Abertura: O Descobrimento da Tábua
O filme começa com um flashback no Egito Antigo, em 1938. Um grupo de arqueólogos descobre a Tábua de Ahkmenrah, um artefato mÃstico responsável por dar vida à s exposições do museu. Entre os presentes está o jovem Cecil Fredericks, que testemunha a escavação. A descoberta é recebida como algo grandioso, mas os nativos alertam que mexer com a tábua trará consequências terrÃveis.
O Problema no Museu
Nos dias atuais, em Nova York, Larry Daley (Ben Stiller), agora diretor de operações noturnas do Museu de História Natural, organiza um grande evento de inauguração. Durante a celebração, algo estranho acontece: a mágica da tábua começa a falhar. As exposições que sempre ganharam vida à noite passam a agir de forma instável. Dexter, o macaco capuchinho, e até Atilla, o Huno, sofrem efeitos descontrolados.
A instabilidade culmina em um caos durante a apresentação, fazendo Larry perceber que a magia que mantém todos vivos e conscientes está se esgotando.
A Jornada a Londres
Ao investigar, Larry descobre que a tábua está corroendo e perdendo o brilho. Para entender sua origem, ele procura Ahkmenrah, que revela que apenas seus pais, ainda em exibição no Museu Britânico, conhecem os segredos da tábua. Sem escolha, Larry decide viajar para Londres.
Ele leva consigo alguns dos amigos do museu: Teddy Roosevelt (Robin Williams), Sacagawea, Dexter, Atilla, o mini cowboy Jedediah e o romano Octavius. A ideia é descobrir como restaurar a magia antes que todos percam a vida para sempre.
Chegada ao Museu Britânico
Em Londres, o grupo invade o Museu Britânico à noite. Assim que a lua surge, as peças ganham vida — mas nem todos são amigáveis. Eles encontram novos personagens, como o imponente Sir Lancelot (Dan Stevens), recém-desperto de uma exposição do Rei Arthur, que confunde Larry com um inimigo e assume o papel de herói obcecado em cumprir sua missão cavaleiresca.
Enquanto isso, Jedediah e Octavius se aventuram por um túnel de ventilação e acabam presos, enfrentando perigo real. Larry precisa dividir sua atenção entre salvar os amigos e lidar com a resistência de Lancelot, que deseja usar a tábua para seus próprios objetivos.
A Descoberta da Maldição
Larry finalmente encontra os pais de Ahkmenrah: Merenkahre (Ben Kingsley) e sua rainha. Eles revelam que a tábua foi criada para garantir que a famÃlia real permanecesse junta pela eternidade, sendo alimentada pela luz da lua. Com o tempo, a exposição ao ar e à poluição fez a tábua enfraquecer. A única forma de restaurá-la seria através de um ritual que só poderia ser feito com o conhecimento de Ahkmenrah e seus pais juntos.
Essa revelação coloca pressão em Larry, pois o tempo está acabando e as criaturas do museu estão cada vez mais fracas.
O Conflito com Lancelot
Enquanto o grupo prepara o ritual, Sir Lancelot rouba a tábua acreditando que poderá usá-la para restaurar o lendário Rei Arthur e viver para sempre como cavaleiro. Isso gera uma perseguição pelas galerias do museu, passando por exposições de dinossauros, figuras históricas e criaturas fantásticas.
A fuga culmina em uma apresentação de teatro em Londres, onde Lancelot aparece em meio a uma peça de Camelot, confundindo atores e público. É uma cena cômica, mas também crucial, pois Larry e Ahkmenrah precisam convencê-lo a devolver a tábua antes que seja tarde.
O ClÃmax: A Restauração
De volta ao Museu Britânico, Larry, Ahkmenrah e seus pais realizam o ritual. A tábua recupera seu brilho e a magia é restaurada. Porém, surge a decisão difÃcil: para manter a ordem e evitar futuros perigos, a tábua deve permanecer no museu de Londres com a famÃlia de Ahkmenrah.
Isso significa que as exposições de Nova York — incluindo Teddy, Sacagawea, Atilla, Jedediah, Octavius e Dexter — voltarão a ser estátuas inanimadas, sem vida própria.
O Adeus
O momento mais emocionante do filme acontece quando Larry precisa se despedir de todos os amigos que o acompanharam por tantos anos. Teddy Roosevelt, já se enfraquecendo, agradece a Larry por todas as aventuras e, em sua última fala, diz que é hora de descansar. Essa cena funciona também como uma homenagem a Robin Williams, falecido pouco antes do lançamento do filme.
EpÃlogo: Um Novo Começo
Meses depois, Larry visita o Museu Britânico como turista e vê a nova vida noturna acontecendo lá, com Ahkmenrah e outros personagens ganhando vida graças à tábua. Larry observa de fora, percebendo que sua jornada chegou ao fim e que é hora de seguir em frente em sua vida pessoal.
O filme termina com uma sensação agridoce: a mágica continua, mas para Larry resta apenas a memória das aventuras.
