Abertura: A Mudança para a Casa Spiderwick
O filme começa quando a família Grace se muda para uma antiga casa de campo em meio a uma floresta isolada. A mãe, Helen Grace (Mary-Louise Parker), está tentando recomeçar a vida após a separação, levando consigo os filhos: a adolescente responsável Mallory Grace (Sarah Bolger) e os gêmeos Jared e Simon Grace (ambos interpretados por Freddie Highmore).
Desde a chegada, Jared demonstra resistência e raiva pela mudança, mas logo percebe que a casa guarda segredos estranhos. Ao explorar o sótão, ele encontra um baú antigo contendo um livro misterioso: O Guia de Arthur Spiderwick para o Mundo Fantástico ao Seu Redor.
O Segredo de Arthur Spiderwick
O guia, escrito por Arthur Spiderwick (David Strathairn), revela a existência de um mundo oculto de criaturas mágicas — fadas, goblins, ogros e outros seres que vivem paralelamente ao mundo humano. O livro contém detalhes minuciosos sobre como essas criaturas vivem, suas fraquezas e segredos.
Porém, Arthur havia desaparecido anos antes, justamente por proteger esse conhecimento. Ele sabia que, se caísse em mãos erradas, poderia causar o fim do equilíbrio entre o mundo humano e o fantástico.
O Primeiro Contato com o Invisível
Ao abrir o guia, Jared passa a ver e ouvir criaturas que os outros não conseguem perceber. Ele encontra Thimbletack, um duende guardião da casa, que inicialmente o ataca por ter quebrado a regra de não abrir o livro. Mas, com o tempo, Thimbletack (dublado por Martin Short) explica a Jared a importância de proteger o guia.
Logo, os gêmeos e Mallory percebem que não se trata de imaginação: quando o guia é revelado, uma série de eventos estranhos começa a acontecer, com sons pela casa, movimentação na floresta e ataques inesperados.
A Ameaça de Mulgarath
O terrível Mulgarath (Nick Nolte), um ogro cruel e ambicioso, descobre que o guia foi aberto. Seu objetivo é capturá-lo, pois o conhecimento contido ali lhe permitiria conquistar todas as criaturas mágicas e dominar o mundo humano.
Mulgarath envia seu exército de goblins para caçar os Grace e tomar o guia. Esses goblins, liderados por criaturas grotescas, cercam a casa e iniciam uma perseguição perigosa.
A Luta pela Sobrevivência
Os irmãos Grace, mesmo incrédulos a princípio, percebem que precisam se unir para proteger o livro e sobreviver. Mallory, habilidosa com espadas, enfrenta goblins em batalhas intensas; Simon, o mais racional, tenta pensar em soluções práticas; e Jared, impulsivo, se mostra corajoso ao defender a família.
Com a ajuda de Thimbletack, eles descobrem como usar objetos mágicos de proteção, como o anel de pedra que permite ver o mundo das criaturas. A casa se transforma em um campo de batalha, com armadilhas improvisadas contra os ataques incessantes.
O Encontro com Lucinda Spiderwick
Na tentativa de entender melhor a origem do guia, os irmãos visitam Lucinda Spiderwick (Joan Plowright), a filha de Arthur, agora idosa e vivendo em um hospital psiquiátrico. Ela confirma a veracidade do mundo mágico e explica que seu pai desapareceu ao ser levado por criaturas feéricas para proteger o livro.
Lucinda alerta que Mulgarath só desistirá quando tiver o guia em mãos, e que cabe aos Grace impedir que isso aconteça.
A Batalha Final
De volta à casa Spiderwick, a guerra chega ao ápice. Mulgarath lidera pessoalmente seus goblins em um ataque massivo durante a noite. Os Grace, junto com Thimbletack, armam defesas com sal, ferro e truques do próprio guia para repelir os monstros.
Em meio ao confronto, Jared mostra grande coragem ao enfrentar Mulgarath. Usando astúcia, ele consegue enganar o ogro, fazendo-o acreditar que havia conquistado o guia. Porém, o livro que Mulgarath segura é falso, e o verdadeiro é protegido. Essa armadilha leva à derrota do vilão, que é destruído em sua própria arrogância.
O Retorno de Arthur Spiderwick
No clímax emocional, Arthur Spiderwick reaparece brevemente no mundo humano, tendo sido autorizado pelas criaturas mágicas a ver sua filha novamente. Ele encontra Lucinda já idosa, proporcionando um momento de reencontro emocionante entre pai e filha.
Depois disso, Arthur parte definitivamente para o mundo das fadas, garantindo que o guia continuará protegido pelos Grace.
Conclusão: A União da Família
Com a ameaça derrotada, a família Grace encontra um novo senso de união e pertencimento. Jared, antes rebelde e ressentido, aprende o valor da cooperação e da confiança em sua família. Mallory mostra-se ainda mais protetora, Simon ganha respeito por sua inteligência, e Helen reconhece que a mudança trouxe não apenas desafios, mas também uma nova chance para todos.
O filme termina com os irmãos conscientes de que o mundo mágico continua existindo ao redor deles, invisível para a maioria, mas agora protegido pela coragem e pelo legado da família Spiderwick.