Abertura: A Busca pelo Tesouro
O filme começa nos dias atuais, com uma expedição comandada por Brock Lovett, um caçador de tesouros que busca o lendário “Coração do Oceano”, um diamante azul rarÃssimo que supostamente estava a bordo do Titanic. Usando submarinos robóticos, ele explora os destroços no fundo do mar e encontra um cofre, mas o diamante não está lá. Em vez disso, encontra um desenho de uma jovem nua usando o colar. A imagem chama a atenção da mÃdia, e uma senhora de 101 anos chamada Rose Dawson Calvert entra em contato, dizendo ser a mulher do desenho.
A História de Rose
Rose é levada até o navio de pesquisa e, ao ver os objetos recuperados do Titanic, começa a contar sua história. A narrativa então volta para abril de 1912, quando ela era uma jovem de 17 anos, Rose DeWitt Bukater, viajando de primeira classe no Titanic, junto de sua mãe Ruth e de seu noivo, o milionário arrogante Caledon Hockley.
Rose, sufocada pela vida de aparências e pela pressão de sua mãe para casar com Cal e salvar a famÃlia da falência, sente-se presa. Durante a viagem, ela chega ao ponto de considerar o suicÃdio, quando é impedida por um passageiro da terceira classe, Jack Dawson, um jovem artista aventureiro que ganhou a passagem no navio em um jogo de cartas.
O Encontro de Dois Mundos
Após o incidente no convés, Jack e Rose começam a se aproximar. Apesar da diferença de classes sociais, eles desenvolvem uma conexão intensa. Jack mostra a Rose um mundo de liberdade e espontaneidade, enquanto Rose compartilha com Jack seu sofrimento e sua sensação de aprisionamento na vida que lhe foi imposta.
A amizade logo se transforma em romance, apesar da desaprovação de Cal e da rÃgida Ruth. O relacionamento culmina na icônica cena em que Jack desenha Rose nua, usando apenas o “Coração do Oceano”, o colar de diamantes dado por Cal.
O Conflito com Cal
Cal percebe o envolvimento de Rose com Jack e se torna cada vez mais agressivo e controlador. Ele arma uma cilada para Jack, acusando-o de ter roubado o colar, e o faz ser preso na sala das caldeiras do navio. Enquanto isso, o Titanic colide com um iceberg, iniciando a tragédia.
O Naufrágio
O choque com o iceberg marca uma mudança no tom do filme. A tripulação percebe a gravidade da situação e começa a preparar os botes salva-vidas. Porém, há um problema grave: não há botes suficientes para todos. A classe alta tem prioridade, enquanto os passageiros da terceira classe são mantidos presos em suas cabines.
Rose, desesperada para salvar Jack, o liberta da prisão em uma cena dramática, e os dois começam a lutar para sobreviver ao caos. A bordo, o capitão Edward Smith, o projetista Thomas Andrews e o presidente da White Star Line, J. Bruce Ismay, têm diferentes reações diante da catástrofe: o capitão tenta manter a honra, Andrews lamenta os erros de cálculo do navio e Ismay, covardemente, consegue entrar em um bote.
A Luta pela Sobrevivência
À medida que o Titanic começa a afundar, o desespero aumenta. Pessoas se empurram para conseguir lugar nos botes, a orquestra continua tocando para acalmar os passageiros e cenas de tragédia se multiplicam. Rose recusa-se a abandonar Jack e decide permanecer com ele, mesmo diante do perigo.
No auge do pânico, Cal tenta forçar Rose a embarcar em um bote, mas ela salta de volta para o navio, escolhendo ficar ao lado de Jack. O Titanic finalmente se parte em dois e começa a afundar rapidamente. Jack e Rose acabam na água gelada do Atlântico, agarrados a uma porta de madeira flutuante.
O SacrifÃcio de Jack
Na cena mais emblemática do filme, Jack garante que Rose suba na porta para se manter fora da água congelante, enquanto ele permanece submerso, sofrendo com o frio. Antes de morrer, ele faz Rose prometer que vai sobreviver e ter uma vida plena, sem nunca desistir. Rose é finalmente resgatada pelo navio Carpathia, mas Jack afunda nas águas geladas.
O EpÃlogo: A Memória de Rose
De volta ao presente, Rose termina sua história emocionando todos os que a escutam. Sozinha, durante a noite, ela caminha até a amurada do navio de pesquisa e deixa cair o “Coração do Oceano” no mar, devolvendo-o ao local onde sua história de amor aconteceu.
A cena final mostra Rose deitada em sua cama, onde sugere-se que ela adormece e morre em paz. A sequência derradeira a mostra reencontrando Jack e todos os que pereceram no Titanic, em uma versão idealizada do Grande Salão do navio, onde todos aplaudem a união dos dois.