Abertura: O Halloween em Halloween Town
O filme começa em Halloween Town, uma cidade fantástica habitada por monstros, bruxas, fantasmas e criaturas sobrenaturais, onde todos os anos os moradores se dedicam a organizar a noite de Halloween. No centro de tudo está Jack Skellington, o “Rei das Abóboras”, responsável por liderar as festividades com entusiasmo e criatividade. A abertura mostra um desfile macabro de criaturas comemorando o sucesso do último Halloween, enquanto Jack é ovacionado por todos como o grande responsável pelo espetáculo.
O Vazio de Jack
Apesar do reconhecimento, Jack sente-se cansado e vazio. Por trás da aparência assustadora e do respeito que recebe, há um sentimento de monotonia e insatisfação. Durante a noite, ele vaga sozinho pela floresta, refletindo sobre sua vida. É nesse momento de melancolia que ele descobre um cÃrculo de portas mágicas em árvores, cada uma levando a uma celebração diferente. Fascinado, Jack é atraÃdo pela porta em formato de árvore de Natal.
A Descoberta do Natal
Ao atravessar a porta, Jack chega à encantadora Christmas Town (Cidade do Natal), um mundo colorido e alegre, completamente diferente do sombrio universo de Halloween. Encantado com luzes, enfeites, presentes e a figura do Papai Noel (chamado por Jack de “Sandy Claws”, traduzido como “Papai Cruel” na versão brasileira), ele fica obcecado com a ideia de trazer esse espÃrito festivo para sua própria cidade.
A Decisão de Substituir o Natal
Jack retorna a Halloween Town levando objetos e lembranças do Natal. Ele convoca os habitantes da cidade para explicar sua descoberta, mas, mesmo sem compreender totalmente o significado do Natal, todos ficam empolgados com a possibilidade de celebrar algo novo. Jack decide que eles irão organizar o Natal daquele ano no lugar de Papai Noel, acreditando que pode fazer um trabalho ainda melhor.
Sally e Suas Preocupações
Enquanto isso, Sally, uma boneca de pano criada pelo cientista Dr. Finkelstein, observa tudo de forma preocupada. Apaixonada por Jack e dotada de uma sensibilidade especial, ela prevê que esse plano terminará em desastre. Mesmo tentando alertá-lo, Jack não lhe dá ouvidos, convencido de que está no caminho certo.
O Rapto do Papai Noel
Para garantir seu plano, Jack ordena que três travessos — Lock, Shock e Barrel (conhecidos no Brasil como Loki, Susto e Barril) — capturem o verdadeiro Papai Noel. Porém, em vez de entregá-lo em segurança a Jack, os três levam o bom velhinho até o vilão Oogie Boogie (conhecido como Bicho-Papão), que planeja se divertir torturando-o.
O Natal à Moda de Halloween
Enquanto Papai Noel está em perigo, Jack assume seu lugar. Vestido como uma versão assustadora do bom velhinho, ele parte em um trenó puxado por renas esqueléticas, distribuindo presentes para as crianças do mundo real. No entanto, os presentes criados pelos habitantes de Halloween são monstruosos — brinquedos que assustam e atacam, causando pânico em vez de alegria. A noite natalina vira um verdadeiro pesadelo.
O Colapso do Plano
As autoridades humanas reagem rapidamente e, assustadas com a destruição causada por “Papai Cruel”, ordenam que ele seja abatido. Jack é atingido por tiros de canhão e cai em um cemitério. Nesse momento de reflexão, ele percebe o erro que cometeu ao tentar transformar o Natal em algo sombrio. Reconhecendo sua falha, ele decide corrigir as coisas e salvar tanto o Natal quanto Papai Noel.
A Batalha contra o Bicho-Papão
Jack retorna a Halloween Town e invade o covil do Bicho-Papão para resgatar Papai Noel e Sally, que havia sido capturada ao tentar salvar o bom velhinho. O vilão tenta devorá-los em uma armadilha cheia de insetos e truques cruéis, mas Jack consegue derrotá-lo, revelando que o Bicho-Papão não passava de um saco cheio de insetos vivos, que se desintegram no final.
O Verdadeiro EspÃrito do Natal
Após ser libertado, Papai Noel retoma o controle do Natal, corrigindo os estragos causados por Jack e restaurando a alegria das crianças. Em vez de guardar rancor, ele perdoa Jack e até espalha neve sobre Halloween Town, permitindo que seus habitantes experimentem, pela primeira vez, a magia do Natal.
Conclusão: O Amor de Jack e Sally
Com tudo resolvido, Jack finalmente entende que não precisa mudar quem é para se sentir completo — seu verdadeiro papel é ser o Rei do Halloween. Ele se reconcilia consigo mesmo e com sua cidade. No desfecho, Jack se declara para Sally em meio à neve no cemitério, e os dois iniciam um romance, mostrando que o verdadeiro sentido de pertencimento e felicidade estava ao lado dela o tempo todo.