Abertura: O Gatinho Abandonado
O filme começa em Nova York, em uma noite chuvosa, quando uma caixa cheia de gatinhos é deixada na calçada com um cartaz de “Adote um gatinho”. Com o tempo, todos vão sendo adotados, menos um filhote alaranjado de olhos grandes, chamado Oliver. Sozinho e rejeitado, ele tenta encontrar um lar, mas é ignorado. A cena estabelece o tom de vulnerabilidade do personagem.
Oliver Conhece a Rua
Sem ninguém para cuidar dele, Oliver passa a vagar pelas ruas movimentadas da cidade. Ele enfrenta dificuldades para conseguir comida e quase é atropelado no trânsito. Durante uma de suas tentativas de sobreviver, ele se depara com um cachorro malandro chamado Dodger, um vira-lata de rua cheio de confiança e truques urbanos. Dodger engana Oliver para ajudá-lo a roubar salsichas de um vendedor, mas depois foge com toda a comida.
A Gangue de Fagin
Oliver, curioso, segue Dodger até um esconderijo, onde descobre um grupo de cães que vivem juntos sob a liderança de Fagin, um homem pobre e endividado. A gangue inclui a afetuosa poodle Georgette, o buldogue inglês Einstein, o galgo magricela Rita e o engraçado chihuahua Tito, cada um com sua personalidade marcante. Embora Oliver seja inicialmente um intruso, os cães começam a aceitá-lo como parte do grupo.
O Vilão Sykes
Fagin, desesperado com suas dÃvidas, é pressionado por Bill Sykes, um criminoso perigoso e intimidador que comanda dois dóbermans ferozes, Roscoe e Desoto. Sykes dá um ultimato: ou Fagin paga o que deve em poucos dias, ou sofrerá as consequências. Essa ameaça cria a tensão central da trama.
Oliver Encontra Jenny
Em uma tentativa de ajudar o grupo a roubar, Oliver acaba se separando e entra em uma limusine. Lá, é encontrado por Jenny Foxworth, uma menina rica, mas solitária, que vive em uma mansão com sua poodle mimada, Georgette. Jenny imediatamente se apega ao gatinho e decide adotá-lo. Pela primeira vez, Oliver encontra carinho e segurança.
O Conflito com Georgette
A chegada de Oliver desperta o ciúme de Georgette, que se sente ameaçada com a atenção que Jenny dá ao novo gato. Ela tenta afastá-lo, mas Jenny continua a tratá-lo como parte da famÃlia. Enquanto isso, Dodger e os outros cães, acreditando que Oliver foi capturado à força, organizam um plano para resgatá-lo.
O Mal-Entendido
Os cães invadem a mansão e levam Oliver de volta ao esconderijo. Porém, o gatinho não entende o motivo do resgate: ele queria continuar com Jenny, onde estava feliz e seguro. O grupo se dá conta de que talvez tenham cometido um erro, mas é tarde demais — Oliver agora se vê dividido entre a vida de conforto com a menina e a lealdade à gangue.
O Sequestro de Jenny
As coisas pioram quando Sykes descobre a ligação de Oliver com Jenny. Ele elabora um plano cruel: sequestra a menina para pedir resgate e usa Oliver como isca. Isso coloca todos em perigo e transforma o conflito em uma corrida contra o tempo.
A Aliança Inesperada
Georgette, que antes queria se livrar de Oliver, percebe o perigo e se une aos cães de Fagin para resgatar Jenny. Essa aliança improvável traz momentos de comédia e união, mas também mostra a transformação de Georgette, que deixa de lado seu egoÃsmo.
O Confronto Final
A perseguição culmina nos trilhos do metrô de Nova York, em uma sequência cheia de tensão. Enquanto os heróis lutam para salvar Jenny, os cães enfrentam os dóbermans de Sykes. No clÃmax, Sykes persegue o carro onde estão Oliver e Jenny, mas acaba sendo atingido por um trem e morre, encerrando sua ameaça de forma dramática.
O Desfecho
Com a derrota de Sykes, Jenny é salva e retorna em segurança para sua mansão. Oliver decide que seu lugar é ao lado dela, recebendo finalmente o lar que sempre quis. Dodger e os outros cães retornam para sua vida de rua, mas agora com laços mais fortes com o pequeno gato. Georgette, resignada, aceita Oliver como parte da famÃlia. O filme termina em tom caloroso, com Jenny celebrando seu aniversário ao lado de Oliver, mostrando que o gatinho encontrou amor e pertencimento.