao menino do que ao amor por ela. Eles se despedem e Betty vai embora, deixando um vazio no coração de Woody.
A Nova Vida com Bonnie
Nos dias atuais, depois que Andy cresceu e deu seus brinquedos à menina Bonnie, Woody e seus amigos vivem agora com a nova dona. Diferente de Andy, Bonnie não dá tanta atenção a Woody — ele é frequentemente deixado no armário, enquanto outros brinquedos como Jessie, Buzz Lightyear e os novos amigos dela são mais usados nas brincadeiras.
Apesar disso, Woody insiste em proteger Bonnie e estar sempre presente para garantir sua felicidade.
O Nascimento do Garfinho
No primeiro dia de jardim de infância, Bonnie se sente sozinha e assustada. Woody, mesmo sem ser escolhido para brincar, se esconde em sua mochila para ajudá-la. Durante a aula, Bonnie cria um brinquedo improvisado com lixo: um garfo de plástico, massinha e palitos de picolé. Ela o chama de Garfinho (Forky).
Para Bonnie, Garfinho é seu novo brinquedo favorito, mas para o próprio Garfinho, ele não se vê como brinquedo — e sim como lixo. Obcecado em voltar para a lata de lixo, ele constantemente tenta se jogar fora. Woody, então, assume a missão de mantê-lo seguro, acreditando que a felicidade de Bonnie depende de Garfinho.
A Viagem da FamÃlia
Bonnie e sua famÃlia saem em uma viagem de carro, levando os brinquedos. Durante o trajeto, Garfinho escapa pela janela, jogando-se para fora. Woody, sem hesitar, pula atrás dele e promete trazê-lo de volta para Bonnie.
Enquanto caminha pela estrada com Garfinho, Woody tenta convencê-lo de que ser brinquedo é uma honra, pois significa trazer alegria a uma criança. Essa jornada se torna também um reflexo do próprio dilema de Woody: ele começa a questionar seu papel agora que Bonnie não precisa mais dele como Andy precisava.
O Encontro com Betty
Durante a busca por Garfinho, Woody e o garfo chegam a uma cidadezinha e encontram um antiquário chamado Second Chance Antiques. Lá, Woody descobre que Betty vive por perto. Ele reencontra sua antiga amiga, agora com uma vida independente: Betty não pertence mais a nenhuma criança e vive ajudando brinquedos perdidos em um parque de diversões próximo.
O reencontro desperta sentimentos antigos em Woody, que percebe como Betty está feliz e livre sem precisar de uma criança.
Gabby Gabby e sua Ambição
Dentro do antiquário, Woody e Garfinho conhecem a boneca de corda Gabby Gabby e seus capangas, os bonecos ventrÃloquos liderados por Benson. Gabby tem uma obsessão: ela deseja a caixa de voz de Woody, pois sua própria corda de puxar está quebrada. Ela acredita que, se tiver a voz de Woody, finalmente poderá ser amada por uma criança.
Garfinho é capturado e mantido como refém por Gabby, forçando Woody e seus amigos a arquitetarem um plano de resgate.
O Resgate no Parque de Diversões
Woody pede ajuda a Betty e aos brinquedos que ela lidera. Entre eles, aparecem novos personagens:
- Coelhinho e Patinho (Bunny e Ducky): dois brinquedos de pelúcia cômicos, cheios de energia e planos absurdos para derrotar inimigos.
- Duke Caboom: um motoqueiro de brinquedo canadense, dublado por Keanu Reeves, que sofre com insegurança por nunca ter conseguido realizar os saltos que prometia em comerciais.
Juntos, eles bolam diferentes estratégias para salvar Garfinho do antiquário e escapar de Gabby Gabby e seus bonecos.
O Dilema de Woody
Durante as tentativas de resgate, Woody é confrontado com sua própria crise existencial: será que ainda tem um propósito agora que Bonnie quase não brinca com ele? Betty mostra a Woody que a vida pode ter sentido mesmo sem uma criança, vivendo como brinquedo "livre", ajudando outros.
Buzz, por sua vez, tenta guiar Woody lembrando-o de ouvir sua "voz interior" — uma piada recorrente com as frases pré-gravadas do seu botão.
O SacrifÃcio e a Redenção de Gabby Gabby
Woody, após muito refletir, decide dar sua caixa de voz a Gabby Gabby. Ele acredita que abrir mão desse pedaço de si pode dar sentido à vida da boneca. Com sua nova voz, Gabby tenta conquistar a neta da dona do antiquário, mas a menina a rejeita. Devastada, Gabby sente-se sem lugar no mundo.
Woody e Betty, porém, a consolam e a levam ao parque de diversões. Lá, Gabby encontra uma criança perdida e assustada, e finalmente consegue cumprir sua função de brinquedo: dar conforto e amor.
A Decisão Final de Woody
Após salvar Garfinho e ver Gabby encontrar sua dona, Woody percebe que sua missão com Bonnie terminou. Ele já não é mais o brinquedo essencial da menina. Diante disso, Betty lhe oferece a chance de ficar ao lado dela, vivendo como brinquedo livre.
Em uma cena emocionante, Woody decide se despedir dos amigos. Ele entrega a estrela de xerife para Jessie, simbolizando a passagem de liderança. Buzz, ao notar a escolha do amigo, apenas diz: “Ela vai ficar bem” — referindo-se a Bonnie.
Woody e Betty partem juntos, enquanto os outros brinquedos voltam para Bonnie.
Conclusão: O Fim de uma Jornada
Toy Story 4 encerra a trajetória de Woody, mostrando que crescer também é aprender a deixar ir. O caubói, que sempre viveu em função de uma criança, finalmente encontra um novo propósito para si mesmo.