Abertura: A História do Um Anel
O filme começa com uma introdução narrada por Galadriel, a Dama de Lothlórien. Ela conta a antiga história da forja dos Anéis do Poder, criados pelos ferreiros élficos sob orientação de Sauron, o Senhor do Escuro de Mordor. Três anéis foram dados aos elfos, sete aos anões e nove aos homens. Mas em segredo, Sauron forjou o Um Anel, capaz de dominar todos os outros e sujeitar a Terra-média à sua vontade.
Na grande guerra contra Sauron, os povos livres se uniram. O rei humano Isildur conseguiu cortar o Um Anel da mão de Sauron, derrotando-o temporariamente. No entanto, Isildur foi corrompido pelo poder do Anel e recusou destruí-lo. Pouco tempo depois, foi emboscado e morto, e o Anel se perdeu nas águas do rio Anduin.
Durante séculos, o Um Anel permaneceu oculto, até ser encontrado por uma criatura chamada Gollum, que o manteve por quase 500 anos. Mas o Anel tem vontade própria e acaba escapando das mãos de Gollum, sendo encontrado pelo hobbit Bilbo Bolseiro, no Condado.
O Aniversário de Bilbo
Na tranquila terra do Condado, Bilbo se prepara para comemorar seu 111º aniversário com uma grande festa. Ele planeja deixar a vida pacata para trás e partir em uma última aventura, levando consigo o Um Anel, sem revelar sua verdadeira natureza.
Seu sobrinho, Frodo Bolseiro, observa tudo com alegria. Bilbo conta apenas ao seu amigo e mago Gandalf, o Cinzento, que pretende usar o Anel para desaparecer durante a festa. Na celebração, Bilbo coloca o Anel e some diante dos convidados, gerando alvoroço.
Mais tarde, em sua casa em Bolsão, Bilbo tenta levar o Anel consigo, mas sua ligação já está muito forte. Gandalf o convence, com firmeza, a deixá-lo para Frodo. Bilbo relutantemente parte para Valfenda, e o Um Anel permanece no Condado.
A Revelação do Perigo
Gandalf investiga a verdadeira origem do Anel e descobre sua identidade: o Um Anel de Sauron. Enquanto isso, o Senhor do Escuro começa a se reerguer em Mordor, e seus servos — os Nazgûl, também chamados de Espectros do Anel — são enviados para caçar o portador.
Gandalf retorna e revela a Frodo a terrível verdade: Sauron já sabe da localização do Condado e está em busca do Anel. Ele ordena que Frodo deixe o lar imediatamente e parta em direção a Valfenda, onde poderá decidir-se o destino do artefato. Frodo parte acompanhado de seu fiel amigo Samwise Gamgi, e logo se unem a eles os hobbits Merry e Pippin.
A Fuga dos Nazgûl
A jornada dos hobbits se torna perigosa quando são perseguidos pelos Espectros do Anel. Os Nazgûl, montados em cavalos negros, farejam o poder do Um Anel e quase alcançam Frodo diversas vezes. A cena na floresta, onde os hobbits se escondem sob raízes de uma árvore enquanto um Espectro os procura, é marcada pela tensão e pelo poder de sedução do Anel.
Frodo e seus amigos conseguem escapar e chegam até a estalagem de Pônei Saltitante, na cidade de Bri. Lá, conhecem um homem misterioso chamado Passolargo, que revela ser um guardião dos povos livres. Ele promete levá-los em segurança até Valfenda.
O Ferimento de Frodo
Durante a travessia, o grupo é emboscado pelos Nazgûl nas ruínas de Amon Sûl (Topázio). Frodo, ao tentar resistir, coloca o Anel e é imediatamente atingido por uma lâmina amaldiçoada pelo líder dos Espectros, o Rei-bruxo de Angmar. O ferimento ameaça transformá-lo em um espectro a serviço de Sauron.
Passolargo guia os hobbits desesperadamente até Valfenda. No caminho, eles encontram a elfa Arwen, que assume a tarefa de salvar Frodo. Em uma corrida épica contra os Nazgûl, ela convoca as águas do rio Bruinen com a ajuda de Elrond, arrastando os espectros embora. Frodo perde a consciência.
O Conselho de Elrond
Em Valfenda, Frodo é curado por Elrond. Reunidos no Conselho de Elrond, representantes dos povos livres decidem o destino do Anel. Estão presentes Legolas, o elfo do Reino da Floresta; Gimli, o anão filho de Glóin; e Boromir, filho do regente de Gondor. Também está lá Gandalf, que relata os perigos crescentes de Mordor.
A discussão se intensifica, pois cada povo tem interesses diferentes. No entanto, fica decidido que o Um Anel só pode ser destruído no fogo da Montanha da Perdição, onde foi forjado. Frodo, embora relutante, oferece-se para carregar o Anel até Mordor.
Nasce então a Sociedade do Anel, composta por nove membros: Frodo, Sam, Merry, Pippin, Gandalf, Legolas, Gimli, Boromir e Passolargo, que se revela como Aragorn, herdeiro dos reis de Gondor.
A Jornada da Sociedade
A Sociedade parte de Valfenda em direção ao sul. Eles tentam cruzar as montanhas de Caradhras, mas uma tempestade mágica os obriga a buscar outro caminho. Gandalf sugere atravessar as Minas de Moria, embora seja perigoso.
Em Moria, descobrem que o reino anão foi destruído por orcs e trolls. O grupo enfrenta batalhas intensas, até o momento em que despertam a criatura mais temida do subsolo: o Balrog, um demônio de fogo da antiga era.
A Queda de Gandalf
Na ponte de Khazad-dûm, Gandalf enfrenta o Balrog para permitir que a Sociedade fuja. Ele derrota a criatura com suas últimas forças, mas é arrastado junto ao abismo. Antes de cair, diz suas palavras marcantes: “Corram, seus tolos!”.
Devastados pela perda, os membros seguem caminho e encontram refúgio em Lothlórien, onde são recebidos por Galadriel e Celeborn. A Senhora de Lothlórien testa cada membro, sondando seus medos e desejos, mas também lhes oferece presentes que serão vitais no futuro.
A Ruptura da Sociedade
A Sociedade parte em barcos pelo rio Anduin. Boromir, corrompido pela tentação do Anel, tenta tomar o artefato de Frodo. Assustado, Frodo decide que deve seguir sozinho para Mordor, sem arriscar a vida de seus amigos. Sam, porém, se recusa a deixá-lo e se junta a ele.
Enquanto isso, orcs de Saruman, o mago que traiu os povos livres, atacam a Sociedade. Boromir luta bravamente para proteger Merry e Pippin, mas é mortalmente ferido. Os hobbits acabam capturados pelos orcs.
Antes de morrer, Boromir é confortado por Aragorn, a quem reconhece como seu verdadeiro rei.
O Desfecho da Primeira Jornada
O filme termina com a Sociedade fragmentada:
- Frodo e Sam seguem sozinhos rumo a Mordor;
- Aragorn, Legolas e Gimli partem em busca de Merry e Pippin, para resgatá-los dos orcs;
- Gandalf está desaparecido, dado como morto após a batalha contra o Balrog.
A jornada da Sociedade do Anel está apenas começando, e o destino da Terra-média depende de sua coragem e sacrifício.