Abertura: Infância e Amizade
O filme começa nos anos 1920, no interior dos Estados Unidos, mostrando a infância de dois garotos inseparáveis: Rafe McCawley (Ben Affleck) e Danny Walker (Josh Hartnett). Eles sonham em voar e, desde pequenos, têm paixão pela aviação. A amizade entre os dois cresce em meio a brincadeiras e à influência dos aviadores que admiram, jurando que um dia se tornariam pilotos de verdade.
Treinamento e Romance
Já adultos, Rafe e Danny ingressam no Exército americano como pilotos de caça. Ambos demonstram grande talento, mas Rafe se destaca pela ousadia e pela habilidade. Em meio ao treinamento, Rafe conhece Evelyn Johnson (Kate Beckinsale), uma enfermeira da Marinha. Eles vivem um romance intenso, marcado por encontros furtivos e por uma forte paixão. A relação, no entanto, é interrompida quando Rafe se voluntaria para lutar na Europa, antes mesmo de os Estados Unidos entrarem oficialmente na Segunda Guerra Mundial.
A Separação e a Dor da Perda
Rafe viaja para integrar a Força Aérea britânica no esquadrão da RAF, participando da Batalha da Inglaterra. Pouco tempo depois, Danny e Evelyn recebem a notÃcia de que Rafe morreu em combate. A dor é devastadora, mas a vida continua. Evelyn encontra apoio em Danny, e o vÃnculo entre eles se aprofunda, transformando-se em um novo romance. Enquanto isso, a narrativa acompanha os Estados Unidos vivendo em relativa tranquilidade, sem imaginar que um ataque devastador está por vir.
O Retorno de Rafe
Surpreendendo a todos, Rafe reaparece vivo. Ele havia sobrevivido após ser abatido, conseguindo retornar aos Estados Unidos. Sua volta é marcada pela alegria, mas também pelo choque ao descobrir que Danny e Evelyn estão juntos. O reencontro dos três provoca tensões e ressentimentos, colocando à prova a amizade de Rafe e Danny. O triângulo amoroso gera conflitos, mas o destino logo trará uma tragédia muito maior que mudará a vida deles para sempre.
O Ataque a Pearl Harbor
Na manhã de 7 de dezembro de 1941, a tranquilidade da base naval de Pearl Harbor, no HavaÃ, é quebrada pelo ataque surpresa das forças japonesas. Bombardeiros e caças invadem o céu, destruindo navios de guerra, aviões no solo e matando milhares de militares e civis. Evelyn e outras enfermeiras enfrentam o caos nos hospitais, tentando salvar os feridos em meio à devastação. Rafe e Danny, em um ato heroico, conseguem decolar em aviões durante o ataque e abatem vários inimigos, mostrando bravura diante da catástrofe.
Coragem em Meio à Tragédia
Enquanto o ataque prossegue, cenas dramáticas mostram marinheiros presos em navios afundando, médicos lutando contra a falta de recursos e civis apavorados. Rafe e Danny, apesar das diferenças pessoais, unem forças para defender a base e proteger vidas. Evelyn, em meio ao caos hospitalar, se torna sÃmbolo de dedicação e coragem, salvando o maior número possÃvel de soldados. O ataque termina com Pearl Harbor em ruÃnas e milhares de mortos, marcando os Estados Unidos para sempre.
A Missão Dolittle
Em resposta ao ataque, o presidente Franklin D. Roosevelt (Jon Voight) exige uma ofensiva contra o Japão para restaurar a moral americana. É organizada a ousada missão Dolittle, um ataque aéreo com bombardeiros lançados de porta-aviões, algo nunca feito antes. Rafe e Danny se voluntariam para a missão, deixando Evelyn e todos os que amam para trás. A operação é arriscada, com grandes chances de não retorno, mas simboliza a esperança e a determinação do povo americano.
O SacrifÃcio de Danny
Durante a missão, após bombardearem Tóquio, os aviões são forçados a pousar na China. Lá, Rafe e Danny enfrentam soldados japoneses em terra. Em um confronto brutal, Danny é mortalmente ferido ao salvar a vida de Rafe. Em seus últimos momentos, confessa que Evelyn está esperando um filho, e pede que Rafe cuide dela e da criança. A morte de Danny é um golpe devastador, mas também reafirma o laço inquebrável de amizade entre os dois, mesmo no fim.
O EpÃlogo e a Esperança
O filme encerra com Rafe retornando aos Estados Unidos, agora cuidando do filho de Danny com Evelyn. Ele encontra consolo no amor que construiu com ela, e no legado do amigo que se sacrificou. A narrativa termina com uma mensagem de honra, sacrifÃcio e a lembrança eterna do ataque a Pearl Harbor, que mudou a história da Segunda Guerra Mundial e marcou para sempre a vida dos personagens.