Abertura: O Cubo Cósmico em Perigo
O filme começa na base da S.H.I.E.L.D., onde o diretor Nick Fury (Samuel L. Jackson) acompanha testes com o Tesseract, um artefato cósmico de energia praticamente ilimitada. A doutora Erik Selvig (Stellan Skarsgård) trabalha nos experimentos, sob observação de agentes da organização, como a agente Maria Hill (Cobie Smulders).
De repente, o Tesseract abre um portal, do qual surge Loki (Tom Hiddleston), o meio-irmão de Thor. Loki chega empunhando um cetro com poderes místicos e rapidamente subjuga todos presentes, usando a mente de Selvig e do agente Clint Barton, o Gavião Arqueiro (Jeremy Renner), para que o ajudem em sua missão. O objetivo dele é usar o Tesseract para trazer um exército alienígena à Terra. Nick Fury tenta detê-lo, mas Loki escapa com o artefato.
Essa cena inicial estabelece a ameaça central: a invasão alienígena liderada por Loki.
A Reunião dos Heróis: O Projeto Vingadores
Nick Fury ativa o Projeto Vingadores, chamando os maiores heróis do planeta. A primeira a ser mobilizada é a espiã Natasha Romanoff, a Viúva Negra (Scarlett Johansson). Ela é vista em plena missão na Rússia, mas recebe a ordem de encontrar o cientista Bruce Banner, o Hulk (Mark Ruffalo), que vive escondido na Índia tentando controlar sua raiva.
Paralelamente, o agente Phil Coulson (Clark Gregg) recruta Tony Stark, o Homem de Ferro (Robert Downey Jr.), enquanto Fury pessoalmente contata Steve Rogers, o Capitão América (Chris Evans), que tenta se adaptar ao mundo moderno após décadas congelado desde a Segunda Guerra Mundial.
Esse trecho mostra a resistência inicial de cada herói em se unir, mas também prepara o terreno para a futura formação da equipe.
Primeiro Confronto: Capitão América, Viúva Negra e Homem de Ferro
O primeiro rastreamento leva a equipe até Stuttgart, na Alemanha, onde Loki tenta recuperar um elemento necessário para estabilizar o portal. Ali, ele faz um discurso público sobre poder e submissão, forçando civis a se ajoelharem. Antes que possa causar mais estragos, o Capitão América surge para enfrentá-lo, com sua moral inabalável. Logo em seguida, o Homem de Ferro chega, ostentando tecnologia e sarcasmo.
Juntos, eles conseguem capturar Loki. Essa é a primeira grande vitória do grupo, mas logo surgem tensões entre as diferentes personalidades dos heróis.
A Chegada de Thor
Enquanto transportam Loki preso, o deus do trovão Thor (Chris Hemsworth) desce do céu e resgata o irmão, acreditando que ele deve ser levado a Asgard para responder por seus crimes. Isso gera um conflito direto entre Thor, Homem de Ferro e Capitão América. Após uma luta intensa na floresta — cheia de trocas de golpes entre martelo, escudo e armadura —, os heróis entendem que precisam parar de lutar entre si e decidem trabalhar juntos.
Loki, no entanto, permite ser levado à base da S.H.I.E.L.D., a Helicarrier, revelando que sua prisão é parte de um plano maior.
Tensão na Helicarrier
A bordo da Helicarrier, as personalidades fortes colidem. Tony Stark desconfia da S.H.I.E.L.D. e descobre que Fury planeja usar o Tesseract para fabricar armas. Steve Rogers confronta Fury sobre esconder informações. Enquanto isso, Bruce Banner luta contra o medo de perder o controle e se transformar no Hulk.
Loki manipula todos à distância, gerando desconfiança e atritos. O clima atinge o ápice quando agentes sob controle de Loki atacam a Helicarrier, destruindo seus motores. Durante a batalha, o Hulk se transforma e causa destruição interna, enfrentando até mesmo o Thor. O caos permite que Loki escape, e, no processo, o agente Phil Coulson é mortalmente ferido, deixando a equipe devastada.
A Virada: A Inspiração de Coulson
A morte de Coulson torna-se o catalisador emocional que finalmente une os heróis. Nick Fury usa as últimas palavras do agente para inspirá-los: Coulson acreditava nos Vingadores e na necessidade de algo maior do que cada um deles individualmente.
É aqui que os heróis percebem que, apesar das diferenças, só juntos poderão derrotar Loki e impedir a invasão alienígena.
A Batalha de Nova York
Loki posiciona o Tesseract na Torre Stark, em Nova York, abrindo o portal que permite a chegada dos Chitauri, uma raça alienígena guerreira. A cidade é tomada pelo caos.
Os Vingadores se reúnem pela primeira vez como equipe em uma das cenas mais icônicas do cinema: o círculo que mostra todos prontos para a luta — Capitão América, Homem de Ferro, Thor, Hulk, Viúva Negra e Gavião Arqueiro.
Cada herói assume um papel na batalha:
- Capitão América coordena os civis e os demais heróis.
- Homem de Ferro sobrevoa a cidade, atacando as naves alienígenas.
- Thor enfrenta Loki e canaliza raios contra o exército.
- Hulk demonstra sua força esmagadora, derrotando monstros gigantes dos Chitauri (incluindo a famosa cena em que ele esmaga Loki repetidas vezes, chamando-o de “Deus fraco”).
- Viúva Negra e Gavião Arqueiro usam suas habilidades para derrubar inimigos e alcançar o portal.
Enquanto a luta escala, o Conselho de Segurança Mundial ordena lançar um míssil nuclear contra Manhattan. Em um ato de sacrifício, Tony Stark intercepta o míssil e o leva através do portal, destruindo a nave-mãe dos Chitauri e encerrando a invasão. Stark quase morre, mas é salvo ao cair de volta para a Terra.
A Queda de Loki e a Separação do Grupo
Com os Chitauri derrotados, Loki é capturado e levado por Thor de volta a Asgard junto com o Tesseract, garantindo que não cause mais destruição na Terra.
Os heróis, por sua vez, se separam, cada um seguindo seu próprio caminho:
- Tony Stark e Bruce Banner saem juntos, iniciando uma parceria científica.
- Steve Rogers continua buscando seu lugar no mundo moderno.
- Natasha e Clint retornam às operações da S.H.I.E.L.D.
- Nick Fury, ao observar todos, garante que eles voltarão quando o mundo precisar.
Cena Pós-Créditos: A Ameaça Maior
Na cena pós-créditos, descobrimos que Loki não estava sozinho: ele agia sob ordens de uma figura ainda mais poderosa. Surge pela primeira vez o Titã Louco Thanos, insinuando que a invasão de Nova York foi apenas o começo de uma ameaça ainda maior para o universo.