Abertura: O Desastre em Janjira
O filme começa em 1999, nas Filipinas, quando cientistas descobrem um fóssil colossal junto com casulos gigantescos em uma mina. O Dr. Ishiro Serizawa (Ken Watanabe) e sua assistente Vivienne Graham (Sally Hawkins) percebem que algo antigo e vivo pode ter sido despertado. Em seguida, a trama se desloca para Janjira, no Japão, onde Joe Brody (Bryan Cranston), supervisor da usina nuclear local, percebe leituras anormais de radiação. Apesar de seus alertas, ocorre um acidente devastador: a usina sofre um colapso misterioso. Joe perde a esposa Sandra (Juliette Binoche), presa dentro do reator quando tenta conter os danos. A área inteira é evacuada e colocada em quarentena, rotulada como desastre nuclear.
O Retorno de Ford Brody
Quinze anos depois, em 2014, Ford Brody (Aaron Taylor-Johnson), filho de Joe e Sandra, agora é um oficial da marinha dos EUA especializado em desarmamento de bombas. Ele retorna para São Francisco e reencontra sua esposa, Elle (Elizabeth Olsen), e seu filho pequeno, Sam. Mas logo precisa viajar ao Japão, pois Joe foi preso por invadir a zona de quarentena de Janjira. Joe acredita que o acidente não foi natural, mas causado por algo vivo. Pai e filho entram clandestinamente na área abandonada e descobrem que não há radiação mortal como o governo dizia. Eles acabam sendo capturados e levados até uma instalação secreta da Monarch, organização que estuda criaturas colossais.
O Despertar do MUTO
Na instalação, cientistas e militares analisam um casulo gigante preso nos restos da usina. O Dr. Serizawa explica que se trata de um organismo pré-histórico chamado MUTO (Massive Unidentified Terrestrial Organism), alimentado por radiação. Pouco depois, o casulo se rompe e a criatura — um MUTO alado — desperta, destruindo a base. Joe é gravemente ferido durante o ataque e morre pouco depois, deixando Ford sozinho. O MUTO foge voando, e o mundo inteiro toma conhecimento da existência da criatura.
A Caçada Global
Os MUTOs atraem a atenção internacional, e o exército dos EUA entra em ação. O Dr. Serizawa revela que criaturas como o Godzilla surgiram em uma era antiga da Terra, alimentando-se da radiação natural do planeta. Os testes nucleares do século XX não foram experimentos militares, mas tentativas de matar o Godzilla. Quando o MUTO começa a se deslocar pelo PacÃfico, os militares percebem que há sinais de outro casulo — um MUTO fêmea — que estava enterrado em Nevada. Ela desperta e segue rumo à Califórnia. Os dois MUTOs emitem sinais sonoros para se encontrarem e se reproduzirem, o que representa uma ameaça catastrófica.
A Chegada de Godzilla
Enquanto os MUTOs causam destruição, um trem nuclear é atacado e Ford sobrevive por pouco. A situação foge do controle quando os dois monstros se aproximam de Honolulu, no HavaÃ. É nesse momento que surge Godzilla, emergindo do oceano em toda sua imponência. O rei dos monstros trava sua primeira batalha contra o MUTO alado, causando uma onda gigante e destruindo parte da cidade. A luta, no entanto, é interrompida quando o MUTO escapa, deixando claro que esse não seria o último confronto.
O Encontro dos Monstros
Serizawa insiste que o equilÃbrio da natureza exige que deixem Godzilla enfrentar os MUTOs, mas os militares planejam usar ogivas nucleares para atrair e destruir as criaturas. Ford se junta a uma equipe que transporta uma ogiva até São Francisco, onde os MUTOs pretendem construir um ninho. O casal de monstros se encontra e começa a preparar um casulo gigantesco para abrigar milhares de descendentes. O risco é que, se isso acontecer, a humanidade estará condenada.
A Batalha em São Francisco
Com a cidade em ruÃnas e milhares de civis evacuando, os MUTOs iniciam o ritual de acasalamento. Mas Godzilla surge novamente, pronto para impedir que se tornem dominantes. A luta épica começa: Godzilla enfrenta os dois MUTOs ao mesmo tempo, sofrendo ataques brutais e quedas pesadas contra prédios. Enquanto isso, Ford e sua equipe tentam desarmar a ogiva nuclear, mas percebem que ela não pode ser desativada no local. Ford decide arriscar sua vida, levando o dispositivo para longe da cidade de barco.
O SacrifÃcio e a Vitória
Em paralelo, Godzilla mostra seu verdadeiro poder. Apesar de estar exausto, ele libera seu ataque icônico: o sopro atômico, uma rajada azul que atravessa o corpo do MUTO fêmea. No clÃmax, Godzilla derrota a criatura de forma brutal, abrindo suas mandÃbulas e incendiando-a por dentro. O MUTO macho tenta salvar a parceira, mas é esmagado contra um prédio e morto. A cidade fica devastada, mas a humanidade é salva no último momento. Ford, à beira da morte, consegue empurrar a ogiva para o mar aberto, sendo resgatado pouco antes da explosão.
Desfecho: O Rei dos Monstros
No dia seguinte, São Francisco está em ruÃnas, mas Ford reencontra sua esposa Elle e seu filho Sam. Godzilla, exausto, cai desacordado no centro da cidade, levando muitos a acreditarem que está morto. Porém, ele desperta e, com um rugido triunfante, retorna ao oceano. O noticiário mundial passa a chamá-lo de “Salvador da Humanidade” e “Rei dos Monstros”, apesar da destruição causada. O Dr. Serizawa observa em silêncio, entendendo que a Terra tem um equilÃbrio próprio e que Godzilla é sua força primordial para mantê-lo.
