Abertura: O Primeiro Tornado
O filme começa à noite com um grupo de adolescentes dentro de um carro em uma estrada deserta. Eles filmam enquanto um tornado se aproxima rapidamente. Sem conseguir escapar, o veÃculo é lançado no ar e destruÃdo pela força do vento. Essa abertura já mostra a destruição que os fenômenos climáticos terão ao longo da história.
O Colégio Silverton
A trama principal se passa na pequena cidade de Silverton. Gary Fuller (Richard Armitage), vice-diretor da escola local, vive com seus dois filhos adolescentes: Donnie (Max Deacon), mais sensÃvel e reservado, e Trey (Nathan Kress), mais extrovertido e brincalhão. Gary insiste que os filhos participem de um projeto escolar gravando mensagens em vÃdeo para uma cápsula do tempo. Donnie se sente deslocado, mas acaba aceitando filmar.
A Equipe de Caçadores de Tempestades
Paralelamente, conhecemos a equipe liderada pelo documentarista Pete (Matt Walsh). Eles viajam em um veÃculo blindado chamado Titus, feito especialmente para resistir a tornados, junto com vans equipadas com câmeras e sensores. A meteorologista Allison Stone (Sarah Wayne Callies) alerta Pete que uma grande tempestade está se formando, mas ele reluta em gastar recursos sem ter certeza do tornado perfeito para filmar. O grupo inclui também jovens cinegrafistas que buscam imagens espetaculares da natureza.
O Primeiro Encontro
Uma frente de tempestade começa a se formar próximo a Silverton. Os caçadores de tornados se deslocam até a região, mas chegam atrasados para registrar um fenômeno. Pete se irrita por perder a chance, já que seu objetivo é conseguir imagens inéditas para um grande documentário. Enquanto isso, no colégio, Gary organiza a cerimônia de formatura dos alunos, mas os céus escurecem rapidamente e a cidade começa a se preparar para a chegada da tempestade.
O SacrifÃcio de Donnie
Donnie, em vez de ir à formatura, decide ajudar sua colega Kaitlyn (Alycia Debnam-Carey) em um projeto de vÃdeo. Eles vão até uma fábrica abandonada para filmar, mas o local é atingido pela tempestade e os dois ficam presos em meio a escombros e água. O telefone de Donnie acaba gravando uma mensagem emocionante de despedida para seu pai e irmão, acreditando que não sobreviverá.
A Destruição em Silverton
Vários tornados atingem Silverton em sequência. A escola é destruÃda, carros são arremessados e a população corre desesperada para abrigos improvisados. Gary, preocupado com Donnie, sai para procurá-lo em meio ao caos. Os caçadores de tempestades registram imagens chocantes, mas também percebem a dimensão da tragédia, sendo forçados a ajudar as vÃtimas.
Dois moradores locais fanfarrões, Donk e Reevis, também aparecem tentando gravar vÃdeos para se tornarem famosos na internet, mas acabam se colocando em risco diante da fúria da natureza.
O Super Tornado
Enquanto Gary finalmente encontra pistas sobre Donnie e parte para salvá-lo, os caçadores percebem que uma formação ainda mais devastadora está a caminho: um gigantesco tornado de categoria sem precedentes, que se funde com outros menores e se dirige para o coração de Silverton. A cidade inteira entra em estado de emergência.
Donnie e Kaitlyn ainda estão presos, quase se afogando. Gary consegue resgatar os dois com a ajuda de Allison e Trey. O reencontro da famÃlia é marcado pela emoção e pelo alÃvio de sobreviverem em meio ao caos.
O SacrifÃcio de Pete
O super tornado ameaça atingir diretamente a escola, onde dezenas de moradores buscaram abrigo. Para proteger as pessoas, Pete decide usar o Titus como escudo. Ele dirige o veÃculo blindado até o centro da tempestade, acionando as âncoras para segurar o tornado o máximo possÃvel. O sacrifÃcio dá tempo para que Gary, seus filhos e os demais sobreviventes se abrigarem em um túnel de drenagem. O Titus é engolido e destruÃdo, e Pete morre no processo, mas garante a salvação de muitos.
O Fim da Tempestade
O super tornado segue devastando até finalmente se dissipar, deixando um rastro de destruição quase total em Silverton. A cidade está em ruÃnas, mas a comunidade sobreviveu. Donnie e Trey recuperam as gravações da cápsula do tempo, agora com uma nova perspectiva sobre a vida e a importância da famÃlia.
Conclusão: A Força da Natureza
O filme termina mostrando os sobreviventes refletindo sobre a experiência. Allison encontra forças para continuar seu trabalho como meteorologista, enquanto Gary e seus filhos se reaproximam, mais unidos do que nunca. A câmera foca nos escombros da cidade e no céu limpo após a tempestade, simbolizando tanto a destruição quanto a esperança de reconstrução.
A história reforça a imprevisibilidade da natureza e a coragem das pessoas comuns diante do desastre, deixando a mensagem de que, mesmo no caos absoluto, a união e o sacrifÃcio podem salvar vidas.