Abertura: O Vírus da Raiva
O filme começa em um laboratório secreto em Cambridge, na Inglaterra, onde cientistas realizam experimentos com chimpanzés infectados por um vírus altamente contagioso chamado Raiva. Ativistas de direitos dos animais invadem o local para libertar os animais, mas um cientista alerta desesperadamente que eles estão contaminados e extremamente perigosos. Ignorando os avisos, os ativistas soltam um dos chimpanzés, que ataca imediatamente, transmitindo o vírus. Em questão de segundos, a violência toma conta do laboratório, dando início a uma epidemia devastadora.
O Despertar de Jim
Vinte e oito dias depois, Jim (Cillian Murphy), um entregador de bicicleta, acorda de um coma em um hospital abandonado de Londres. Sem saber do que aconteceu, ele caminha pelos corredores vazios e pelas ruas desertas da cidade. Pontos turísticos como a Ponte de Westminster e o Big Ben aparecem completamente desolados. Jim vaga em choque até entrar em uma igreja, onde encontra corpos e pessoas infectadas que o perseguem violentamente. Prestes a ser morto, ele é salvo por dois sobreviventes armados: Selena (Naomie Harris) e Mark (Noah Huntley).
Primeiros Confrontos
Selena e Mark explicam a Jim que o vírus se espalha pelo sangue e pela saliva, transformando os infectados em criaturas agressivas em apenas 20 segundos. Eles o levam para se abrigar e relatam que a sociedade entrou em colapso, com o governo e as forças armadas desaparecendo rapidamente. Jim, chocado, insiste em voltar para a casa de seus pais. Ao chegar lá, encontra-os mortos na cama, tendo cometido suicídio com comprimidos para escapar do destino dos infectados.
Durante a noite, eles são atacados por uma horda. Mark é ferido e, para evitar que ele se transforme, Selena o mata sem hesitar. Isso mostra a Jim a brutalidade e o pragmatismo necessários para sobreviver naquele novo mundo.
Encontro com Hannah e Frank
Enquanto procuram suprimentos, Jim e Selena avistam uma luz piscando em um prédio. Lá encontram Frank (Brendan Gleeson), um taxista carismático, e sua filha adolescente Hannah (Megan Burns). Diferente da dureza de Selena, Frank ainda guarda esperança e oferece abrigo e solidariedade. Eles mostram um rádio que transmite uma mensagem militar, prometendo “a resposta para a infecção” em Manchester. Convencidos de que pode ser uma chance de sobrevivência, os quatro decidem partir juntos.
A Viagem Rumo a Manchester
O grupo atravessa estradas desertas, lojas saqueadas e cidades fantasmas. Há momentos de respiro, como quando eles exploram um supermercado abandonado e se permitem rir, ou quando param em um campo para descansar, admirando a natureza que lentamente recupera os espaços urbanos. Porém, o perigo está sempre próximo: infectados os atacam em um túnel, obrigando-os a fugir às pressas em meio ao colapso de carros abandonados.
A Tragédia de Frank
Ao chegar em Manchester, o grupo encontra a cidade em chamas e aparentemente sem sinais de resgate. Cansados, eles param em um posto de controle militar vazio. Em um momento de desespero, Frank, frustrado, chuta uma parede e uma gota de sangue de um corvo morto cai em seu olho. Em segundos, ele é infectado. Devastada, Hannah grita pelo pai, mas soldados armados surgem e executam Frank na frente do grupo.
O Acampamento Militar
Os soldados levam Jim, Selena e Hannah para um complexo militar comandado pelo Major Henry West (Christopher Eccleston). No início, eles parecem oferecer segurança: fornecem comida, camas e a promessa de um futuro melhor. Mas logo Jim descobre a verdade: o “plano de sobrevivência” do major é garantir a continuidade da espécie, o que significa estuprar Hannah e Selena para usá-las como “procriadoras”.
Jim tenta se rebelar, mas é capturado e levado com outro soldado que discordava do plano. Os dois são levados para execução em uma floresta.
A Sobrevivência de Jim
Jim consegue escapar em meio ao ataque de infectados que invadem a região. Transformado pela fúria e pelo instinto de sobrevivência, ele retorna ao acampamento e inicia um contra-ataque brutal. Usando inteligência e ferocidade, liberta um infectado para dizimar os soldados e resgata Hannah e Selena.
Em uma cena intensa, Selena quase mata Jim ao confundi-lo com um infectado, mas para no último instante ao perceber que ele ainda é humano. O reencontro é marcado por emoção e alívio.
O Novo Amanhecer
O filme avança para algumas semanas depois. Jim, Selena e Hannah vivem em uma cabana no campo. Eles costuram enormes letras em tecidos que formam a palavra “HELLO”, tentando chamar a atenção de aviões que sobrevoam a região. Em um momento de esperança, um avião militar realmente passa e parece avistar a mensagem.
Conclusão
“O Extermínio” termina deixando no ar a incerteza sobre o futuro, mas também uma centelha de esperança. A história mostra não apenas o colapso da civilização diante de um vírus devastador, mas também como os sobreviventes precisam lutar contra a brutalidade dos infectados e, principalmente, contra a crueldade dos próprios seres humanos.
