Abertura: O Abismo de Helm e a Separação da Sociedade
O filme começa imediatamente após os eventos de A Sociedade do Anel. Frodo Bolseiro e Samwise Gamgi (Sam) seguem viagem sozinhos em direção a Mordor, guiados pelo estranho Gollum, criatura deformada que já possuía o Um Anel. Eles atravessam territórios perigosos, como as regiões pantanosas de Dagorlad (conhecidas como pântanos de morte), enfrentando a hostilidade da natureza e os rastros dos Espectros do Anel, servos de Sauron. Enquanto isso, a Sociedade que restou — Aragorn, Legolas e Gimli — segue na busca para resgatar Merry e Pippin, capturados pelos Orcs. A separação marca o início de caminhos distintos, colocando cada grupo diante de desafios que testarão coragem, lealdade e moralidade.
Merry e Pippin na Floresta de Fangorn
Os hobbits conseguem escapar da captura Orc com astúcia, mas se perdem na vasta Floresta de Fangorn, um território antigo e enigmático habitado pelos Ents, criaturas arborizadas e inteligentes que protegem as florestas da Terra-média. Lá, eles encontram Barbárvore (Treebeard), o líder dos Ents, que inicialmente hesita em se envolver nos conflitos humanos, mas acaba se unindo à causa contra Saruman, o mago traidor que corrompeu a floresta e cria exércitos de Orcs mecanizados em Isengard. Essa parte do filme explora o contato com seres antigos da Terra-média, destacando a tensão entre civilização e natureza, e estabelecendo a urgência de impedir que Saruman fortaleça seu domínio.
Aragorn, Legolas e Gimli: Rastros e Encontros
Enquanto isso, Aragorn, Legolas e Gimli seguem pistas deixadas pelos Orcs e chegam à Cidade de Rohan, uma região de cavaleiros liderados por Rei Théoden. Eles descobrem que Rohan está sob influência maligna de Gríma Língua de Cobra, conselheiro de Saruman, e que o rei está enfraquecido, quase paralisado pelo medo e manipulação. Aragorn e seus companheiros iniciam esforços para convencer Théoden a retomar seu papel de liderança, mostrando coragem e habilidade estratégica. Durante essa jornada, Aragorn também se aproxima de seu destino como herdeiro de Isildur, sendo confrontado pelo peso de sua linhagem e responsabilidade histórica.
O Retorno de Gandalf e a Batalha do Abismo de Helm
Gandalf, que havia desaparecido após sua luta contra o Balrog, retorna transformado em Gandalf, o Branco, assumindo autoridade sobre a Ordem dos Magos e renovando a esperança de Rohan. Ele ajuda Théoden a organizar a defesa contra o iminente ataque de Saruman e seus exércitos Orcs. A sequência da Batalha do Abismo de Helm é o ponto central do filme: milhares de soldados de Rohan se defendem em condições desesperadoras, enquanto Aragorn e seus aliados demonstram heroísmo e liderança. A batalha é intensa, com momentos críticos em que a estratégia, coragem individual e o trabalho em equipe se misturam para superar a superioridade numérica do inimigo.
Frodo, Sam e Gollum: O Caminho Perigoso para Mordor
Paralelamente, Frodo e Sam enfrentam traições e dilemas morais com Gollum, que alterna entre servidão e manipulação, revelando sua obsessão pelo Um Anel. Eles atravessam a traiçoeira região de Emyn Muil e o aterrorizante Cirith Ungol, enfrentando aranhas gigantes e a constante ameaça de serem capturados pelos servos de Sauron. Gollum torna-se guia e antagonista, mostrando a fragilidade da confiança e a tentação do poder do Anel. Cada passo da jornada aprofunda o conflito interno de Frodo, que luta contra o peso do Anel e a escuridão crescente que ameaça corromper seu espírito.
Isengard Destruída e os Ents em Ação
De volta a Fangorn, os Ents finalmente decidem atacar Isengard, devastando a fortaleza de Saruman e inundando os canais artificiais que sustentavam sua indústria de guerra. Essa vitória ecológica e simbólica representa a primeira grande derrota da aliança de Sauron, mostrando que a força da Terra-média não está apenas em guerreiros, mas na união de seres conscientes em defesa de sua terra. Saruman é aprisionado em sua torre, e sua influência sobre Rohan é enfraquecida, embora seu poder não seja totalmente eliminado.
Convergência de Destinos: Preparação para Minas Tirith
O filme termina com múltiplas tensões crescendo:
- Frodo e Sam continuam sua árdua caminhada em direção a Mordor, cada vez mais próximos de seu objetivo, mas exaustos e à mercê das artimanhas de Gollum.
- Aragorn e os defensores de Rohan se preparam para confrontos maiores, cientes de que Sauron concentra forças em Minas Tirith, capital de Gondor.
- Merry e Pippin estabelecem alianças estratégicas e aprendem a importância da resistência em tempos de guerra.
A narrativa fecha com uma sensação de urgência e expectativa: a guerra contra Sauron ainda está distante do clímax, mas a coragem, lealdade e união entre os povos livres da Terra-média começam a se consolidar em uma frente organizada.