Abertura: O Desaparecimento de Max
O filme começa apresentando o cientista Max Anderson, um explorador obcecado pelas teorias de Júlio Verne sobre um mundo subterrâneo. Max desaparece misteriosamente durante uma expedição, deixando seu irmão, Trevor Anderson (Brendan Fraser), sem respostas e com a dor da perda. Trevor trabalha como professor de ciências em uma universidade, mas é desacreditado por seus colegas por acreditar em teorias pouco convencionais, herdadas justamente das pesquisas de Max.
A Chegada de Sean
A rotina de Trevor muda quando recebe a visita de seu sobrinho adolescente, Sean Anderson (Josh Hutcherson), filho de Max. A relação entre tio e sobrinho é distante, mas ambos compartilham a curiosidade científica e a memória do pai de Sean. Durante a visita, eles encontram entre os pertences de Max um exemplar do livro Viagem ao Centro da Terra, repleto de anotações e cálculos escondidos.
As anotações indicam um ponto específico na Islândia, sugerindo que Max pode ter descoberto uma entrada real para o centro da Terra. Decididos a investigar, Trevor e Sean viajam para lá em busca de respostas.
A Guia Hannah
Na Islândia, Trevor e Sean conhecem Hannah Ásgeirsson (Anita Briem), uma guia local que aceita acompanhá-los até a região indicada no caderno. Hannah revela que seu pai também fazia parte do grupo de cientistas conhecidos como “vernianos”, que acreditavam fielmente nas teorias de Júlio Verne.
Juntos, os três iniciam a expedição, mas uma série de tremores e um desmoronamento os prende dentro de uma caverna profunda, sem possibilidade de retorno imediato. A única saída é seguir em frente.
A Descoberta do Mundo Subterrâneo
Ao avançarem, Trevor, Sean e Hannah encontram um mundo totalmente novo no subsolo da Terra: um gigantesco ecossistema escondido, repleto de rios subterrâneos, florestas luminosas e espécies de plantas e animais extintos na superfície. A beleza do lugar é acompanhada por grandes perigos, e o grupo precisa se adaptar rapidamente para sobreviver.
Eles encontram provas de que Max realmente esteve ali, confirmando as suspeitas de Trevor e emocionando Sean, que sente estar se reconectando com o pai.
Os Perigos do Centro da Terra
Enquanto exploram, o grupo enfrenta diversos desafios: pássaros carnívoros gigantes, plantas agressivas e formações rochosas instáveis. Em uma das cenas de maior tensão, eles descobrem um mar subterrâneo, atravessando-o em uma jangada improvisada feita com materiais encontrados no local.
É nesse ponto que Trevor encontra os restos mortais de Max, confirmando que seu irmão realmente havia alcançado o centro da Terra, mas não conseguiu sair. A descoberta emociona Sean, que agora entende a grandeza das ambições do pai.
O Dinossauro
O maior perigo surge quando o grupo se depara com um Tiranossauro Rex vivo no centro da Terra. A cena recria a tensão clássica das histórias de exploração, colocando Trevor, Sean e Hannah em uma corrida desesperada pela sobrevivência.
Trevor usa sua inteligência para distrair a criatura, permitindo que Sean e Hannah escapem. A sequência reforça o vínculo entre tio e sobrinho, que agora começam a agir de forma mais unida e confiante.
A Corrida Contra o Tempo
O grupo percebe que o ambiente subterrâneo está se tornando instável. A pressão crescente e os tremores indicam que precisam encontrar uma saída rapidamente ou serão soterrados. Eles encontram um antigo túnel vulcânico, que pode servir como rota de escape, mas o único meio de sair envolve aproveitar a erupção iminente de um vulcão.
Usando um veículo improvisado em uma mina abandonada, eles entram no fluxo de lava e são impulsionados de volta à superfície, em uma sequência eletrizante.
O Retorno à Superfície
Trevor, Sean e Hannah emergem em segurança, expelidos por um gêiser que os lança até um campo verdejante na Itália. Apesar dos perigos, a jornada é considerada um sucesso. Eles não apenas sobreviveram, mas confirmaram as teorias de Júlio Verne e encontraram as respostas sobre Max.
De volta ao convívio normal, Sean e Trevor estão mais próximos do que nunca, e o adolescente mostra-se inspirado a seguir os passos científicos do pai e do tio.
