Abertura: O Mistério das Fontes da Juventude
O filme começa na Espanha, onde pescadores encontram um homem debilitado que afirma ter feito parte da tripulação de Ponce de León e ter visto a lendária Fonte da Juventude. Ele é levado diante do rei espanhol, que decide iniciar uma expedição em busca da mítica fonte. Essa cena estabelece a corrida entre impérios pelo segredo da vida eterna.
O Julgamento de Jack Sparrow
Em Londres, o Capitão Jack Sparrow (Johnny Depp) é confundido com um impostor que está recrutando tripulação em seu nome. Ele invade um tribunal disfarçado de juiz para libertar Gibbs (Kevin McNally), mas as coisas dão errado. Jack acaba sendo capturado e levado diante do Rei George II (Richard Griffiths), que também busca a Fonte da Juventude.
Lá, Jack reencontra o seu antigo rival Hector Barbossa (Geoffrey Rush), agora sem uma perna e servindo como corsário da Coroa Britânica. Barbossa revela que perdeu o Pérola Negra em combate contra o temido Barba Negra (Ian McShane). O rei ordena que Jack ajude a Inglaterra a chegar até a fonte, mas ele foge de forma atrapalhada, protagonizando uma sequência cheia de humor e perseguições pelos telhados de Londres.
O Impostor Misterioso
Enquanto escapa, Jack descobre que alguém está recrutando tripulantes em seu nome. Ele segue a pista até uma taverna, onde confronta o impostor: trata-se de Angélica (Penélope Cruz), uma mulher de seu passado com quem já tivera um romance conturbado. Angélica é filha de Barba Negra e busca recrutar homens para a missão da Fonte da Juventude.
Após um duelo entre os dois, Jack é capturado e levado à força para o navio de Barba Negra, o Rainha Ana’s Revenge, uma embarcação temida que é controlada por cordas mágicas.
O Terror de Barba Negra
No navio, Jack presencia a crueldade de Barba Negra. Ele domina sua tripulação usando feitiçaria e um sabre encantado capaz de controlar o próprio navio. Descobrimos também que Barba Negra está destinado a morrer em breve, de acordo com uma profecia. Para escapar do destino, ele precisa beber da Fonte da Juventude usando cálices especiais roubados de Ponce de León, em um ritual que exige o sacrifício de uma lágrima de sereia.
Jack se vê preso a essa missão, mesmo sem querer. Ele descobre que Angélica, apesar de ter sentimentos conflitantes por ele, está disposta a tudo para salvar o pai.
O Conflito das Grandes Expedições
Três forças agora competem pela Fonte da Juventude:
- Os espanhóis, determinados a encontrá-la em nome da fé e da coroa.
- Os ingleses, liderados por Barbossa, buscando o poder da juventude eterna.
- Barba Negra e Angélica, que precisam do ritual para prolongar a vida do pirata.
Jack se encontra no meio dessa disputa, sempre manipulando situações a seu favor, mesmo em meio ao perigo.
O Ataque das Sereias
Um dos momentos mais marcantes do filme acontece quando a tripulação precisa capturar uma sereia. Durante uma noite, eles atraem as criaturas para a praia, acendendo fogueiras e cantando para seduzi-las. Porém, as sereias revelam sua natureza assassina e atacam ferozmente.
É nesse momento que conhecemos a sereia Syrena (Àstrid Bergès-Frisbey), capturada pelos homens de Barba Negra. Ela é colocada em um tanque de vidro, pois sua lágrima é essencial para o ritual da Fonte.
A Jornada pela Selva
Com Syrena aprisionada, a expedição parte rumo à selva, enfrentando obstáculos e armadilhas. Jack, sempre engenhoso, tenta escapar várias vezes, mas também usa a situação para manipular Angélica e ganhar tempo.
Enquanto isso, Syrena e um jovem missionário chamado Philip (Sam Claflin) desenvolvem um laço de afeto. Philip, de coração puro, acredita que Syrena é boa e tenta protegê-la da crueldade de Barba Negra.
A Batalha pelo Cálice
Jack descobre que os cálices necessários para o ritual estão escondidos no navio de Ponce de León. Ele e Barbossa acabam se cruzando novamente, e uma luta pelo tesouro acontece. Jack consegue recuperar os cálices, mas não antes de perceber que Barbossa não busca apenas a fonte: ele deseja vingança contra Barba Negra, que havia enfeitiçado e roubado o Pérola Negra.
O Ritual da Fonte da Juventude
Todos os caminhos levam à Fonte. Quando Barba Negra, Angélica, Jack e sua tripulação chegam, encontram os espanhóis já no local. Os espanhóis, porém, não querem a imortalidade: eles consideram a fonte uma heresia e destroem parte do altar, jogando os cálices no chão.
Jack, rápido como sempre, recupera os cálices e manipula o ritual. No confronto final, Barbossa envenena Barba Negra com uma espada enfeitiçada e consegue sua vingança. Contudo, Angélica também é ferida acidentalmente.
No momento decisivo, Jack engana a todos: ele dá a Angélica o cálice com a lágrima da sereia, permitindo que ela absorva os anos restantes da vida de Barba Negra. Assim, Barba Negra morre, e Angélica sobrevive.
O Desfecho
Jack abandona Angélica em uma ilha deserta, desconfiado de suas intenções, mesmo que ela proteste sobre o amor que sente por ele.
Barbossa assume o comando do Rainha Ana’s Revenge, agora como pirata livre novamente, e retoma sua jornada pelos mares.
Syrena liberta Philip, que estava mortalmente ferido, levando-o para as profundezas do oceano, sugerindo que ela o salva de alguma forma.
Por fim, Jack reencontra Gibbs, que havia recuperado a garrafa onde Barba Negra aprisionou o Pérola Negra. Eles decidem que a próxima aventura será libertar o navio e a tripulação. O filme termina com Jack Sparrow, mais uma vez, sem rumo definido, mas pronto para a próxima confusão.