Abertura: O Som da Vida
O filme começa apresentando Joe Gardner, um professor de música do ensino médio em Nova York que sonha em ser um pianista de jazz reconhecido. Embora ame ensinar, ele sente que sua vida só terá sentido quando alcançar a carreira artÃstica que sempre desejou. Um dia, ele recebe a notÃcia de que foi efetivado como professor em tempo integral, mas, para ele, isso não soa como vitória. O que realmente deseja é tocar profissionalmente.
A Grande Oportunidade
Joe recebe uma ligação de sua ex-aluna Curly, que agora toca na banda da famosa saxofonista Dorothea Williams. Ele é convidado para fazer um teste. Ansioso, Joe vai até o clube de jazz e, quando começa a tocar piano, entra no chamado “estado de fluxo”, tocando com tamanha paixão que impressiona Dorothea. Ela o contrata para o show daquela noite. Joe fica em êxtase, acreditando que, finalmente, sua vida está prestes a mudar.
O Acidente
Andando distraÃdo pelas ruas de Nova York, ainda empolgado com a novidade, Joe cai em um bueiro aberto. Ele acorda como uma alma em forma de luz azulada, em direção a uma passarela que leva ao Grande Além. Apavorado com a ideia de morrer justo no dia em que conseguiu sua chance, ele foge desesperado, tentando escapar do destino.
O Pré-Vida
Na fuga, Joe acaba no Grande Antes, chamado oficialmente de Pré-Vida, um lugar onde almas recém-criadas se preparam para nascer na Terra. Lá, cada alma recebe caracterÃsticas de personalidade, paixões e, por fim, uma “faÃsca” que as motiva a viver. Os mentores, que são almas experientes, ajudam nesse processo.
Joe é confundido com um mentor e designado para orientar a problemática alma 22, que já passou por inúmeros tutores históricos (como Madre Teresa e Copérnico) e rejeitou todos, recusando-se a viver na Terra.
O Conflito com 22
22 é cÃnica, irônica e acredita que a vida na Terra não vale a pena. Joe, obcecado em voltar para seu corpo, vê nela a oportunidade de conseguir um “passe” para retornar à Terra. Os dois fazem um acordo: se conseguirem achar a faÃsca de 22, Joe poderá usar o passe para voltar ao seu corpo.
Eles exploram juntos as experiências do Pré-Vida, mas 22 continua sem interesse em nada. Ainda assim, ela se diverte zombando de Joe, que insiste em convencer que a vida tem valor.
O Encontro com a Zona
Joe e 22 acabam encontrando Moonwind, um mÃstico que, ainda vivo na Terra, entra em transe e consegue se projetar no mundo espiritual. Ele explica a existência da Zona, um espaço entre a vida e a morte onde as almas entram quando estão em estado de fluxo criativo ou presas em obsessões destrutivas. Ele promete ajudar Joe a retornar ao corpo.
O Erro da Troca
No ritual para voltar à Terra, algo dá errado: 22 acaba entrando no corpo de Joe, e Joe vai parar dentro de um gato de hospital. Essa troca gera uma série de situações cômicas e reflexivas.
22, pela primeira vez, experimenta sensações humanas: comer pizza, sentir o vento, ouvir música, andar pelas ruas, rir com amigos. Pequenos detalhes que ela nunca tinha considerado importantes passam a encantá-la. Joe, no corpo do gato, observa tudo e começa a perceber o valor das experiências simples da vida.
A Transformação de 22
Enquanto Joe se preocupa apenas em não perder o show, 22 começa a descobrir uma verdadeira conexão com a vida. Conversando com a mãe de Joe, Libba, ela expressa emoções profundas, algo que Joe nunca conseguiu fazer antes. Isso fortalece o vÃnculo entre mãe e filho.
22 também se aproxima dos alunos de Joe, percebendo como a música pode inspirar os outros. Ela experimenta uma vida comum, mas cheia de significado.
O Retorno ao Grande Antes
Com a ajuda de Moonwind, Joe e 22 voltam ao Grande Antes para corrigir a troca. Nesse momento, descobre-se que 22 finalmente encontrou sua “faÃsca” — não um propósito especÃfico, mas a vontade de viver. Porém, Joe insiste que ela só conseguiu isso por estar em seu corpo e acusa 22 de não estar pronta para a vida. Machucada pelas palavras, 22 foge para a Zona e se torna uma alma perdida.
O Resgate de 22
Joe consegue finalmente voltar ao seu corpo e realiza o tão sonhado show com Dorothea. Apesar do sucesso, ele sente um vazio, percebendo que o momento não lhe trouxe a realização que imaginava. Ao lembrar das experiências de 22 — sentir o vento, provar uma fatia de pizza, rir com amigos — Joe entende que a vida não se resume a grandes conquistas, mas sim aos pequenos momentos.
Determinado a corrigir seu erro, Joe volta ao plano espiritual e entra na Zona para resgatar 22. Lá, encontra-a transformada em uma alma monstruosa, aprisionada pelas dúvidas e inseguranças. Com esforço e carinho, Joe consegue alcançá-la, lembrando-a das maravilhas que ela mesma descobriu. 22 finalmente aceita a ideia de viver.
O SacrifÃcio de Joe
Joe decide entregar a 22 o seu passe para a Terra, renunciando à própria chance de continuar vivendo. Ele a acompanha até o momento do salto, vendo-a partir para o nascimento. Convencido de que sua jornada terminou, Joe se prepara para ir ao Grande Além.
A Segunda Chance
Surpreendentemente, os guardiões do Pré-Vida reconhecem a coragem e a transformação de Joe. Eles decidem lhe dar uma segunda chance. Joe retorna ao seu corpo, acordando vivo em Nova York.
O Novo Olhar
Agora, Joe vê o mundo com outros olhos. Ele entende que a vida não precisa de um grande propósito único para ser significativa. Em vez de viver apenas em busca de fama ou reconhecimento, ele passa a valorizar cada instante: ensinar, ouvir música, conversar, sentir o vento.
Encerramento
O filme termina com Joe respirando fundo e afirmando para si mesmo que está pronto para viver. Não para viver o sonho idealizado de antes, mas para aproveitar cada momento que a vida lhe oferece.
