Abertura: Os Irmãos e o Espírito da Natureza
O filme começa apresentando a vida de três irmãos da tribo inuíte: Kenai, o mais novo, impulsivo e teimoso; Denahi, o do meio, responsável e um pouco sarcástico; e Sitka, o mais velho, sábio e protetor. Eles vivem em harmonia com a natureza, respeitando as tradições de seu povo, que acreditam nos espíritos dos animais e em como todos estão conectados.
Chega o dia em que Kenai vai receber seu tótem, um objeto simbólico dado pelos anciãos que representa o caminho de sua vida. Para surpresa (e frustração) dele, a anciã Tanana lhe entrega o tótem do urso do amor. Kenai acha isso ridículo, pois considera os ursos apenas como ladrões de comida e animais perigosos.
O Conflito com o Urso
Logo após a cerimônia, um urso invade a área onde eles guardavam salmões, destruindo parte da colheita. Irritado, Kenai insiste em caçar o animal, mas Sitka e Denahi tentam fazê-lo compreender que isso não resolverá nada. Kenai, porém, não aceita a lição.
Em uma sequência dramática, os três irmãos enfrentam o urso em uma perseguição. Durante a luta, Sitka se sacrifica, quebrando um pedaço de gelo para derrubar o animal e salvar seus irmãos, mas acaba caindo junto e morre. A morte de Sitka enche Kenai de raiva, e ele decide caçar o urso sozinho para vingar seu irmão.
A Transformação
Kenai consegue rastrear o urso e, tomado pelo ódio, o mata. Mas logo os Espíritos se manifestam. A Aurora Boreal ilumina o céu, e o espírito de Sitka aparece. Como punição pela falta de respeito à ordem natural, Kenai é transformado em um urso.
Quando Denahi encontra o animal, acredita que o urso é responsável pela morte de Kenai. Assim, jura caçá-lo até o fim, criando um ciclo de ódio e tragédia. Agora, Kenai está preso no corpo do animal que mais detestava.
O Encontro com Koda
Confuso e tentando se adaptar à nova forma, Kenai encontra Koda, um filhote de urso falante, brincalhão e cheio de energia. Koda acredita que Kenai é apenas um urso rabugento e decide acompanhá-lo. Apesar da resistência inicial, Kenai percebe que precisa da ajuda do pequeno para encontrar o caminho até a montanha onde os espíritos tocam a terra, a única forma de recuperar sua forma humana.
Pelo caminho, os dois vivem diversas aventuras. Entre elas, encontram os alces atrapalhados Rutt e Tuke, que garantem momentos de humor com seus diálogos desajeitados e jeito estabanado.
A Jornada e a Amizade
À medida que viajam juntos, Kenai e Koda criam laços. Kenai começa a enxergar o mundo pelos olhos do filhote, aprendendo sobre solidariedade, respeito à natureza e companheirismo. Eles encontram outros ursos durante a migração do salmão e Kenai passa a conviver de verdade com os animais que antes desprezava.
Koda conta alegremente histórias sobre sua mãe e como ela sempre cuida dele. Esse vínculo desperta em Kenai sentimentos de carinho e proteção, e pela primeira vez ele compreende o significado do “urso do amor”.
A Revelação da Verdade
No entanto, a grande virada acontece quando Koda revela que sua mãe foi morta por um caçador humano. Kenai, devastado, percebe que foi ele quem matou a mãe do filhote, sem saber. Tomado pela culpa, ele tenta se afastar de Koda, incapaz de lidar com a dor e com o peso de suas ações.
Enquanto isso, Denahi continua sua caçada incansável, acreditando que o urso (Kenai) é uma ameaça. Isso cria uma tensão crescente rumo ao clímax.
O Confronto Final
Na montanha dos espíritos, Denahi finalmente alcança Kenai e está prestes a matá-lo. Mas o espírito de Sitka intervém, revelando toda a verdade: o urso que Denahi persegue é, na verdade, Kenai. Denahi percebe o erro e desiste da vingança.
Nesse momento, Kenai também entende a verdadeira lição do seu tótem. Ele escolhe permanecer como urso para cuidar de Koda, compensando a perda da mãe do filhote e finalmente aceitando o caminho do amor e da responsabilidade.
O Desfecho
O filme termina com Kenai vivendo entre os ursos, sendo respeitado pelos humanos de sua tribo e pelos espíritos. Ele não apenas encontra seu lugar no mundo, mas também honra o sacrifício de Sitka, encerrando o ciclo de ódio que o consumia.
Koda e Kenai permanecem juntos, como irmãos de coração, mostrando que o amor e a compaixão são forças capazes de transformar até mesmo a maior das tragédias.
