Abertura: A Caçada e a Traição
O filme começa com o policial Nick Walker (Ryan Reynolds), que junto com seu parceiro Bobby Hayes (Kevin Bacon), encontra fragmentos de ouro misterioso durante uma operação. Nick, ainda em dúvida sobre manter o ouro ilegalmente, decide enterrá-lo e refletir sobre o que fazer. Durante uma batida policial, no entanto, Bobby o trai e o mata a sangue frio, revelando suas verdadeiras intenções de ficar com o ouro para si. Essa cena inicial já estabelece o conflito central: a corrupção, a lealdade quebrada e a morte precoce do protagonista.
A Chegada ao Além
Após morrer, Nick é puxado para o além e levado até o Departamento Descanse em Paz (R.I.P.D.), uma espécie de agência sobrenatural responsável por manter a ordem entre os vivos e os mortos. Lá ele conhece a chefe Proctor (Mary-Louise Parker), que explica sua nova missão: capturar almas que se recusam a ir para o pós-vida, conhecidas como “Deados”. Como punição e ao mesmo tempo chance de redenção, Nick deve servir 100 anos como agente do R.I.P.D.
O Novo Parceiro: Roy Pulsipher
Nick é então apresentado ao seu novo parceiro, o veterano e rabugento Roy Pulsipher (Jeff Bridges), um antigo xerife do Velho Oeste que também serve no R.I.P.D. há séculos. O choque cultural entre os dois é imediato: enquanto Nick é jovem, moderno e pragmático, Roy é antiquado, exagerado e cheio de manias. Apesar das diferenças, os dois precisam unir forças para caçar Deados perigosos que se escondem no mundo dos vivos.
As Aparências Enganosas
Ao retornarem à Terra, Nick descobre que sua aparência real não pode ser vista pelos vivos. No mundo humano, ele é disfarçado como um velho chinês (James Hong), enquanto Roy aparece como uma mulher atraente (Marisa Miller). Essa escolha de disfarces cria situações cômicas, mas também serve para mostrar como os agentes do R.I.P.D. precisam se adaptar para não chamar atenção.
A Descoberta do Plano
Durante suas missões, Nick e Roy começam a perceber que a quantidade de Deados está crescendo fora do normal. Ao investigar, eles descobrem que os fragmentos de ouro misterioso, os mesmos que Nick e Bobby haviam encontrado, fazem parte de um artefato antigo chamado Bastão de Judá, capaz de abrir um portal que reverteria o fluxo entre o além e o mundo dos vivos. Se ativado, ele poderia trazer o apocalipse, permitindo que todos os mortos retornassem à Terra.
O Confronto Pessoal
Nick percebe que Bobby está envolvido nesse esquema, sendo ele um traidor não só na morte, mas também na vida. Bobby planeja usar o Bastão de Judá para controlar o destino entre os mundos, ganhando poder absoluto. Essa revelação dá ao protagonista uma motivação ainda mais pessoal: ele precisa deter o antigo parceiro que o matou e agora ameaça toda a humanidade.
A Invasão dos Deados
Com os fragmentos do bastão reunidos, uma abertura começa a se formar no céu de Boston, liberando hordas de Deados e provocando caos na cidade. Os efeitos sobrenaturais se intensificam, e o risco de destruição mundial cresce a cada segundo. Nick e Roy lutam contra os Deados em cenas de ação intensas, usando armas especiais fornecidas pelo R.I.P.D., projetadas para afetar apenas os mortos.
A Batalha Final
Na luta decisiva, Nick enfrenta Bobby diretamente, confrontando o homem que o traiu. Enquanto isso, Roy combate outros inimigos para impedir a ativação completa do bastão. Em um momento de sacrifício e coragem, eles conseguem destruir o artefato antes que o portal seja estabilizado. A explosão da energia acumulada elimina os Deados e sela a passagem, restaurando a ordem entre os mundos.
O Desfecho
Após a vitória, Nick espera poder retornar para sua esposa, Julia (Stephanie Szostak), mas descobre que isso não é possível. Proctor reforça que seu serviço no R.I.P.D. ainda não acabou. Apesar da frustração, Nick encontra algum consolo em saber que protegeu Julia e o mundo dos vivos. Como último gesto, Proctor dá a Nick um novo disfarce ainda mais constrangedor, mas ele aceita sua nova realidade com mais maturidade.