Abertura: O Aviso do Leilão
O filme abre numa ambientação de Velho Oeste (final do século XIX), apresentando a pequena e pacata Fazenda Pedacinho do Céu (Patch of Heaven) e sua gentil proprietária, Pearl Gesner. Logo na cena inicial fica claro o problema que move a história: a fazenda está com a hipoteca atrasada e o xerife da cidade, Sam, aparece com um aviso implacável: se Pearl não pagar a dÃvida em poucos dias, a fazenda irá a leilão. A tensão emocional é imediata — Pearl é uma senhora amiga dos animais; a situação econômica é conhecida da região; e a urgência do despejo dá o gatilho para toda a ação que vem a seguir.
Maggie Chega ao Pedacinho do Céu
Nessa sequência somos apresentados a Maggie, uma vaca de show que foi vendida para Pearl por seu antigo dono. Maggie é ousada, chamativa e com forte senso de iniciativa — diferenças que a colocam em destaque entre os animais da fazenda. Também conhecemos Sra. Caloway (a matriarca do grupo de vacas) e Grace, a vaquinha sonhadora e ingênua. As três formam o núcleo emocional do filme: Sra. Caloway com postura rÃgida e respeitável, Grace com pureza e ternura, e Maggie com coragem e Ãmpeto. A chegada de Maggie e o aviso do leilão criam imediatamente a ideia de que algo deve ser feito para salvar a fazenda — e Maggie tem um plano.
O Plano: Capturar o Ladrão e Ganhar a Recompensa
Maggie descobre, por acaso, que existe uma recompensa generosa pelo famoso ladrão de gado Alameda Slim (Alameda Slim). Ao saber que o valor cobriria a hipoteca, ela convence Sra. Caloway e Grace a irem com ela para tentar capturar o fora-da-lei e assim salvar o Pedacinho do Céu. A ideia — absurda e cômica — é a centelha que transforma o filme numa aventura: “Quem melhor que vacas para capturar um ladrão de gado?”, pergunta Grace, refletindo o tom brincalhão que a animação mantém ao longo do enredo.
Alameda Slim e seu Estranho Dom (o Iodelo Hipnótico)
Alameda Slim é apresentado como um ladrão elegante e sinistro, cujo método incomum é yodelar — um canto/iodelo que provoca transe nos bovinos. Em cenas altamente estilizadas, Slim vai recolhendo o gado dos ranchos vizinhos ao som de seu yodel, guiando rebanhos inteiros como quem conduz uma orquestra — até mesmo transformando antigas minas e terrenos em seus esconderijos. Além de sua habilidade estranha, Slim usa disfarces (mais tarde atua como “Yancy O’Dell”) para comprar as terras dos fazendeiros arruinados, fazendo do crime uma operação de usurpação de propriedades. Essa combinação de charme e vilania torna Slim um antagonista singular.
A Partida para a Aventura e o Encontro com Buck
As vacas vão ao evento na cidade para tentar ganhar o prêmio em dinheiro — e é aà que o filme amplia o elenco: surge Buck, um cavalo garanhão que sonha em ser herói (voz de Cuba Gooding Jr.), o vaqueiro Rico (um caçador de recompensas), o agricultor Abner Dixon (dono anterior de Maggie), e outras figuras locais. Buck, idolatrado por si mesmo, acaba embarcando numa subtrama: ele quer capturar Slim para provar seu valor. As interações entre as vacas (especialmente a relação tensa entre Maggie e a Sra. Caloway) e as trapalhadas de Buck montam uma mistura de comédia fÃsica e aventura que dirige o filme para uma jornada pelo sertão.
Primeiros Confrontos e a Hipnose do Rebanho
Em uma das sequências-chave, as vacas se esgueiram junto a um rebanho e encontram Alameda Slim montado em seu búfalo Junior, acompanhado dos seus capangas, os irmãos Willie. Antes que possam agir, Slim yodela e tudo vira um transe: o rebanho, salvo pela “surdez” de Grace, é levado embora. A cena é animada com ritmo e suspense: Grace consegue despertar Maggie e Sra. Caloway, mas Slim foge usando um deslizamento de terra para escapar, deixando um rastro que será seguido compulsivamente pelos heróis. Essa cena demonstra tanto o perigo como a criatividade da vilania de Slim.
A Separação do Grupo e a Alma de Lucky Jack
Depois de uma enchente repentina (flash flood) e de tensões internas — Sra. Caloway passa a achar que Maggie busca vingança pessoal — o grupo se separa temporariamente. Durante a busca, as vacas conhecem Lucky Jack, um coelho perneta que também perdeu sua mina para Slim. Lucky Jack traz empatia e saberes locais (além de um tom burlesco), ajudando-as a localizar o esconderijo do ladrão. Essa parte da trama aprofunda o tema da comunidade: várias espécies (vacas, coelho, cavalo, cachorro, cabra, etc.) se unem contra a ameaça comum.
A Descoberta do Covil e o Plano de Slim para Comprar Terras
Com a ajuda de Lucky Jack, as vacas descobrem que Slim não apenas rouba gado: ele converte minas e fazendas abandonadas em sua base, vende o gado roubado e em seguida assume uma identidade respeitável (Yancy O’Dell) para comprar as propriedades baratas nos leilões. A descoberta de que Slim manipula tanto o “lado fÃsico” (roubo do gado) quanto o “lado financeiro” (comprar terras com o produto do crime) eleva a ameaça para além de um simples bandido: sua operação estratégica ameaça toda a população rural. Essa revelação motiva o esforço conjunto para capturá-lo.
A Captura e a Revelação de Traições
As vacas, Lucky Jack e Buck conseguem, enfim, emboscar Slim no seu esconderijo e capturá-lo — apesar da perseguição dos capangas e da confusão causada por Rico (que, como se descobre, trabalha para Slim encobrindo suas trilhas). Numa sequência de ação que mistura slapstick e heroÃsmo sincero, os animais libertam o gado e vão de corrida para usar a recompensa para salvar a fazenda. A captura expõe o esquema de Slim (seu disfarce e compras fraudulentas), e o xerife Sam faz a prisão oficial. Essa volta triunfal à fazenda é o ápice da trama, demonstrando que coragem, engenho e união comunitária superam a opressão do crime organizado do Velho Oeste.
Final: Salvação, Festança e Reconciliação
Com a prisão de Alameda Slim e o pagamento da recompensa, Pearl salva a Fazenda Pedacinho do Céu. A Sra. Caloway, que inicialmente desconfiava das intenções de Maggie, reconhece a coragem e decide não separar-se dela — Maggie opta por ficar. O filme termina com um clima festivo: o estado celebra, a vida na fazenda volta ao normal, e há cenas de celebração (quadrilha / festejo ao estilo country) reunindo todos os animais e personagens secundários, numa nota alegre e de reconstituição comunitária. A moral do filme privilegia amizade, solidariedade e o triunfo do povo do campo sobre interesses predatórios.