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Abertura: O Funeral do Pai
O filme começa com o velório de Rudolf Smuntz, dono de uma antiga fábrica de cordas e pai de dois irmãos muito diferentes: Ernie Smuntz (Nathan Lane), um chef de cozinha excêntrico e ambicioso, e Lars Smuntz (Lee Evans), um homem simples, casado e de bom coração. Durante a cerimônia, os irmãos recebem do pai uma herança inesperada: a velha fábrica de cordas e uma mansão antiga em péssimo estado de conservação. Enquanto Ernie não dá importância à herança, Lars sente-se responsável por honrar o legado do pai.
A Cozinha em RuÃnas
Logo após o funeral, Ernie tenta impressionar investidores em seu restaurante sofisticado, servindo um prato exclusivo. Mas, por descuido, uma barata cai dentro da comida de um cliente importante. O escândalo faz com que o restaurante seja fechado, e Ernie perde sua principal fonte de renda. Ao mesmo tempo, Lars enfrenta problemas no casamento com April (Vicki Lewis), que está cansada da vida sem luxo e do jeito acomodado do marido.
A Mansão Esquecida
Sem opções, os irmãos decidem visitar a velha mansão herdada. À primeira vista, o lugar parece apenas um casarão decadente, cheio de infiltrações e poeira. Porém, ao explorar os documentos deixados pelo pai, descobrem que a casa é uma obra arquitetônica rara, projetada por um arquiteto famoso. Logo percebem que podem vender a propriedade por milhões em um leilão, desde que consigam restaurá-la primeiro. Animados com a possibilidade de riqueza, decidem iniciar a reforma.
O Inimigo Aparece: O Ratinho
Durante a arrumação, os irmãos descobrem que não estão sozinhos. Um pequeno rato cinzento vive dentro das paredes da casa. A princÃpio, eles tentam ignorá-lo, mas o roedor se mostra extremamente inteligente e impossÃvel de capturar. Cada tentativa de eliminá-lo se transforma em desastre. Armadilhas convencionais falham, e o rato sempre encontra um jeito criativo de escapar.
O Conflito com o Rato
Determinados a expulsar o intruso, Ernie e Lars usam métodos cada vez mais exagerados: ratoeiras, armadilhas improvisadas, até mesmo um aspirador de pó. Mas todas as estratégias dão errado, destruindo partes da mansão. A cada fracasso, o rato fica ainda mais à vontade, tornando-se o verdadeiro dono do casarão.
April e o Novo Interesse Amoroso
Enquanto isso, April abandona Lars, cansada de viver sem ambição. Ela logo se envolve com Alexander Falko (Maury Chaykin), um rico industrial que também tem interesse na mansão. Esse novo triângulo amoroso pressiona Lars, que precisa provar seu valor sem a ajuda da esposa.
O Exterminador Especialista
Desesperados, os irmãos contratam Caesar (Christopher Walken), um exterminador profissional famoso por nunca falhar. Caesar chega com equipamentos de alta tecnologia e confiança absoluta. No entanto, o rato consegue virar o jogo contra ele, transformando sua missão em um fiasco hilário. Humilhado e derrotado, Caesar abandona a casa.
A Perseguição Destrutiva
Sem opções, Ernie e Lars decidem resolver a situação por conta própria. A perseguição dentro da casa se intensifica, com planos cada vez mais absurdos. Eles tentam explodir paredes, usar dinamite e até esgoto, mas cada tentativa só piora o estado da mansão. O rato, sempre astuto, consegue escapar ileso e causar mais caos.
O Leilão Arruinado
Apesar dos estragos, os irmãos conseguem preparar a casa para o grande leilão, que atrai diversos compradores ricos. Mas o rato não pretende deixar barato. Durante a visitação, ele sabota tudo: solta cordas, derruba objetos e cria confusão entre os convidados. No auge do evento, Ernie e Lars perseguem o rato de maneira descontrolada, e acabam destruindo completamente a mansão diante dos investidores. A oportunidade milionária vai por água abaixo.
A Fábrica de Cordas
Sem mansão e sem dinheiro, os irmãos voltam para a velha fábrica de cordas herdada do pai. Tristes e derrotados, percebem que talvez o verdadeiro legado não fosse a riqueza, mas sim o trabalho simples da famÃlia. Enquanto tentam reorganizar a fábrica, o rato reaparece. Porém, em vez de destruÃ-los, ele encontra uma forma de ajudá-los, mostrando-os uma alternativa de negócio.
O Final Inesperado
O rato se torna parte essencial da produção, ajudando na linha de montagem e trazendo nova vida à fábrica, que se torna uma fábrica de queijos. Ernie e Lars, que antes só brigavam, agora se unem em harmonia, aceitando o pequeno inimigo como parceiro. A rivalidade se transforma em cooperação, e os três passam a trabalhar juntos, revitalizando o negócio da famÃlia e garantindo um futuro inesperado.
