Abertura: A Nova Lei
O filme começa apresentando a situação caótica de uma grande cidade americana. A prefeita decreta uma nova lei: qualquer pessoa pode se inscrever para se tornar policial, independentemente de histórico, habilidades ou comportamento. Essa decisão gera polêmica, mas abre as portas para que todo tipo de personagem improvável ingresse na Academia de Polícia.
Entre os que se inscrevem estão pessoas atrapalhadas, excêntricas e sem nenhum perfil para a função, formando um grupo que rapidamente se torna o centro da comédia da história.
A Chegada dos Recrutas
Conhecemos o protagonista, Carey Mahoney (Steve Guttenberg), um jovem charmoso e sarcástico que vive se metendo em confusões. Depois de mais uma prisão por desacato, o chefe de polícia, cansado de lidar com ele, lhe dá duas opções: ir para a prisão ou se inscrever na academia. Mahoney aceita a segunda, mas já chega planejando formas de ser expulso o quanto antes.
Ao lado dele, chega uma série de figuras memoráveis:
- Eugene Tackleberry (David Graf), obcecado por armas e explosivos.
- Moisés Hightower (Bubba Smith), um florista gigante, gentil e extremamente forte.
- Larvell Jones (Michael Winslow), mestre em fazer sons com a boca, reproduzindo efeitos sonoros de forma perfeita.
- Leslie Barbara (Donovan Scott), um jovem inseguro e alvo constante de bullying, que entra na academia para ganhar confiança.
- Laverne Hooks (Marion Ramsey), uma recruta baixinha e tímida, que fala quase sussurrando.
- Karen Thompson (Kim Cattrall), a bela e determinada cadete que desperta o interesse romântico de Mahoney.
A Autoridade e o Caos
Na academia, a turma é supervisionada pelo rígido Tenente Thaddeus Harris (G.W. Bailey), que odeia os recrutas e está determinado a fazer com que todos desistam. Harris enxerga em Mahoney sua maior ameaça e tenta constantemente criar situações para expulsá-lo.
Ao mesmo tempo, Mahoney continua com sua postura rebelde e bem-humorada, mas logo se vê envolvido com Karen, o que o motiva a permanecer no curso.
As Primeiras Confusões
O treinamento começa, e os cadetes rapidamente mostram sua total falta de preparo. Tackleberry exagera em sua paixão por armas, Jones usa suas habilidades sonoras para pregar peças, Barbara tenta superar o bullying e Hooks precisa aprender a impor respeito apesar de sua voz frágil.
Mahoney, sempre irônico, lidera pequenas armações contra o Tenente Harris e seus ajudantes, como os cadetes Blankes e Copeland, dois bajuladores que perseguem os colegas mais fracos.
As aulas de direção, tiro, defesa pessoal e disciplina militar se transformam em momentos de caos e comédia, revelando o contraste entre a rigidez da polícia e a natureza excêntrica dos recrutas.
A Festa e a Primeira Prova
Em uma festa improvisada organizada pelos cadetes, Mahoney e seus colegas começam a criar laços de amizade. É nesse ponto que o grupo, mesmo atrapalhado, começa a perceber que, de alguma forma, pode ter talento para a vida policial.
Já as primeiras provas oficiais da academia expõem ainda mais o despreparo dos recrutas. Mahoney, com sua esperteza, consegue se sair bem, enquanto Hightower surpreende todos com sua força. Hooks, no entanto, continua lutando contra sua insegurança, e Barbara contra sua falta de confiança.
A Revolta e o Motim
A trama atinge seu clímax quando uma revolta estoura na cidade. Civis descontentes iniciam um grande motim, e os cadetes, ainda em treinamento, são enviados às ruas para auxiliar.
Harris, confiante de que os recrutas vão fracassar, tenta usá-los como bode expiatório, mas a situação foge ao controle quando os cadetes acabam no meio do tumulto.
A Prova de Fogo
Durante a confusão do motim, Barbara finalmente enfrenta seus agressores e demonstra coragem. Hooks, por sua vez, consegue impor respeito com sua voz — em um momento marcante, ela finalmente grita ordens de forma firme, surpreendendo a todos.
Hightower usa sua força para conter criminosos, enquanto Tackleberry coloca seu arsenal em prática. Jones distrai inimigos com seus sons, ajudando os colegas em situações críticas.
Mahoney, sempre espirituoso, mostra liderança e coragem. Em um momento decisivo, ele se sacrifica para salvar Harris, mesmo depois de todas as humilhações que sofreu do tenente. Esse ato muda a percepção dos superiores sobre ele e sobre toda a turma.
A Formatura
Com o fim do motim, os cadetes retornam como heróis inesperados. Apesar das trapalhadas e da falta de disciplina, eles provaram que têm coragem, espírito de equipe e potencial para serem bons policiais.
Na formatura, os recrutas recebem suas insígnias. Hooks, antes tímida, é celebrada pela turma. Barbara ganha confiança, Hightower é respeitado por sua força e caráter, e Tackleberry, mesmo exagerado, é visto como útil.
Mahoney, finalmente, encontra propósito em sua vida, conquista o respeito dos colegas e inicia seu relacionamento com Karen.