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Abertura: O Cético Escritor
O filme acompanha Mike Enslin (John Cusack), um escritor cético especializado em livros sobre locais supostamente assombrados. Mike percorre hotéis, mansões e cemitérios atrás de experiências sobrenaturais, mas sempre sai decepcionado, reforçando sua descrença. Apesar de sua postura irônica e distante, o público percebe que ele carrega uma dor pessoal: a morte de sua filha pequena, Katie, que abalou sua vida e seu casamento com Lily (Mary McCormack).
O Convite Misterioso
Um dia, Mike recebe um cartão-postal anônimo advertindo: “Não entre no quarto 1408” do Dolphin Hotel, em Nova York. Intrigado, ele pesquisa o lugar e descobre uma longa lista de mortes misteriosas ocorridas nesse quarto, todas violentas ou inexplicáveis. Decidido a usá-lo como material para seu próximo livro, Mike insiste em se hospedar lá, apesar das advertências.
O Aviso do Gerente
Ao chegar ao Dolphin, Mike é recebido pelo gerente Gerald Olin (Samuel L. Jackson). Olin tenta de todas as formas convencê-lo a não entrar no quarto 1408, descrevendo os inúmeros casos de suicÃdios, assassinatos e mortes súbitas que aconteceram ali em apenas uma hora de estadia. Ele revela que nenhum hóspede conseguiu sobreviver mais do que esse perÃodo no quarto. Oferece até bebidas caras e um upgrade para a suÃte presidencial como suborno para que Mike desista. Mas, firme em sua descrença e no desejo de expor o mito, Mike insiste em entrar.
A Primeira Hora no 1408
Assim que entra no quarto, Mike nota sua aparência comum, quase banal. Ele debocha das histórias, mas logo coisas estranhas começam a acontecer. O relógio digital do quarto, por exemplo, reinicia sozinho, marcando exatamente 60 minutos e iniciando uma contagem regressiva. A temperatura oscila violentamente, sons inexplicáveis surgem e objetos se movem sem causa aparente. Mike tenta se convencer de que tudo é fruto de truques psicológicos ou sua imaginação, mas os eventos tornam-se cada vez mais perturbadores.
O Pesadelo Ganha Forma
Conforme o tempo passa, o quarto começa a manipular as memórias mais dolorosas de Mike. Ele vê alucinações de antigos hóspedes morrendo diante de seus olhos, além de visões de seu próprio pai e, de maneira mais cruel, lembranças de sua filha Katie. A perda da menina se torna uma arma emocional usada pelo quarto contra ele, expondo sua culpa e fragilidade. Mike tenta resistir, mas é cada vez mais arrastado para o desespero.
Tentativas de Fuga
Mike tenta escapar de todas as formas: abre janelas, mas encontra apenas paredes de tijolos; tenta alcançar a janela do prédio vizinho, mas é arremessado de volta ao quarto; pede socorro através do telefone, mas as vozes distorcidas do passado respondem. Até o sistema de aquecimento enlouquece, aumentando a temperatura até quase sufocá-lo. Em um momento de aparente esperança, ele consegue falar com Lily pelo computador, pedindo ajuda, mas logo o quarto manipula a chamada, mostrando-se capaz de controlar até o mundo externo.
O Engano da Salvação
Em um ponto do filme, Mike acredita ter conseguido escapar. Ele acorda em um hospital, acreditando que tudo foi apenas um pesadelo. Reencontra Lily e começa a retomar sua vida. No entanto, a revelação cruel vem logo depois: essa era apenas mais uma armadilha do quarto, que o mergulhou em uma falsa sensação de paz para depois puxá-lo de volta ao terror.
A Decisão Final
Exausto e sem alternativas, Mike decide enfrentar o quarto diretamente. Usando uma garrafa de bebida que Olin havia lhe oferecido, ele improvisa um coquetel molotov e ateia fogo no local. A intenção é clara: destruir o quarto, mesmo que isso custe sua vida. As chamas se espalham, o quarto entra em colapso e Mike é resgatado por bombeiros, à beira da morte.
O Desfecho
No final, há duas versões apresentadas em diferentes cortes do filme. Na mais conhecida, Mike sobrevive ao incêndio e, ao ouvir em uma fita gravada a voz de sua filha, percebe que sua experiência foi real. Lily, ao lado dele, também escuta a voz de Katie, confirmando o elo que o quarto não conseguiu apagar. Em outra versão, mais sombria, Mike morre no incêndio, mas reencontra sua filha no além, sugerindo uma espécie de reconciliação final.
O Quarto Maldito
De qualquer forma, o filme deixa claro que o quarto 1408 não era apenas um local assombrado, mas uma entidade maligna que se alimentava do sofrimento e da dor das pessoas. Mike, ao enfrentá-lo, conseguiu de algum modo quebrar o ciclo, revelando que sua maior luta não era contra fantasmas, mas contra sua própria culpa e sua descrença na vida após a perda da filha.
