Abertura: O Acidente em Metrópolis
O filme começa com uma elaborada sequência cômica em Metrópolis, onde uma série de pequenos acidentes em cadeia acontece nas ruas, culminando em situações perigosas. Em meio ao caos, Clark Kent (Christopher Reeve) se transforma em Superman e salva várias pessoas, estabelecendo o tom do filme que mistura humor com ação heroica.
Gus Gorman e a Corrupção da Informática
Enquanto isso, conhecemos Gus Gorman (Richard Pryor), um homem desempregado que descobre ter talento natural para programação de computadores. Ele consegue emprego na corporação Webscoe Industries, comandada pelo inescrupuloso magnata Ross Webster (Robert Vaughn), sua irmã Vera Webster (Annie Ross) e a assistente ambiciosa Lorelei Ambrosia (Pamela Stephenson).
Gus usa suas habilidades para manipular sistemas e roubar pequenas quantias de dinheiro através de cálculos arredondados. Ross percebe o potencial do funcionário e passa a usar Gus em seus planos criminosos, que envolvem manipulação econômica e o controle de recursos globais.
Clark Volta a Smallville
Enquanto trabalha no Planeta Diário, Clark convence seu chefe, Perry White, a deixá-lo cobrir uma matéria em sua cidade natal, Smallville. Ele retorna para a reunião de sua turma do colégio e reencontra sua antiga amiga Lana Lang (Annette O’Toole), agora mãe solteira de um garoto chamado Ricky.
O reencontro traz à tona sentimentos românticos entre Clark e Lana, algo que contrasta com sua relação distante com Lois Lane (Margot Kidder), que tem pouca participação neste filme, aparecendo apenas no inÃcio e no final.
O Plano de Ross Webster
Ross Webster planeja dominar o mercado de café mundial. Para isso, ordena que Gus use computadores para manipular o clima e destruir plantações de café na Colômbia. Superman intervém, impedindo os desastres climáticos e frustando os planos do vilão.
Irritado, Ross decide que precisa se livrar do herói e, com a ajuda de Gus, tenta criar kryptonita artificial. Gus altera a fórmula porque um dos elementos da kriptonita original é desconhecido, substituindo-o por um componente comum: alcatrão de cigarro.
A Criação da Kriptonita Artificial
Ross entrega a kriptonita a Superman durante uma cerimônia pública, fingindo que era um presente em homenagem ao herói. Inicialmente, o mineral não parece ter efeito. Mas, com o tempo, Superman começa a mudar sua personalidade.
Em vez de enfraquecê-lo fisicamente, a kriptonita sintética o transforma moralmente, tornando-o egoÃsta, agressivo e irresponsável. Ele passa a cometer pequenos atos de vandalismo e a agir com indiferença em relação à humanidade.
O Superman Maligno
A corrupção da kriptonita leva Superman a sabotar um navio-tanque, derramar petróleo no oceano e até destruir a vida amorosa de Lana Lang com atitudes desrespeitosas. Ele se torna uma versão sombria de si mesmo, abandonando totalmente seu papel de herói.
Em uma cena marcante, Ricky quase morre em um acidente, e Superman ignora os pedidos de ajuda, revelando o quanto sua moralidade foi distorcida.
A Batalha Interior: Clark x Superman
A transformação chega ao ápice em uma das cenas mais lembradas do filme. Em um ferro-velho, Clark Kent enfrenta Superman em uma batalha simbólica entre sua identidade humana e sua persona corrompida.
A luta é intensa e fÃsica, mas também psicológica. No fim, Clark (representando a bondade e a moral) derrota o Superman maligno, simbolizando a vitória de sua essência heroica sobre a corrupção da kriptonita artificial. Superman renasce, restaurado e determinado a corrigir seus erros.
O Supercomputador de Gus
Enquanto isso, Ross Webster, Vera e Lorelei obrigam Gus a construir um supercomputador capaz de controlar qualquer sistema e até mesmo enfrentar Superman. Gus, apesar de não ser mau por natureza, cede à pressão e cria a máquina em uma instalação secreta.
Quando Superman vai enfrentar o trio, o supercomputador ganha consciência própria e se torna praticamente indestrutÃvel. Ela ataca inclusive os próprios criadores, revelando-se uma ameaça além do controle humano.
O Confronto Final
O supercomputador analisa Superman e recria uma forma mais pura de kriptonita para derrotá-lo. Ele fica à beira da morte, mas Gus, percebendo a gravidade da situação, decide ajudá-lo. Ele desativa parte da máquina, dando a Superman tempo de reagir.
Superman então usa o ácido corrosivo encontrado na instalação, aquecendo-o com sua visão de calor e lançando-o contra o supercomputador. O ácido destrói o sistema e derrota a ameaça.
O Desfecho
Com a vitória, Gus é preso, mas Superman reconhece que ele foi manipulado e o ajuda a receber uma segunda chance, mostrando que ainda existe bondade nele. Ross e Vera Webster são entregues à justiça.
De volta a Smallville, Superman mantém a amizade com Lana Lang, mas retorna ao Planeta Diário, onde reencontra Lois Lane. O equilÃbrio entre suas duas identidades é restaurado.
