Abertura: A Tempestade e o Naufrágio
O filme começa no final do século XIX, com um navio viajando pelo oceano PacÃfico. Entre os passageiros estão duas crianças, Emmeline (Brooke Shields) e Richard (Christopher Atkins), acompanhados pelo cozinheiro do navio, Paddy Button (Leo McKern), um velho marinheiro beberrão e supersticioso que simpatiza com os dois. Durante uma forte tempestade, ocorre um incêndio a bordo e o navio naufraga. No meio da confusão, Paddy consegue colocar as crianças em um bote salva-vidas e os três fogem, separados dos demais sobreviventes.
Eles passam dias à deriva, famintos e desorientados, até que chegam a uma ilha tropical aparentemente deserta. A chegada à ilha marca o começo da nova vida, longe da civilização.
A Vida na Ilha
No inÃcio, Paddy assume a liderança, cuidando dos dois, pescando, caçando e ensinando a sobreviver. Ele alerta especialmente sobre uma área da ilha, onde há uma construção misteriosa — um altar de pedras usado por nativos em rituais de sacrifÃcio. Ele proÃbe as crianças de se aproximarem daquele local.
Com o tempo, eles se adaptam: aprendem a coletar cocos, pescar, construir cabanas e usar a vegetação como recurso. Paddy, no entanto, sofre com o alcoolismo, bebendo uma espécie de aguardente feita de frutos fermentados. Certo dia, ele bebe em excesso, adormece próximo ao mar e acaba morrendo. Emmeline e Richard, ainda crianças, ficam sozinhos na ilha.
A Infância Selvagem
Sem adultos, os dois crescem explorando a ilha. A fotografia mostra eles brincando, nadando nus, pegando peixes e vivendo livres. Essa fase é marcada pela inocência, já que não entendem completamente os conceitos de morte, amor ou sexualidade.
O tempo passa e ambos chegam à adolescência. Agora jovens, Emmeline se transforma em uma bela moça e Richard em um rapaz forte. Eles desenvolvem sentimentos confusos — ora brigam, ora demonstram afeto, mas sem entender o que significa o desejo que surge entre eles.
A Descoberta da Adolescência
A puberdade traz mudanças: Richard sente ciúmes quando Emmeline se cobre ou evita sua presença, enquanto ela começa a se incomodar com as atitudes do amigo. O relacionamento fica mais intenso e também mais conflituoso.
Eles enfrentam pequenos acidentes — Emmeline quase pisa em uma pedra venenosa, Richard enfrenta tubarões ao pescar — e esses momentos reforçam a dependência mútua.
Em paralelo, a ilha revela sua face mais sombria: em certas noites, canoas de nativos chegam para realizar rituais de sacrifÃcio no altar de pedras. Eles assistem de longe, assustados, reforçando a ideia de que não devem se aproximar.
O Amor e o Despertar da Sexualidade
Com o passar do tempo, os dois jovens, isolados do mundo, acabam se apaixonando. Sem referências sociais, descobrem o amor de forma pura e instintiva. Emmeline e Richard vivem sua primeira experiência Ãntima na praia, sob o pôr do sol.
O vÃnculo entre eles se transforma em um relacionamento de companheirismo e paixão. Constroem uma cabana maior, passam a viver como um casal e aproveitam a beleza da ilha como cenário de sua vida juntos.
A Chegada do Bebê
Algum tempo depois, Emmeline engravida, sem compreender inicialmente o que está acontecendo. Richard também não entende a situação e acredita que algo de errado acontece com ela. Mas logo nasce o bebê, um menino que chamam de Paddy, em homenagem ao marinheiro que cuidou deles.
O nascimento da criança traz novos desafios. Eles aprendem a cuidar dele com instinto e improviso — usando folhas, frutas e a lagoa como espaço para brincar. Apesar das dificuldades, a famÃlia vive em relativa paz.
O Encontro com o Mundo Exterior
Anos depois, um navio passa perto da ilha. É o barco do pai de Richard, que o procura desde o naufrágio. Richard, no entanto, não deseja voltar. Ele se sente dono daquela vida selvagem, sem regras ou imposições sociais. Emmeline, ainda dividida, também decide ficar, acreditando que a ilha é o lar da nova famÃlia.
O navio parte, e eles continuam na vida simples e paradisÃaca.
O Conflito Final
Certo dia, Richard encontra uma canoa deixada pelos nativos e decide levá-la para o mar com Emmeline e o bebê, explorando além da ilha. No entanto, ao se afastarem, a corrente os leva para longe e eles ficam à deriva, sem comida.
Emmeline, desesperada, entrega ao bebê frutos da planta venenosa da ilha, acreditando que assim ele não sofrerá. Richard, ao perceber, come também, resignado. Os três adormecem, de mãos dadas, no bote.
O Desfecho
O navio do pai de Richard, que ainda os buscava, finalmente encontra o pequeno bote. O capitão pergunta se estão mortos, mas o marinheiro responde que não, apenas dormindo. A câmera se afasta lentamente, mostrando o barco e o bote no vasto oceano, deixando o destino da pequena famÃlia em aberto, entre a vida e a morte.
