Abertura: Uma Família Gigante
O filme apresenta a família Baker, formada por Tom (Steve Martin) e Kate (Bonnie Hunt) e seus doze filhos. Eles vivem em uma pequena cidade de Illinois, levando uma vida simples, caótica e cheia de amor. Logo na abertura, vemos o cotidiano movimentado da casa: correria na hora do café da manhã, brigas entre irmãos, confusões com roupas trocadas, acidentes na cozinha e um clima geral de bagunça. Essa introdução mostra o desafio de cuidar de uma família tão numerosa, mas também o carinho que os pais têm por cada filho.
A Oportunidade dos Sonhos
Tom, que é treinador de futebol americano, recebe uma proposta irrecusável: comandar o time da Universidade de Lincoln, em Evanston. É um grande avanço para sua carreira, mas a mudança exige que toda a família saia de sua cidade pequena para morar em uma casa maior, próxima da universidade.
Enquanto isso, Kate também tem uma oportunidade importante: publicar um livro autobiográfico chamado Doze é Demais, inspirado em sua experiência como mãe de tantos filhos. O casal decide aceitar, acreditando que vão conseguir conciliar as duas mudanças ao mesmo tempo.
A Mudança para Evanston
A família se muda para a nova cidade. A casa é maior, mas a adaptação não é nada fácil. Os filhos enfrentam dificuldades para fazer amigos, sofrem bullying na escola e sentem saudades da antiga vizinhança. Enquanto isso, Tom se dedica intensamente ao novo trabalho, deixando Kate sobrecarregada.
Logo, ela precisa viajar para divulgar o livro, participando de entrevistas e sessões de autógrafos. Isso significa que Tom terá de cuidar sozinho dos doze filhos, ao mesmo tempo em que treina o time da universidade.
O Caos em Casa
Sem a mãe para organizar a rotina, tudo desmorona. Os filhos aproveitam a falta de supervisão para fazer o que querem: festas, brincadeiras arriscadas e bagunça generalizada. Tom tenta impor disciplina, mas perde o controle quando precisa dividir seu tempo entre as necessidades dos filhos e a pressão do time de futebol.
A casa fica cada vez mais caótica: brinquedos espalhados, roupas sujas acumuladas, comida queimando no fogão e discussões constantes entre os irmãos. Essa parte do filme mostra várias cenas de comédia física, típicas de Steve Martin, com Tom tentando apagar incêndios — literalmente e figurativamente.
Os Conflitos dos Filhos
Cada filho enfrenta seu próprio problema: alguns se sentem deslocados na nova escola, outros brigam com vizinhos, e os adolescentes têm conflitos de identidade. Um dos momentos marcantes é quando Charlie (Tom Welling), o mais velho, sente que o pai não tem tempo para ele e começa a se distanciar. Já Sarah (Alyson Stoner) entra em conflito com colegas, mostrando a dificuldade de se adaptar.
Além disso, o irmão mais novo, Mark, apelidado de “Fedelho”, sente-se invisível na grande família e sofre com a falta de atenção dos pais e irmãos.
A Volta de Kate e a Crise Familiar
Quando Kate retorna da turnê do livro, ela encontra a casa em ruínas e a família desestruturada. As brigas entre os filhos se intensificaram, o rendimento escolar caiu e todos parecem infelizes. Para piorar, Tom está dividido entre a família e o grande jogo que pode definir sua carreira.
A crise atinge o ápice quando Fedelho foge de casa, sentindo que ninguém se importa com ele. Isso une todos os irmãos e os pais em uma corrida desesperada para encontrá-lo.
A Reconciliação
Após uma busca emocionante, a família encontra Fedelho escondido, e Tom finalmente percebe que sua obsessão pela carreira estava afastando-o dos filhos. Em uma conversa sincera, ele pede desculpas e promete priorizar a família. Kate também percebe que precisa estar mais presente e que, apesar das oportunidades profissionais, a vida deles só faz sentido quando estão unidos.
O Grande Jogo
No dia do jogo mais importante, Tom decide colocar a família em primeiro lugar. Ele abandona momentaneamente o time para ajudar em casa e mostrar aos filhos que eles são sua prioridade. Com a família unida novamente, todos se apoiam para reconstruir a rotina e se adaptar à nova cidade.
Desfecho: O Valor da Família
O filme termina com a família Baker reunida, mais forte do que nunca. A casa continua barulhenta e caótica, mas agora há um equilíbrio maior entre as ambições pessoais dos pais e as necessidades dos filhos. O recado final é claro: por mais que seja difícil cuidar de doze filhos, o amor e a união tornam tudo possível.