Abertura: Um Mundo Controlado pelo Tempo
O filme apresenta um futuro distópico em que o tempo se tornou a moeda mais valiosa da humanidade. As pessoas param de envelhecer aos 25 anos e, a partir daí, precisam ganhar, comprar ou roubar tempo para sobreviver. Cada indivíduo possui um relógio digital luminoso embutido no braço, que mostra quanto tempo de vida ainda lhes resta. Quem esgota esse tempo simplesmente morre.
Nesse sistema cruel, os ricos vivem quase para sempre, acumulando séculos de vida, enquanto os pobres lutam para conquistar cada minuto extra do dia. Essa divisão entre classes é controlada rigidamente por guardiões chamados Guardiões do Tempo, liderados pelo implacável Raymond Leon (Cillian Murphy).
Will Salas e Sua Realidade
O protagonista, Will Salas (Justin Timberlake), vive em uma zona pobre chamada “Gueto de Dayton”. Ele trabalha duro em fábricas para ganhar apenas algumas horas de vida, enquanto vê sua mãe, Rachel Salas (Olivia Wilde), sofrer com o mesmo problema. A vida deles é uma corrida constante contra o tempo, sem nenhuma margem de segurança.
A situação muda quando Will salva um homem misterioso chamado Henry Hamilton (Matt Bomer) de uma emboscada de criminosos conhecidos como “Minutemen”. Henry, que possui mais de um século de vida em seu relógio, revela a Will que está cansado de viver e que o sistema foi projetado para manter os pobres morrendo e os ricos eternos.
Durante a noite, Henry transfere secretamente 116 anos de vida para Will e, logo em seguida, comete suicídio.
A Perda Irreparável
Com tempo suficiente para mudar de vida, Will corre para compartilhar a boa notícia com sua mãe Rachel. Mas, em uma das cenas mais emocionantes do filme, ele não consegue chegar a tempo de salvá-la: o crédito de tempo dela expira antes que possam se reencontrar, e ela morre em seus braços.
Devastado, Will decide abandonar o gueto e parte em direção às zonas ricas, jurando usar seu tempo recém-adquirido para lutar contra o sistema injusto que destruiu sua vida.
Um Novo Mundo: O Encontro com Sylvia
Ao atravessar para as áreas nobres, Will entra em um ambiente completamente diferente, onde os ricos vivem com séculos sobrando em seus relógios e aproveitam a imortalidade. Ele participa de jogos de pôquer de alto risco e chama a atenção de Philippe Weis (Vincent Kartheiser), um dos homens mais poderosos do sistema, que possui milhares de anos acumulados.
Durante um evento luxuoso, Will conhece Sylvia Weis (Amanda Seyfried), a filha de Philippe. Apesar da vida privilegiada, Sylvia é sufocada pela superproteção do pai e pela rotina sem emoção dos ricos. Will e Sylvia se aproximam rapidamente, mas a situação se complica quando os Guardiões do Tempo descobrem a morte de Henry Hamilton e acusam Will de assassinato e roubo de tempo.
A Fuga Contra o Tempo
Will sequestra Sylvia e a leva como refém em sua fuga. Aos poucos, ela começa a compreender a visão dele sobre a injustiça do sistema e se rebela contra o pai. Unidos, Will e Sylvia formam uma parceria inesperada: em vez de fugitivos comuns, eles se transformam em uma espécie de Robin Hood futurista, roubando tempo dos cofres dos ricos para redistribuir entre os pobres.
O casal enfrenta perseguições constantes de Raymond Leon e seus Guardiões do Tempo, além da ameaça dos Minutemen, liderados por Fortis (Alex Pettyfer), que agem como ladrões violentos, aproveitando-se da fragilidade dos mais pobres.
O Confronto com Fortis
Em uma das sequências mais intensas, Will é capturado por Fortis e obrigado a participar de uma luta de “braço de ferro do tempo”, onde ambos disputam quem conseguirá sugar os minutos do outro até a morte. Usando astúcia, Will derrota Fortis e consegue sobreviver, escapando junto com Sylvia. Esse momento reforça ainda mais a transformação dela: de uma jovem protegida pelo luxo, Sylvia passa a ser cúmplice e parceira de Will em sua missão de redistribuir o tempo.
O Golpe Final
Decididos a atacar diretamente a elite, Will e Sylvia invadem o banco controlado por Philippe Weis, onde imensas quantidades de tempo estão estocadas. Eles conseguem roubar um milhão de anos em unidades de tempo e distribuem para a população do gueto, gerando uma revolução sem precedentes.
Enquanto isso, Raymond Leon os persegue até o último instante. Em uma reviravolta dramática, Raymond deixa de checar seu próprio relógio durante a caçada e acaba morrendo por falta de tempo — vítima do mesmo sistema que defendia.
O Desfecho
Com a queda dos guardiões e a injeção massiva de tempo nas zonas pobres, o sistema entra em colapso. Pela primeira vez, os pobres têm a chance de viver além da sobrevivência diária, e as fronteiras entre as classes começam a ruir.
Will e Sylvia, agora vistos como símbolos de resistência, continuam a atacar os cofres de tempo, incentivando uma revolução cada vez maior. O filme termina com a mensagem clara de que, embora o sistema tenha começado a ser abalado, a luta pela igualdade ainda está longe de terminar.
