Abertura: Correntes e Opressão
O filme se inicia em Maryland, em 1849, mostrando a vida dura dos escravizados. Harriet Tubman (Cynthia Erivo) é apresentada em oração, buscando forças para suportar os maus-tratos. Ela é casada com John Tubman (Zackary Momoh), um homem negro livre, e sonha com um futuro longe da escravidão. Contudo, sua condição de escravizada ainda a prende à fazenda da famÃlia Brodess. Logo conhecemos Edward Brodess (Michael Marunde), o dono da terra, e sua esposa Eliza (Jennifer Nettles), ambos mostrando frieza e desdém pela vida de Harriet e de seus familiares.
O Chamado para a Fuga
Quando Edward Brodess morre repentinamente, o destino da famÃlia de Harriet fica em risco. O filho, Gideon Brodess (Joe Alwyn), assume o controle e ameaça vender Harriet ainda mais ao sul, onde a vida seria ainda mais cruel. Desesperada e determinada a não se submeter, Harriet decide fugir sozinha, apesar dos riscos mortais. Ela se despede do marido, prometendo que um dia voltaria para resgatá-lo.
A Travessia Perigosa
Harriet inicia sua fuga, perseguida por caçadores de escravos liderados por Gideon. No caminho, ela enfrenta rios, pântanos e noites escuras, guiando-se pela fé e pelas visões que acredita serem mensagens divinas. Essas visões — mostradas no filme como lapsos intensos de consciência — orientam suas decisões, salvando-a de emboscadas e armadilhas. Após uma longa e sofrida caminhada, ela finalmente cruza a fronteira e alcança a Filadélfia, onde respira liberdade pela primeira vez.
A Vida em Liberdade
Na Filadélfia, Harriet conhece William Still (Leslie Odom Jr.), um abolicionista que registra histórias de escravizados que conquistaram a liberdade, e também Marie Buchanon (Janelle Monáe), uma mulher livre e elegante que lhe oferece abrigo e apoio. Ali, Harriet adota o nome “Harriet Tubman” como sÃmbolo de sua nova vida. Embora finalmente livre, ela sente um vazio: sua famÃlia e seu marido permanecem em Maryland, sob o jugo da escravidão.
O Retorno Perigoso
Movida pelo amor e pela coragem, Harriet decide voltar secretamente a Maryland para resgatar sua famÃlia. Ignorando os conselhos de Still e Marie, ela arrisca sua vida e retorna à s terras de Gideon. Numa série de cenas tensas, Harriet consegue conduzir alguns familiares pela rota da liberdade, usando inteligência, disfarces e as mensagens em hinos espirituais que canta para transmitir instruções secretas. Essa ousadia dá a ela a reputação de “Moisés”, a guia dos escravizados.
A Expansão da Rede de Libertação
Harriet não se contenta com apenas um resgate. Motivada pelo sucesso, ela realiza várias viagens de volta ao sul, cada vez conduzindo mais pessoas à liberdade através do “Caminho de Ferro Subterrâneo”. Sua fama se espalha, e os caçadores de escravos passam a ver nela uma grande inimiga. Gideon Brodess, humilhado por suas derrotas, faz da captura de Harriet uma missão pessoal.
Conflito com Gideon
Em uma das viagens mais arriscadas, Harriet reencontra Gideon, que tenta convencê-la a desistir e a voltar para a escravidão. Ele argumenta que ela está desafiando a ordem social e colocando todos em perigo. Harriet, firme em sua fé, recusa, deixando claro que preferiria morrer a ser escravizada novamente. Esse embate marca o auge da rivalidade entre os dois.
Reviravolta e Perdas Pessoais
Harriet descobre, em uma de suas missões de resgate, que seu marido John acreditava que ela estava morta e se casou novamente. Essa revelação parte seu coração, mas ao mesmo tempo fortalece sua determinação: mesmo sem ele, sua vida terá propósito ao salvar outros. Apesar da dor, Harriet se dedica ainda mais à causa da libertação.
O Papel na Guerra Civil
Com o passar do tempo, a luta contra a escravidão ganha proporções maiores, culminando na Guerra Civil Americana. Harriet passa a colaborar ativamente com o Exército da União, liderando operações de inteligência e até guiando soldados em missões militares, sendo uma das poucas mulheres a comandar ações diretas de combate. O filme mostra sua liderança em uma emboscada bem-sucedida que liberta centenas de escravizados, consolidando sua posição como heroÃna histórica.
O Desfecho: Liberdade e Legado
No clÃmax, Harriet confronta Gideon uma última vez. Armado e furioso, ele tenta matá-la, mas acaba derrotado — não apenas fisicamente, mas moralmente, diante da coragem inabalável dela. Harriet sobrevive a todos os perigos e se torna sÃmbolo de esperança e resistência.
O filme termina mostrando Harriet mais velha, vivendo como uma mulher livre que jamais abandonou sua luta pela justiça. Textos finais na tela revelam que, na vida real, Harriet Tubman conduziu dezenas de escravizados à liberdade, tornou-se figura central do movimento abolicionista e permaneceu fiel à sua fé até o fim da vida.
Conclusão
Harriet: O Caminho para a Liberdade é uma jornada de fé, coragem e resistência. Harriet Tubman (Cynthia Erivo) é retratada como uma mulher que desafiou o impossÃvel, enfrentando caçadores, traições e dores pessoais, mas transformando sua própria liberdade em um instrumento para libertar centenas de outros. O filme encerra com a mensagem de que a luta dela não foi apenas por si mesma, mas por toda uma geração, consolidando-a como um dos maiores Ãcones da história dos Estados Unidos.