Abertura: O Assassinato e a Memória Perdida
O filme começa de forma não linear, mostrando Leonard Shelby, o protagonista, lidando com sua condição de perda de memória de curto prazo após um trauma violento que resultou na morte de sua esposa. Leonard não consegue formar novas memórias e depende de anotações, fotografias Polaroid e tatuagens em seu corpo para se lembrar de fatos importantes. Essa abertura estabelece imediatamente o tom confuso e fragmentado da narrativa, refletindo a própria experiência de Leonard.
A Investigação Pessoal
Leonard busca vingar a morte de sua esposa, seguindo pistas que coleta meticulosamente. Ele encontra diversas pessoas que se tornam parte de seu quebra-cabeça, incluindo Natalie, uma mulher que inicialmente parece ajudá-lo, mas tem interesses próprios, e Teddy, um homem que se apresenta como aliado, afirmando ajudá-lo a encontrar o assassino de sua esposa. Leonard confia em suas anotações e tatuagens, mas a natureza não linear de sua memória faz com que ele seja vulnerável à manipulação.
A Complexidade da Verdade
Conforme Leonard segue suas pistas, o público descobre, através de flashbacks em ordem invertida, detalhes do passado e da condição de Leonard. Ele lida com eventos de dias consecutivos, mas nunca consegue lembrar o que aconteceu minutos antes. Isso cria uma tensão constante, onde o espectador compartilha da confusão do protagonista, questionando quem é confiável e quais fatos são reais ou manipulados.
Manipulação e Conflito
Teddy revela informações ambíguas sobre o assassinato da esposa de Leonard, sugerindo que Leonard pode estar repetidamente criando ciclos de vingança, perseguindo pessoas inocentes para dar propósito à sua vida fragmentada. Natalie, por outro lado, usa Leonard para resolver problemas pessoais, explorando sua vulnerabilidade. Esses conflitos mostram a dificuldade de Leonard em discernir aliados de inimigos, enfatizando a tragédia de sua condição.
O Ciclo da Memória
Leonard continua a seguir suas próprias pistas, usando tatuagens e fotografias como guias. Cada descoberta é parcial e subjetiva, refletindo a fragilidade da memória e a forma como a verdade pode ser moldada pelo desejo pessoal. O filme revela lentamente que Leonard pode ter cometido atos de violência baseados em falsas suposições, mantendo o público em constante suspense sobre o que realmente aconteceu com sua esposa.
O Desfecho Ambíguo
No final, Leonard manipula sua própria investigação para criar um novo objetivo, escolhendo deliberadamente esquecer certas verdades e enganar-se a si mesmo. Ele decide continuar sua busca por vingança, mesmo que isso signifique perseguir inocentes, mostrando o lado trágico e cíclico de sua vida. O filme termina sem resolução completa, reforçando o tema da memória instável, da obsessão e da construção subjetiva da verdade.