Abertura: O Amor de Dois Mundos
O filme começa em 1985, em um farol na cidade costeira de Amnesty Bay, no Maine. Thomas Curry, um humilde faroleiro, encontra uma mulher ferida próxima ao mar: Atlanna, rainha da poderosa cidade submersa de Atlântida. Ele a acolhe em sua casa, e apesar de serem de mundos diferentes, eles se apaixonam e têm um filho: Arthur Curry.
Atlanna sabe que seu romance com um humano será malvisto em Atlântida, pois ela foi prometida em casamento a outro homem. Porém, decide ficar com sua nova famÃlia até que soldados atlantes aparecem para levá-la de volta. Para proteger Thomas e Arthur, Atlanna se despede com dor e retorna ao mar, desaparecendo da vida deles.
A Infância de Arthur
Desde criança, Arthur mostra habilidades extraordinárias: força sobre-humana, resistência, capacidade de respirar debaixo d’água e, sobretudo, a habilidade rara de se comunicar com as criaturas marinhas.
Ele recebe treinamento do conselheiro real Vulko, que ensina a Arthur a história de Atlântida e o prepara para um futuro como herdeiro do trono. Entretanto, Arthur se sente dividido entre os dois mundos, e após a ausência definitiva da mãe, cresce com certo ressentimento em relação aos atlantes.
O Resgate no Submarino
Na fase adulta, Arthur (Jason Momoa) é conhecido publicamente como Aquaman, uma espécie de herói relutante que ajuda pessoas em perigo no mar. Sua primeira grande cena de ação acontece quando um submarino é atacado por piratas. Arthur invade a embarcação, derrota os criminosos com sua força e carisma, mas poupa a vida de um dos lÃderes: David Kane.
Entretanto, durante a luta, o pai de David acaba morrendo em uma explosão. Esse evento desperta o ódio mortal de Kane, que a partir daà assume a identidade do vilão Arraia Negra, jurando vingança contra Aquaman.
O Conflito em Atlântida
Enquanto isso, nas profundezas, o meio-irmão de Arthur, Orm Marius (Patrick Wilson), governante de Atlântida, planeja unir os sete reinos submarinos para declarar guerra contra a superfÃcie, culpando os humanos pela poluição e destruição dos oceanos. Orm deseja se tornar o Mestre dos Oceanos, conquistando poder absoluto.
Mera (Amber Heard), princesa do reino de Xebel e prometida em casamento a Orm, se opõe ao plano. Ela acredita que Arthur, como filho de Atlanna e humano, pode unir os dois mundos e impedir a guerra. Contra a vontade de seu pai, o rei Nereus, ela vai até a superfÃcie buscar a ajuda de Arthur.
O Chamado da Aventura
Mera encontra Arthur e insiste que ele aceite seu destino como herdeiro de Atlântida. Relutante, ele rejeita a ideia de ser rei, mas muda de opinião quando Orm provoca um desastre na superfÃcie, manipulando os oceanos para devolver toneladas de lixo e armamentos à s praias.
Convencido de que precisa agir, Arthur aceita a ajuda de Mera. Juntos, eles iniciam uma jornada para encontrar o Tridente de Atlan, um artefato lendário que somente o verdadeiro rei pode empunhar, sÃmbolo do poder supremo de Atlântida.
O Duelo Contra Orm
Arthur retorna a Atlântida e confronta seu meio-irmão. Orm, que já o considera um bastardo indigno, o desafia para um duelo no Anel de Fogo, uma arena subaquática. Apesar da força e habilidade de Arthur, Orm o derrota graças à sua experiência e ao apoio dos atlantes.
Arthur só escapa da morte graças à ajuda de Mera, que o resgata em um submarino e o leva em fuga.
A Jornada Pela Terra
Arthur e Mera seguem pistas para encontrar o Tridente de Atlan. A busca os leva ao Deserto do Saara, onde descobrem inscrições antigas que apontam para a cidade perdida de SicÃlia. Lá, eles encontram indÃcios da localização do tridente, mas são emboscados por Arraia Negra, agora equipado com armaduras e armas fornecidas por Orm.
Segue-se uma grande batalha nas ruas de SicÃlia: Arraia Negra quase derrota Arthur, mas é vencido e arremessado ao mar, sobrevivendo apenas para alimentar ainda mais seu desejo de vingança.
O Reino das Criaturas Abissais
As pistas levam Arthur e Mera ao Fosso, lar de criaturas monstruosas conhecidas como Trench. Após sobreviverem ao ataque, eles descobrem uma passagem secreta que os conduz até um oceano oculto no centro da Terra.
Lá, Arthur encontra o lendário Tridente de Atlan, protegido por Karathen, uma criatura gigantesca e temida. Para empunhar o tridente, Arthur deve provar ser digno. Usando sua habilidade de se comunicar com todas as formas de vida marinha, ele demonstra humildade e coragem, conquistando o respeito de Karathen.
Arthur finalmente empunha o tridente, assumindo sua identidade como verdadeiro rei de Atlântida.
A Batalha Final
Com o tridente em mãos, Arthur retorna aos mares para impedir Orm, que já havia reunido os exércitos dos sete reinos. Uma batalha colossal acontece no fundo do mar, com exércitos de criaturas marinhas colidindo em uma guerra épica.
Arthur chega montado em Karathen e, com seu novo poder, consegue unificar as criaturas marinhas contra Orm. A luta culmina em um duelo final entre os dois irmãos, onde Arthur derrota Orm, mas poupa sua vida, demonstrando compaixão.
Quando Atlanna, que na verdade havia sobrevivido e vivia exilada, reaparece, Orm aceita sua derrota e é levado prisioneiro, enquanto Arthur é reconhecido como o novo rei de Atlântida.
O Desfecho: O Verdadeiro Rei
O filme termina com Arthur finalmente aceitando seu destino, não apenas como herói da superfÃcie, mas como Aquaman, rei de Atlântida. Ele se reconcilia com seus dois mundos — o humano e o atlante — e se une a Mera como companheira nessa nova jornada.
Na cena pós-créditos, vemos Arraia Negra, ferido, sendo resgatado por um cientista chamado Stephen Shin, que está obcecado em provar a existência de Atlântida, preparando terreno para futuras histórias.
