Abertura: O Bairro e a Infância de Buscapé
O filme começa nos anos 1960, apresentando o crescimento do bairro Cidade de Deus, uma favela no Rio de Janeiro marcada por violência, pobreza e falta de oportunidades. A narrativa é centrada em Buscapé (Alexandre Rodrigues), um jovem pobre que sonha em se tornar fotógrafo, e observa o mundo ao seu redor com olhar crÃtico e atento. Desde cedo, ele presencia o ciclo de violência que molda a vida de todos na comunidade.
O Surgimento da Violência
Nos anos 1970, acompanhamos o crescimento da criminalidade na favela. Um dos primeiros personagens a se destacar é Zé Pequeno (Leandro Firmino), inicialmente chamado de Dadinho, que desde adolescente demonstra tendências violentas e ambição desmedida. Ele lidera pequenos assaltos e, com o tempo, se torna um dos criminosos mais temidos da Cidade de Deus, impondo medo e controle sobre o território.
Enquanto isso, Buscapé cresce, tentando sobreviver à marginalidade sem se envolver diretamente com o crime. Ele observa a transformação de crianças em jovens criminosos, mostrando a ausência de escolhas e a influência do ambiente.
A Ascensão do Crime Organizado
Zé Pequeno assume o comando da favela após eliminar rivais, incluindo Mané Galinha (Matheus Nachtergaele), e estabelece um império de tráfico de drogas. O filme mostra detalhadamente o funcionamento do crime: disputas por território, execução de rivais, violência contra civis e a tensão constante entre os grupos criminosos.
Paralelamente, outros personagens, como Bené (Phellipe Haagensen), parceiro de Zé Pequeno, oferecem contraste, mostrando lealdade e amizade dentro do mundo do crime, mas também a inevitabilidade do conflito e da traição.
Crescimento de Buscapé e a Fotografia
Enquanto o ciclo de violência se intensifica, Buscapé encontra na fotografia uma forma de resistência e sobrevivência. Ele consegue uma câmera e começa a documentar a realidade da favela, fotografando traficantes, festas e tragédias. Sua habilidade de registrar o cotidiano o mantém em relativa segurança, permitindo que ele observe de perto os acontecimentos sem se tornar alvo imediato.
Conflito e Violência Máxima
Nos anos 1980, o domÃnio de Zé Pequeno sobre a favela se torna absoluto, mas também mais instável. Surge Cabelo (Seu Jorge), outro traficante jovem, e conflitos internos ameaçam a liderança de Zé Pequeno. O filme detalha execuções brutais, disputas pelo poder e o impacto psicológico da violência na população, incluindo crianças que crescem em um ambiente de terror constante.
A narrativa mostra a escalada da criminalidade: assassinatos em massa, confrontos com a polÃcia e a desumanização que o poder absoluto sobre o tráfico provoca nos personagens.
O Desfecho: Sobrevivência e Justiça
Buscapé, agora adolescente, continua registrando a realidade da Cidade de Deus. Ele presencia a queda de Zé Pequeno, que é traÃdo por aliados e morto em um confronto final com a própria comunidade que ele aterrorizava. A favela permanece violenta, mas o olhar crÃtico e atento de Buscapé oferece uma esperança de mudança, mostrando que a arte e a observação podem preservar histórias humanas em meio ao caos.