Abertura: O Colapso da Humanidade
O filme se inicia com uma entrevista em um programa de televisão. A doutora Alice Krippin (Emma Thompson) explica que modificou o vÃrus do sarampo para curar o câncer. Inicialmente celebrado como um avanço médico revolucionário, o tratamento rapidamente se transforma em tragédia quando sofre mutações letais, dando origem ao chamado VÃrus Krippin. A doença se espalha pelo mundo, dizimando 90% da população.
Alguns sobreviventes apresentam imunidade natural, mas a grande maioria se transforma em criaturas conhecidas como Infectados, seres humanos alterados que perderam o raciocÃnio, vivendo como predadores noturnos agressivos e violentos, incapazes de suportar a luz do sol.
A Solidão em Nova York
Três anos depois do surto, o mundo está em ruÃnas. A cidade de Nova York, completamente deserta, serve de cenário para a rotina do Dr. Robert Neville (Will Smith), virologista militar do exército dos Estados Unidos. Imune ao vÃrus, Neville permanece na cidade em busca de uma cura.
Durante o dia, ele circula por ruas abandonadas com seu cachorro, Samanta (apelidada de Sam), caçando cervos e colhendo suprimentos. Para lidar com a solidão, organiza manequins em uma locadora de DVDs, criando a ilusão de convivência social.
Todas as noites, porém, tranca-se em sua casa fortificada em Washington Square, protegida com luzes ultravioletas e geradores, enquanto os Infectados dominam as ruas.
O Passado de Neville
Ao longo da trama, flashbacks mostram o colapso de sua vida pessoal. Antes da queda de Nova York, Neville ajudava na evacuação da população. Ele tentou levar sua esposa Zoe (Salli Richardson-Whitfield) e sua filha pequena Marley (Willow Smith) para fora da cidade. No entanto, o helicóptero em que elas estavam explodiu, deixando Neville apenas com Sam, o cão que Marley havia pedido que cuidasse.
Essa perda traumática explica a profunda solidão do personagem e sua obsessão em encontrar um sentido para continuar vivo.
As Experiências e a Esperança
No porão de sua casa, transformado em laboratório improvisado, Neville realiza experimentos em Infectados capturados. Ele testa vacinas e soros desenvolvidos a partir de seu próprio sangue imune. Apesar de alguns avanços, todos os testes acabam falhando, reforçando sua frustração.
Certo dia, ele arma uma emboscada e captura uma fêmea infectada para servir de cobaia. Porém, nesse processo, percebe sinais de comportamento estratégico entre os Infectados, especialmente em um Alfa, lÃder que parece demonstrar emoções, raiva e até desejo de resgate. Isso sugere que os monstros podem ter preservado mais humanidade do que Neville imagina.
A Perda de Sam
Em uma de suas caçadas, Neville e Sam são surpreendidos por uma armadilha montada pelos próprios Infectados — evidência da inteligência crescente do grupo. Durante a fuga, Sam é ferida mortalmente ao enfrentar cães infectados.
De volta ao laboratório, Neville tenta desesperadamente salvar sua única companheira com um soro experimental, mas falha. Quando Sam se transforma, ele é forçado a sacrificá-la com as próprias mãos. A morte de Sam representa o ponto mais devastador de sua solidão.
O Encontro com Anna e Ethan
Em seguida, Neville, em um ato de desespero, tenta atacar os Infectados sozinho à noite, mas é resgatado por Anna (Alice Braga), uma sobrevivente brasileira, e o garoto Ethan (Charlie Tahan). Eles o levam para sua casa e revelam que estão indo para uma colônia de sobreviventes em Vermont.
Neville, descrente, insiste que não há colônia e que a humanidade já não tem salvação. A tensão cresce entre eles, especialmente porque Anna representa esperança religiosa, enquanto Neville se apoia apenas na ciência.
O SacrifÃcio Final
Na noite seguinte, os Infectados seguem os sobreviventes até a casa de Neville e lançam um ataque em massa. Apesar de todas as armadilhas e defesas, eles conseguem invadir a residência, destruindo o refúgio de Neville.
No laboratório, ele percebe que a cobaia infectada que vinha testando começa a responder ao soro — a primeira evidência real de uma cura. Enquanto o lÃder Alfa tenta romper a barreira de vidro para recuperar sua fêmea, Neville decide agir.
Ele entrega a Anna uma amostra do sangue curado e a tranca, junto de Ethan, em uma passagem secreta. Em seguida, se sacrifica detonando uma granada de mão, eliminando a si mesmo e os Infectados que invadiam o recinto.
EpÃlogo: A Lenda
Anna e Ethan conseguem chegar até a colônia em Vermont. Lá, entregam o sangue de Neville, que representa a chave para restaurar a humanidade.
A narração final explica que Neville se tornou uma lenda: o homem que, sozinho, enfrentou o fim da civilização e deixou como herança a esperança de um novo começo.
