Abertura: A Chegada à Praia
O filme começa apresentando Ronnie Miller (Miley Cyrus), uma adolescente rebelde que vive em Nova Iorque com a mãe, Kim (Kelly Preston), e o irmão mais novo, Jonah (Bobby Coleman). Após o divórcio dos pais, Ronnie cortou relações com o pai, Steve Miller (Greg Kinnear), um pianista e compositor que mora em uma pequena cidade litorânea na Geórgia. Durante o verão, Kim decide que Ronnie e Jonah devem passar um tempo com o pai, acreditando que a convivência pode fortalecer o relacionamento deles. Ronnie, no entanto, resiste à ideia, carregando ressentimento e mágoa em relação ao pai.
O Conflito com o Pai
Logo ao chegar à casa de Steve, Ronnie demonstra sua postura fechada e desafiadora. Ela evita conversar com ele, critica sua tentativa de aproximação e deixa claro que não pretende tocar piano, atividade que antes a unia ao pai. Steve, paciente, tenta conquistar a confiança da filha com pequenos gestos, sem forçar uma reaproximação imediata. Enquanto isso, Jonah se adapta facilmente, aproveitando o tempo com o pai e ajudando-o a restaurar um vitral antigo para a igreja local, que havia sido danificado em um incêndio.
O Encontro com Will
Em uma visita à praia, Ronnie conhece Will Blakelee (Liam Hemsworth), um jovem popular da cidade, voluntário em causas ambientais e jogador de vôlei. O primeiro encontro é desastroso: um acidente faz com que ela derrame comida em Will, o que aumenta ainda mais sua antipatia inicial. No entanto, o destino os aproxima quando Ronnie descobre um ninho de tartarugas marinhas ameaçado por predadores. Ela decide proteger os ovos até o nascimento dos filhotes e, para sua surpresa, Will começa a ajudá-la nesse cuidado.
O Romance Inesperado
A convivência em torno do ninho de tartarugas aproxima Ronnie e Will. Aos poucos, ela começa a perceber nele um lado diferente do estereótipo de garoto rico e arrogante. Will, por sua vez, se encanta com a sinceridade e a intensidade de Ronnie. Apesar de suas resistências, ela acaba se apaixonando. O relacionamento passa a transformar Ronnie: sua rebeldia diminui, ela se abre mais para novas experiências e começa a enxergar o verão de uma forma diferente.
Revelações e Conflitos
Ronnie descobre que Will esconde segredos ligados ao incêndio na igreja. Embora ele não tenha sido o responsável direto, carrega a culpa por não ter impedido o acidente, que afetou profundamente a comunidade local. Quando a verdade vem à tona, o romance deles enfrenta dificuldades, e Ronnie sente-se traída pela omissão. Ao mesmo tempo, ela começa a perceber sinais da fragilidade do pai. Steve demonstra estar fisicamente debilitado, mas esconde sua condição para não preocupar os filhos.
A Doença do Pai
Com o tempo, Ronnie descobre que Steve está gravemente doente, sofrendo de câncer em estágio avançado. Essa revelação muda completamente a forma como ela vê o pai. A raiva e a distância que cultivava dão lugar a uma necessidade urgente de passar o máximo de tempo possível ao lado dele. Ela decide permanecer com Steve, mesmo após o verão, para cuidar dele em seus últimos momentos. Esse é o ponto mais dramático da narrativa, onde o elo familiar se torna o centro da história.
A Reconciliação
Durante esse período, Ronnie retoma o piano, instrumento que havia abandonado como forma de protesto contra o pai. Agora, tocar se torna um símbolo de reconciliação e de amor. Steve, emocionado, vê na música um reencontro com a filha e um legado que permanecerá após sua partida. Jonah também participa intensamente, demonstrando inocência e afeto, reforçando a união da família diante da dor inevitável.
A Despedida
Steve não resiste à doença e morre, deixando um vazio profundo na vida dos filhos. Ronnie, porém, encontra forças na música para lidar com a perda. Ela toca no funeral do pai a peça que ele havia começado a compor, concluindo-a como forma de homenagem. Essa cena é o ápice emocional do filme, simbolizando o amadurecimento da jovem e a superação dos conflitos passados.
O Recomeço
Após a morte do pai, Ronnie decide retomar sua vida com uma nova perspectiva. O relacionamento com Will também ganha uma segunda chance, agora baseado em confiança e sinceridade. A experiência do verão transforma Ronnie profundamente: de uma adolescente revoltada e fechada, ela se torna alguém mais madura, consciente do valor da família, do amor e do perdão.
Conclusão: A Última Música
O filme encerra com a mensagem de que a vida é marcada por perdas e dores inevitáveis, mas também por momentos de reconciliação e descobertas. A “última música” não é apenas a composição deixada por Steve, mas também a metáfora da conexão entre pai e filha, que sobrevive além da morte. Ronnie entende que a verdadeira herança que recebeu não foi a música em si, mas a importância do amor e da memória que permanecerá com ela para sempre.