Abertura: Corrida em Território Proibido
O filme começa em uma cidade dos Estados Unidos, onde Sean Boswell (Lucas Black), um adolescente rebelde apaixonado por carros, se envolve em mais uma corrida ilegal. Ele desafia o arrogante jogador de futebol americano Clay (Zachery Ty Bryan), que tenta exibir sua superioridade. Durante a disputa, Sean destrói seu carro e causa enormes danos, chamando a atenção da polícia.
Para evitar a prisão, sua mãe decide enviá-lo para o Japão, onde ele irá morar com seu pai, Major Boswell (Brian Goodman), um militar rígido e distante. Essa mudança de cenário marca o início da transformação da vida de Sean.
A Chegada a Tóquio
Ao chegar em Tóquio, Sean se depara com um ambiente completamente diferente: ruas iluminadas por neon, tecnologia em cada esquina e uma cultura de corridas totalmente nova. Na escola internacional, ele conhece a bela Neela (Nathalie Kelley), de quem imediatamente se aproxima, mas também desperta a fúria do violento Takashi, apelidado de DK – Drift King (Brian Tee).
Neela, que cresceu ao lado de Takashi, está ligada a ele por laços de lealdade, mas sente simpatia por Sean, criando um triângulo de tensões.
O Primeiro Drift
Sean faz amizade com Twinkie (Bow Wow), um jovem que vive de contrabando de eletrônicos e tem conexões no submundo das corridas. É ele quem apresenta Sean às corridas de drift, técnica de pilotagem japonesa que exige habilidade extrema para controlar o carro derrapando nas curvas.
Desconhecendo totalmente o estilo, Sean desafia DK em uma corrida. Consegue um carro emprestado de Han Lue (Sung Kang), parceiro de Takashi, mas destrói o veículo por não saber controlar o drift. Apesar da humilhação, Han vê potencial em Sean e decide treiná-lo.
O Mentor Han
Han se torna mentor de Sean, ensinando-o a pilotar no estilo drift pelas ruas estreitas e curvas fechadas de Tóquio. Durante esse processo, Sean aprende não apenas a técnica, mas também o código de honra das corridas locais.
Neela se aproxima cada vez mais de Sean, revelando sua infância difícil e a relação conturbada com Takashi. Isso desperta ciúmes e leva DK a confrontar Sean repetidamente.
Conflitos com a Yakuza
Takashi é sobrinho de Kamata (Sonny Chiba), um poderoso chefe da Yakuza. Quando percebe que Han está desviando dinheiro de seus negócios, DK ataca violentamente. Essa descoberta coloca Han e Sean em risco, dando início a perseguições intensas pelas ruas de Tóquio.
Em uma das sequências mais marcantes, Han é perseguido por DK e seus capangas. Durante a fuga, ele sofre um terrível acidente de carro. O veículo explode, matando Han instantaneamente diante dos olhos de Sean. Esse momento dramático muda o tom do filme, tirando-o da leveza inicial e colocando Sean em um confronto direto com DK e a máfia japonesa.
A Proposta de Sean
Após a morte de Han, Sean decide assumir a responsabilidade. Ele procura o chefe Kamata e propõe um desafio: uma corrida final contra DK para resolver tudo de uma vez. Se vencer, ele e seus amigos terão liberdade; se perder, terá de sair de Tóquio.
Kamata, intrigado pela coragem do estrangeiro, aceita.
A Corrida Final
A prova acontece em uma estrada montanhosa perigosa, conhecida por suas curvas fechadas, onde o drift é essencial. Sean pilota o carro que pertenceu a Han, agora reconstruído.
A corrida é intensa, com DK usando toda sua experiência para tentar derrubar Sean. Em determinado momento, DK perde o controle e seu carro cai montanha abaixo, decretando sua derrota. Sean, por sua vez, completa o percurso com maestria, provando ter se tornado um verdadeiro mestre do drift.
O Novo Rei do Drift
Após a vitória, Kamata honra o acordo e reconhece Sean como o novo Rei do Drift de Tóquio. A comunidade de corredores passa a respeitá-lo, e Neela decide ficar ao seu lado.
Em meio às celebrações, Twinkie avisa Sean que um novo desafiante quer correr contra ele. O homem misterioso se apresenta: é Dominic Toretto (Vin Diesel), que revela ter sido amigo de Han. O filme encerra com a promessa de uma corrida entre Sean e Dom, conectando a trama de Tóquio ao restante da franquia.
