Abertura: A Morte de John Connor
O filme começa com um prólogo chocante. Logo após os eventos de O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final, vemos Sarah Connor e John Connor vivendo em aparente paz numa praia. Porém, de repente, um T-800 aparece, enviado pelo futuro, e atira em John, matando-o diante dos olhos de sua mãe. Sarah fica devastada, e a cena mostra que, mesmo após terem impedido a Skynet, o destino ainda cobra um preço cruel.
A Nova Ameaça
Anos depois, em 2020, a ameaça ressurge. Uma nova inteligência artificial chamada Legion substituiu a Skynet e continua enviando exterminadores para eliminar humanos que liderariam a resistência. Um Rev-9 (Gabriel Luna), um modelo de exterminador avançado capaz de se dividir em duas partes — um endoesqueleto metálico e um corpo lÃquido independente — chega ao México com a missão de eliminar Dani Ramos (Natalia Reyes), uma jovem trabalhadora de fábrica.
Ao mesmo tempo, surge do futuro uma protetora: Grace (Mackenzie Davis), uma humana aumentada ciberneticamente, enviada para proteger Dani.
O Ataque na Fábrica
Grace consegue localizar Dani e sua famÃlia na fábrica onde trabalham. O Rev-9 aparece e ataca brutalmente, revelando suas habilidades de replicação e resistência extrema. Grace luta com todas as forças para defender Dani, usando sua força sobre-humana e reflexos, mas fica claro que o Rev-9 é implacável.
Durante a perseguição, a famÃlia de Dani é morta, aumentando o peso emocional da missão. No momento em que o Rev-9 está prestes a matar Dani e Grace, surge Sarah Connor (Linda Hamilton), agora mais velha, armada com armas pesadas e explosivos. Ela destrói temporariamente o Rev-9 e salva as duas.
A Nova Sarah Connor
Sarah leva Dani e Grace para longe e explica quem ela é. Desde a morte de John, ela dedicou sua vida a caçar exterminadores. Estranhamente, ela recebe mensagens anônimas pelo celular com coordenadas exatas de onde os exterminadores vão aparecer. Essas mensagens sempre terminam assinadas com a frase “Para John”.
A Jornada de Fuga
Enquanto viajam para se proteger do Rev-9, que continua caçando implacavelmente, Grace explica que Dani tem um papel essencial no futuro: ela será a lÃder da resistência humana contra a Legion. Dani, assustada, não acredita nisso, mas começa a perceber que seu destino é inevitável.
Em paralelo, vemos o Rev-9 infiltrando-se em diferentes ambientes, assumindo identidades, manipulando pessoas e usando sua capacidade de se dividir para atacar de várias formas ao mesmo tempo.
O Aliado Inesperado
Seguindo as coordenadas misteriosas, Sarah, Dani e Grace chegam até uma cabana isolada. Lá encontram o responsável pelas mensagens: o T-800 (Arnold Schwarzenegger) que matou John no passado. Ele explica que, após cumprir sua missão, ficou sem propósito. Com o tempo, desenvolveu consciência e até sentimentos rudimentares. Passou a viver como humano, adotando o nome Carl, casou-se com uma mulher que não sabia sua verdadeira identidade e criou uma vida discreta.
Carl também revela que, ao longo dos anos, passou a se arrepender do que fez com Sarah e John. Mandando as mensagens, ele acreditava estar ajudando Sarah a encontrar um novo propósito: eliminar exterminadores.
Apesar do ódio que sente, Sarah percebe que precisam dele na luta contra o Rev-9.
O Plano de Batalha
O grupo elabora uma estratégia para destruir o Rev-9 definitivamente. Grace revela que, dentro de seu corpo, existe uma célula de energia que poderia ser usada como bomba de alta potência — mas isso custaria sua vida.
Eles decidem atrair o Rev-9 para uma usina hidrelétrica, onde poderiam usar o ambiente a seu favor. A tensão aumenta, pois Dani começa a aceitar que será a futura lÃder da resistência, e Sarah vê em Dani um reflexo do que John foi.
O Confronto na Usina
O clÃmax acontece na usina. O Rev-9 ataca com força total, usando tanto seu endoesqueleto quanto a parte lÃquida para enfrentar os heróis em duas frentes. Grace luta até seus limites, Carl enfrenta o exterminador cara a cara, e Sarah usa todo seu arsenal pesado.
Durante a batalha, Grace é gravemente ferida. Ela pede a Dani que remova sua célula de energia para usá-la como arma contra o Rev-9. Com a ajuda de Carl, eles inserem a célula no peito do Rev-9, destruindo-o numa explosão devastadora.
Carl também é fatalmente danificado no processo, mas antes de desligar, encara Sarah e Dani como um gesto de redenção final. Ele cai junto com o Rev-9 no reator da usina, sacrificando-se para salvar o futuro.
Desfecho: Um Novo Destino
No epÃlogo, Dani observa uma jovem Grace ainda criança, no passado, antes de ser aumentada ciberneticamente. Ela entende que terá um papel fundamental no futuro e promete se preparar para quando a guerra inevitavelmente chegar.
Sarah, agora sem John, mas com Dani ao seu lado, decide treiná-la e protegê-la. Apesar da dor, ela encontra um novo propósito, enquanto o futuro da humanidade permanece em aberto.
O filme encerra mostrando que, mesmo que o destino pareça inevitável, ainda há espaço para escolhas e sacrifÃcios.