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Abertura: O Pai Sempre Ocupado
O filme começa mostrando Howard Langston (Arnold Schwarzenegger), um empresário extremamente ocupado que passa mais tempo trabalhando do que com sua família. Ele perde constantemente momentos importantes, incluindo os treinos e compromissos do filho Jamie (Jake Lloyd), o que gera frustração tanto na criança quanto em sua esposa Liz (Rita Wilson). A relação familiar fica marcada pela ausência de Howard, que sempre promete compensar, mas raramente cumpre.
A Promessa do Presente Perfeito
Após se esquecer de comparecer a um momento importante de Jamie, Howard promete ao filho que vai lhe dar exatamente o presente que ele deseja para o Natal: o boneco de ação do Turbo Man, o super-herói favorito das crianças e protagonista de uma série de TV. O problema é que Howard deixou para comprar o brinquedo em cima da hora, na véspera de Natal, quando já está praticamente impossível encontrar o item nas lojas.
A Caçada ao Turbo Man
Howard sai em busca do brinquedo e logo descobre que praticamente todos os Turbo Man já foram vendidos. As lojas estão cheias de pais desesperados em situações parecidas, e a caça ao boneco se transforma em uma verdadeira jornada caótica.
Durante a busca, ele conhece Myron Larabee (Sinbad), um carteiro que também procura desesperadamente pelo mesmo brinquedo para agradar ao filho. Os dois acabam entrando em uma disputa direta, repleta de sabotagens, rivalidades e brigas, já que ambos querem garantir o último Turbo Man disponível.
O Vizinho Atrapalhado
Enquanto isso, em casa, Liz conta com a “ajuda” do vizinho Ted Maltin (Phil Hartman), um homem que aparenta ser prestativo, mas que tem segundas intenções: conquistar Liz e se aproximar dela enquanto Howard está ausente. Ted tenta mostrar que é o “pai perfeito” para as crianças, inclusive já garantindo presentes e montando decorações natalinas impecáveis, o que aumenta a pressão sobre Howard.
Confusões e Decepções
Na tentativa de conseguir o brinquedo, Howard passa por várias situações caóticas:
- É enganado por vendedores clandestinos que tentam vender versões falsas do boneco.
- Entra em tumultos e correria em lojas superlotadas, disputando até mesmo com outras famílias.
- Se envolve em brigas hilárias com Myron, que também não mede esforços para conseguir o Turbo Man.
Cada falha aumenta ainda mais sua frustração e o afasta da promessa feita a Jamie, que começa a perder as esperanças de que o pai realmente cumpra sua palavra.
O Plano Final
Já sem opções, Howard descobre que a cidade terá um grande desfile de Natal, e que um dos prêmios será justamente o boneco do Turbo Man. Ele decide ir até lá como sua última chance de agradar o filho. No entanto, uma confusão faz com que Howard seja confundido com o ator que interpretaria o Turbo Man no desfile.
Vestido com a fantasia completa, ele acaba se tornando o centro das atenções, sendo tratado como o verdadeiro herói. O traje vem equipado com recursos tecnológicos, o que o coloca em situações de ação reais durante o evento.
O Confronto com Myron
No desfile, Howard descobre que terá a chance de escolher uma criança para receber o boneco de Turbo Man diretamente das mãos do “herói”. Ele decide entregar o presente a Jamie, mas é surpreendido por Myron, que se disfarça como o vilão Dementor, inimigo do herói.
Myron tenta roubar o boneco, e os dois travam uma disputa em pleno desfile, com direito a perseguições, quedas e até uso das funções reais da armadura de Turbo Man. O confronto é caótico, mas Howard, mesmo disfarçado, consegue proteger o filho e derrotar Myron diante de toda a multidão.
A Revelação e a Reconciliação
Depois do combate, Jamie recebe o boneco de Turbo Man, mas o que realmente o emociona é descobrir que o homem por trás da fantasia era, na verdade, seu pai. Orgulhoso e emocionado, Jamie percebe que Howard finalmente cumpriu sua promessa, mas mais do que isso: que ele estava presente e disposto a arriscar tudo por ele.
No final, Jamie decide dar o boneco a Myron, entendendo que o verdadeiro presente que ele queria era a presença e o amor do pai. Howard se reconcilia com Liz e Jamie, percebendo que a maior lição do Natal não é sobre presentes, mas sim sobre estar junto da família.
