Abertura: O Presente Especial
O filme começa em uma noite de Natal no inÃcio do século XX. Jim Querido surpreende sua esposa, Querida, com um presente especial: uma cachorrinha da raça cocker spaniel. Dentro de uma caixa de chapéus, está a filhote que rapidamente conquista os dois. Eles a chamam de Dama, e logo ela se torna o centro das atenções da famÃlia, vivendo em uma casa confortável e sendo tratada com muito carinho.
A Vida Confortável de Dama
Dama cresce e passa a aproveitar sua rotina de luxo, com coleira, cama própria e uma vida tranquila. Seus melhores amigos são dois cães vizinhos: o Caco, um cão escocês mais velho, e a Joca, uma cachorrinha sábia que sempre dá conselhos. Ambos servem como figuras protetoras e aconselhadoras para Dama, mostrando o contraste entre a segurança da vida doméstica e os perigos do mundo das ruas.
A Chegada do Bebê
Tudo começa a mudar quando Querida descobre que está grávida. Dama inicialmente sente ciúmes, mas Caco e Joca explicam que, quando o bebê chegar, ela terá que dividir a atenção dos donos. Apesar disso, Dama tenta se adaptar. Quando o bebê nasce, ela se encanta pela criança e assume o papel de protetora, demonstrando lealdade e carinho.
A Chegada da Tia Sarah
As coisas se complicam quando os pais de Dama viajam e deixam a casa sob os cuidados da Tia Sarah. Diferente dos donos, ela não gosta da cachorrinha e traz consigo dois gatos siameses, Si e Am, que causam confusão propositalmente. Eles arranham móveis e quebram objetos, mas fazem parecer que a culpa foi de Dama. Tia Sarah, acreditando que Dama é problemática, decide levá-la ao pet shop para colocar um focinheira.
O Encontro com o Vagabundo
Durante a confusão no pet shop, Dama consegue escapar e acaba se perdendo pelas ruas. É nesse momento que ela conhece o Vagabundo, um cão vira-lata esperto que vive livre, sem donos, enfrentando os perigos da cidade mas aproveitando a liberdade. Ele a ajuda a escapar de situações perigosas e os dois iniciam uma amizade improvável. Vagabundo mostra a Dama como é viver sem coleira, sem regras e sem humanos, mas também revela as dificuldades dessa vida.
A Noite Especial
Um dos momentos mais marcantes é quando o Vagabundo leva Dama a um restaurante italiano, onde o casal de donos, Tony e Joe, a recebem com carinho. Eles servem um prato de espaguete com almôndegas, e os dois cães compartilham a refeição, vivendo um momento romântico. Essa cena se torna um sÃmbolo do carinho que começa a nascer entre eles.
A Prisão dos Cães
Apesar da noite mágica, os problemas voltam quando Dama é capturada pelo carro da carrocinha. Vagabundo tenta ajudá-la, mas falha, e Dama acaba presa. Lá, ela conhece outros cães de rua que compartilham suas histórias tristes de abandono e sobrevivência. Isso a faz perceber ainda mais o contraste entre sua vida protegida e a dura realidade de muitos outros animais. Vagabundo consegue ajudá-la a escapar, mas a relação entre eles fica abalada.
O Perigo do Rato
Enquanto isso, o verdadeiro perigo surge: um rato invade a casa de Dama e ameaça o bebê. Dama tenta proteger a criança, mas como está presa à corrente no quintal, não consegue agir. Vagabundo aparece no momento crÃtico, enfrentando o rato em uma luta intensa dentro da casa. Ele consegue derrotar o roedor, mas Tia Sarah entra e acredita que Vagabundo estava atacando o bebê.
O SacrifÃcio de Vagabundo
Por causa do mal-entendido, Vagabundo é capturado pela carrocinha e levado para ser levado embora. Dama, porém, prova sua inocência ao mostrar o rato morto, e finalmente os donos percebem que o vira-lata salvou o bebê. Jim Querido e Querida partem em busca de resgatar Vagabundo antes que seja tarde demais.
O Final Feliz
Com a ajuda de Dama, Caco e Joca, Vagabundo é salvo da carrocinha. Ele é acolhido pela famÃlia de Dama, ganhando um lar de verdade. No próximo Natal, vemos todos juntos: Jim Querido, Querida, o bebê, Dama e Vagabundo, agora parte da famÃlia. A mensagem do filme é clara: a lealdade, o amor e a coragem podem vir de onde menos se espera, e até mesmo um cão de rua pode encontrar seu lugar no mundo.
