Abertura: A Magia Perdida
O filme se passa no mundo de Nova Mântia, uma terra que um dia foi repleta de magia, mas que ao longo do tempo substituiu seus encantos por tecnologia prática, como lâmpadas, carros e aparelhos modernos. A magia ficou esquecida, e as criaturas fantásticas — elfos, unicórnios, dragões e mantícoras — vivem vidas comuns, parecidas com as dos humanos.
Nesse cenário, conhecemos Ian Lightfoot (dublado no Brasil por Thiago Keplmair) e seu irmão mais velho Barley Lightfoot (dublado por Lipe Volpato), dois elfos adolescentes que vivem com a mãe, Laurel Lightfoot (Mabel Cezar). O pai deles, Wilden Lightfoot, morreu antes de Ian nascer, deixando uma grande ausência na família.
O Presente do Pai
No aniversário de 16 anos de Ian, Laurel entrega aos filhos um presente deixado por Wilden antes de morrer: um cajado mágico, uma pedra rara chamada Fênix e uma carta explicando um feitiço especial. O feitiço permitiria trazer Wilden de volta à vida por apenas um dia, para que pudesse passar mais tempo com os filhos.
Barley, apaixonado por história e magia, incentiva Ian a tentar o feitiço. Para surpresa de todos, Ian realmente consegue ativar o cajado — mas algo dá errado. O feitiço é interrompido no meio, e apenas a metade inferior do corpo do pai é trazida de volta.
A Jornada Começa
Com apenas 24 horas até o feitiço expirar, os irmãos decidem partir em uma jornada para encontrar outra pedra da Fênix e completar a magia. Barley, guiado por seu conhecimento sobre lendas e jogos de RPG, vê na aventura a chance de viver como um verdadeiro herói. Ian, por outro lado, é inseguro, tímido e tem dificuldades em acreditar em si mesmo.
Eles colocam o corpo do pai dentro de um par de calças improvisadas, criam um boneco com óculos escuros e casaco para disfarçá-lo, e saem dirigindo a velha van de Barley, chamada Guinevere, que se torna parte importante da jornada.
O Encontro com a Mântícora
Os irmãos seguem o mapa indicado por Barley e chegam à taverna da lendária Mântícora (chamada no filme apenas de Core na versão brasileira). Antes conhecida como uma poderosa guardiã e aventureira, hoje ela administra um restaurante temático familiar, mais preocupado em servir comida infantil do que em aventuras.
Ao ser lembrada de sua antiga glória, a Mântícora entra em crise e decide ajudar os irmãos. Ela entrega uma cópia do mapa original que leva até a pedra da Fênix, mas em meio à confusão, acaba incendiando a própria taverna.
Enquanto isso, Laurel, preocupada com os filhos, sai em busca deles e se une à Mântícora, formando uma dupla improvável.
Desafios na Estrada
Ian e Barley enfrentam diversos obstáculos durante a viagem. Ian descobre pouco a pouco seus talentos mágicos, aprendendo feitiços como o de aumentar objetos, criar pontes invisíveis e até o de velocidade. Em uma cena marcante, ele atravessa um penhasco confiando apenas em sua fé no feitiço, um grande passo para sua autoconfiança.
Eles também precisam fugir de policiais que os confundem com delinquentes e enfrentam os riscos da própria magia, que muitas vezes sai do controle. A relação entre Ian e Barley se complica, pois Ian considera o irmão impulsivo e atrapalhado, enquanto Barley sente que Ian não confia nele.
A Revelação de Ian
Conforme as horas passam, Ian percebe que talvez não consiga conhecer o pai como sempre sonhou. Ele faz uma lista de tudo o que gostaria de ter vivido com Wilden: aprender a dirigir, ter alguém que o aconselhe, praticar esportes e receber apoio em momentos difíceis. Porém, em um momento de reflexão, Ian se dá conta de que todas essas coisas ele já teve — graças a Barley, que sempre foi sua figura paterna.
O Sacrifício de Guinevere
Ao se aproximarem do local da pedra, os irmãos são perseguidos por policiais. Para ganhar tempo, Barley decide sacrificar sua van, Guinevere, em uma manobra heroica que bloqueia os adversários. Essa cena reforça a devoção de Barley à aventura e ao vínculo com o irmão.
O Guardião da Pedra
Finalmente, eles chegam à caverna que guarda a pedra da Fênix, mas ao retirá-la, despertam uma maldição: um gigantesco dragão feito de escombros da escola de Ian ganha vida para destruir tudo.
Enquanto Ian usa seus novos poderes para enfrentar a criatura, Laurel e a Mântícora chegam para ajudar, lutando com bravura. Ian mostra que amadureceu e domina sua magia, assumindo o papel de verdadeiro mago.
O Adeus ao Pai
No clímax, Ian percebe que não terá tempo suficiente para conhecer o pai, pois precisa segurar o dragão e proteger os outros. Ele entrega a chance de reencontrar Wilden a Barley, reconhecendo que o irmão mais velho também merecia esse momento.
Barley finalmente se despede do pai, compartilhando um último abraço. Ian observa de longe, sem ver o rosto do pai, mas aceitando que já teve ao seu lado tudo de que precisava: o amor do irmão.
Conclusão: O Verdadeiro Legado
Com o dragão derrotado e o feitiço encerrado, Ian e Barley retornam para casa, mais unidos do que nunca. Ian agora é confiante em sua magia e em si mesmo, enquanto Barley sente que cumpriu sua missão como irmão e guardião.
A mensagem final do filme mostra que a verdadeira magia não está apenas em feitiços e cajados, mas no amor, na coragem e nos laços familiares que moldam quem somos.
