Abertura: O Julgamento de um Bebê
O filme começa em Paris, no século XV, com o severo juiz Claude Frollo, que persegue um grupo de ciganos tentando entrar na cidade. Durante a perseguição, ele causa a morte de uma cigana que carregava um bebê. Prestes a matar a criança por considerá-la uma "aberração", Frollo é detido pelo Arcebispo de Notre Dame, que o obriga a criar o menino como penitência por seu pecado. Esse bebê é QuasÃmodo, que cresce escondido nas torres da catedral de Notre Dame.
QuasÃmodo e seu Mundo Isolado
Anos depois, já adulto, QuasÃmodo (dublado por Tom Hulce) vive isolado, passando seus dias cuidando dos sinos da catedral. Seus únicos amigos são as gárgulas vivas — Hugo, Victor e Laverne — que o incentivam e lhe fazem companhia. Frollo o mantém preso, dizendo que o mundo exterior é cruel e que ele jamais seria aceito por sua aparência.
Mas QuasÃmodo sonha em conhecer o mundo além das paredes da catedral, observando as pessoas na cidade e nutrindo o desejo de fazer parte daquela vida.
O Festival dos Tolos
Desobedecendo Frollo, QuasÃmodo decide participar do famoso Festival dos Tolos, um dia de celebração e irreverência em Paris. Ele é inicialmente celebrado pela multidão como "Rei dos Tolos", mas a situação se transforma em pesadelo quando as pessoas passam a zombar de sua aparência. Humilhado e amarrado, QuasÃmodo sofre até ser defendido pela bela cigana Esmeralda (dublada por Demi Moore).
Com coragem, ela o liberta diante de todos, enfrentando a autoridade de Frollo. Esse gesto desperta em QuasÃmodo uma admiração profunda por ela, ao mesmo tempo em que Frollo desenvolve uma obsessão perigosa.
O Capitão Febo
No meio da confusão, surge o novo capitão da guarda real, Febo (Kevin Kline), que se mostra justo e benevolente, em contraste com a crueldade de Frollo. Ele também fica impressionado com a coragem e a bondade de Esmeralda. Entre os três — QuasÃmodo, Febo e Frollo — se forma o núcleo central da trama, cada um desenvolvendo sentimentos diferentes pela cigana.
Esmeralda escapa das forças de Frollo refugiando-se dentro de Notre Dame, onde recebe proteção do santuário concedido pela Igreja. É ali que ela conhece melhor QuasÃmodo e lhe oferece amizade sincera.
A Obsessão de Frollo
Frollo, dividido entre sua posição de juiz implacável e seus desejos proibidos por Esmeralda, entra em tormento interno. Ele expressa esse conflito na cena da música “Inferno”, onde admite que está obcecado por ela, a vê como uma tentação demonÃaca e jura que, se não puder possuÃ-la, ela deverá morrer.
Essa obsessão leva Frollo a iniciar uma caçada contra os ciganos, tentando localizar o esconderijo conhecido como o Corte dos Milagres, lar do povo de Esmeralda.
O Crescimento de QuasÃmodo
Enquanto isso, QuasÃmodo e Esmeralda estreitam seus laços. Ela lhe mostra que ele não é um monstro, mas sim um homem bondoso e especial. QuasÃmodo, tocado por sua compaixão, se apaixona, mas percebe que o coração de Esmeralda pertence a Febo.
Mesmo magoado, QuasÃmodo decide ajudar os dois. Ele desafia o controle de Frollo pela primeira vez, mostrando coragem e força moral.
O Corte dos Milagres
Guiados por QuasÃmodo, Febo e Esmeralda encontram o caminho até o Corte dos Milagres, mas são seguidos por Frollo. Usando a localização como armadilha, ele prende os ciganos e condena Esmeralda à fogueira por feitiçaria, reforçando sua ideia de purgar Paris daquilo que considera "imundo".
O ClÃmax: O Incêndio em Notre Dame
Na cena mais intensa do filme, Frollo ordena a execução de Esmeralda em plena praça. Mas QuasÃmodo desce da catedral e a resgata heroicamente, gritando a famosa frase: “Santuário!”. Ele a leva para dentro de Notre Dame, colocando-a sob a proteção da Igreja.
Furioso, Frollo mobiliza suas tropas e inicia um cerco violento à catedral, enquanto QuasÃmodo defende o templo derramando chumbo derretido sobre os invasores. Febo, recuperado de seus ferimentos, lidera o povo contra os soldados, em uma revolta contra a tirania de Frollo.
A Queda de Frollo
No confronto final, Frollo invade a catedral e enfrenta QuasÃmodo no alto das torres. O juiz, tomado pelo fanatismo, tenta matar Esmeralda e QuasÃmodo, mas acaba perdendo o equilÃbrio. Ironicamente, sua morte acontece diante da estátua de uma gárgula demonÃaca, reforçando sua queda moral e espiritual.
O Desfecho: A Aceitação
Após a batalha, QuasÃmodo, mesmo magoado por não ter o amor de Esmeralda, encontra finalmente a aceitação que sempre sonhou. Ele é levado para fora da catedral e, em um gesto emocionante, uma criança toca seu rosto sem medo. Logo, toda a multidão o acolhe, carregando-o nos ombros como um herói.
A mensagem final é clara: não são as aparências que definem o valor de uma pessoa, mas suas ações e seu coração.
