Abertura: O Acidente Fatal
O filme começa com um acidente em um palco de mágica na Londres do final do século XIX. Robert Angier assiste horrorizado enquanto Julia, sua assistente e amante, morre tragicamente durante um truque de ilusão com água e uma caixa de transporte. Essa cena inicial estabelece o tom sombrio e obsessivo do filme, mostrando que a busca pela perfeição artÃstica pode ter consequências mortais.
A Rivalidade Surge
Após a morte de Julia, Robert Angier culpa Alfred Borden, seu colega mágico e antigo parceiro, por negligência no truque. Essa acusação cria uma rivalidade intensa entre os dois, marcada por ciúmes, competição e vingança. Cada um busca superar o outro em prestÃgio e habilidade, mergulhando em uma batalha psicológica e técnica.
O Código do Mágico
O filme introduz a filosofia do prestÃgio através da explicação de três atos essenciais de um truque de mágica:
- O Primeiro Ato (O Prego) — a apresentação inicial que captura a atenção do público.
- O Segundo Ato (O Giro) — o ato principal, o truque em si.
- O Terceiro Ato (O PrestÃgio) — a revelação ou o impacto final que deixa a plateia atônita.
Borden e Angier competem para criar o truque perfeito, cada um tentando desmascarar os métodos do outro sem se importar com os custos pessoais.
Obcecação e SacrifÃcio
Angier viaja para os Estados Unidos e conhece Nikola Tesla, que lhe cria uma máquina capaz de duplicar objetos e pessoas. Ele usa a invenção para criar um truque de transporte que se torna o auge de sua carreira: o “Transported Man”, no qual ele desaparece e reaparece em segundos. Porém, cada apresentação resulta em duplicatas de si mesmo, e Angier mata cada duplicata para manter o segredo, mostrando a extensão extrema de sua obsessão.
Enquanto isso, Borden mantém seu truque secreto, sustentado por uma vida dupla: ele possui um irmão gêmeo, que juntos alternam-se nas apresentações para criar a ilusão perfeita. A revelação deste segredo mostra o quanto a dedicação à arte exige sacrifÃcio pessoal e familiar.
Vingança e Tragédia
A rivalidade entre Angier e Borden se intensifica, levando a atos de sabotagem, espionagem e assassinato. Angier mata um dos gêmeos de Borden, pensando que está destruindo seu maior rival. Borden é preso, mas a verdade sobre o irmão gêmeo emerge, revelando a complexidade do prestÃgio e a injustiça da vingança cega.
O Desfecho e o PrestÃgio
No final, Angier continua sua obsessão pelo prestÃgio até o último momento, mas é morto, revelando o custo de sua ambição desenfreada. Borden, embora ferido e traÃdo, sobrevive e é reunido com sua filha, mostrando que, apesar de toda a competição e tragédia, ainda existe espaço para conexão e legado pessoal. O filme termina reforçando a ideia central: na magia, como na vida, o prestÃgio é muitas vezes construÃdo sobre sacrifÃcio, mistério e obsessão.
