Abertura: A Vida na Colônia
O filme começa mostrando a rotina de uma colônia de formigas que vivem em uma ilha no meio de um rio. Elas trabalham incansavelmente para coletar alimentos não apenas para si, mas também para entregar aos gafanhotos, que aparecem todos os anos exigindo tributos. Entre as formigas, destaca-se Flik, um inventor atrapalhado que vive tentando criar engenhocas para facilitar o trabalho da colônia, mas que quase sempre causa confusão.
A Ameaça dos Gafanhotos
A colônia é governada pela Rainha, já idosa, e sua filha, a Princesa Atta, que em breve assumirá o comando. Durante a coleta de alimentos, Flik cria uma máquina para ajudar, mas acidentalmente derruba toda a oferenda destinada aos gafanhotos. Isso gera pânico, pois o grupo liderado pelo temido Hopper, um gafanhoto cruel e intimidador, chega para cobrar. Sem a comida, Hopper humilha as formigas e lhes dá um prazo: até a próxima estação, elas devem recolher o dobro da oferta, ou sofrerão as consequências.
A Ideia de Flik
Sentindo-se culpado, Flik propõe buscar insetos guerreiros que possam proteger a colônia dos gafanhotos. Embora não levem sua ideia a sério, a Princesa Atta permite a missão apenas para afastá-lo e evitar mais problemas. Flik, então, parte em busca dos supostos heróis.
O Circo dos Insetos
Na cidade grande, Flik conhece um grupo de insetos desempregados que trabalhavam em um circo: Francis (uma joaninha mal-humorada), Slim (um graveto usado como palito de dente), Heimlich (uma larva gulosa com sotaque alemão), Manny (um louva-a-deus mÃstico), Gypsy (sua parceira mariposa), Rosie (uma aranha viúva-negra), Dim (um besouro rinoceronte), e outros. Após uma confusão, Flik acredita que eles são guerreiros, enquanto eles pensam que foram contratados para atuar em um show.
A Falsa Esperança
Ao retornar com os "guerreiros", a colônia se enche de esperança. A Princesa Atta, embora desconfiada, começa a simpatizar com Flik. Quando os insetos de circo percebem o mal-entendido, já é tarde: eles acabam se afeiçoando às formigas e decidem ajudar de verdade.
O Plano do Pássaro
Flik sugere construir um pássaro falso feito de galhos, folhas e outras peças, para assustar os gafanhotos, explorando seu medo natural. A ideia mobiliza toda a colônia, que trabalha unida pela primeira vez com entusiasmo. No processo, Atta passa a admirar Flik, e os dois desenvolvem um vÃnculo de amizade e carinho.
A Verdade Vem à Tona
Durante uma celebração, os gafanhotos chegam antes do esperado. Para piorar, a farsa é revelada: Hopper descobre que os supostos guerreiros eram apenas artistas de circo. Sentindo-se traÃdas, as formigas perdem a confiança em Flik e o expulsam da colônia. Hopper reforça sua ameaça e decide que não apenas quer a comida, mas também impor terror para que as formigas nunca mais se rebelem.
O Retorno de Flik
Enquanto vagava triste, Flik recebe apoio dos artistas de circo, que o lembram de sua coragem e criatividade. Ele decide voltar à colônia e assumir a responsabilidade. Nesse momento, Atta percebe que precisa dele e decide confiar em suas ideias.
O Confronto Final
Quando Hopper retorna com sua gangue de gafanhotos para dominar de vez a colônia, Flik e os outros ativam o pássaro falso. O plano funciona inicialmente, assustando os gafanhotos, mas a armadilha pega fogo e é destruÃda. Hopper captura Flik e o humilha diante de todos, mas o formigueiro, inspirado pelo discurso do herói, se une em massa contra os gafanhotos. Pela primeira vez, as formigas percebem sua verdadeira força em número e enfrentam seus opressores.
A Derrota de Hopper
Na batalha, Hopper consegue capturar Flik e Atta, mas eles o atraem para perto de um pássaro de verdade. Hopper, achando que é outro truque, não leva a sério até ser atacado e devorado pelo animal. Sem lÃder, os gafanhotos batem em retirada e a colônia finalmente conquista sua liberdade.
Conclusão: Uma Nova Era
Com os gafanhotos derrotados, a colônia entra em uma nova fase. Flik é reconhecido como herói e passa a ser respeitado por todos. A Princesa Atta é coroada rainha e oficializa seu carinho por Flik, que agora se sente parte da comunidade. Os artistas de circo seguem seu caminho, mas deixam uma lembrança especial.
O filme termina com a mensagem de que até os menores podem enfrentar os maiores, desde que haja coragem, criatividade e união.
