Abertura: O Advogado de Sucesso
O filme apresenta Fletcher Reede (Jim Carrey), um advogado carismático e ambicioso que construiu sua carreira em cima de manipulações, distorções e, principalmente, mentiras. Fletcher é muito bom no que faz, mas sua vida pessoal está em frangalhos, já que suas constantes desculpas e promessas não cumpridas o afastaram de sua ex-esposa Audrey (Maura Tierney) e de seu filho pequeno, Max (Justin Cooper).
A Relação com a FamÃlia
Embora ame o filho, Fletcher raramente cumpre o que promete a ele. O menino vive decepcionado com os furos do pai, enquanto Audrey já seguiu em frente e mantém um relacionamento com Jerry (Cary Elwes), um homem gentil e confiável, bem diferente de Fletcher. Max, no entanto, ainda deseja profundamente que o pai mude.
O Pedido de Aniversário
No aniversário de Max, Fletcher promete aparecer na festinha, mas, como de costume, não cumpre. Decepcionado, o garoto faz um pedido sincero ao soprar as velas: que, por um dia inteiro, seu pai não consiga contar nenhuma mentira. O desejo inocente acaba se tornando realidade, transformando completamente a rotina de Fletcher.
A Maldição da Verdade
No dia seguinte, Fletcher descobre que simplesmente não consegue mentir. A cada tentativa, palavras verdadeiras escapam de sua boca contra sua vontade, gerando situações constrangedoras e hilárias. Ele ofende colegas de trabalho, fala o que realmente pensa sobre o chefe e até estraga encontros pessoais. A comédia surge justamente do contraste entre sua natureza de advogado trapaceiro e a impossibilidade de usar suas artimanhas habituais.
O Grande Caso no Tribunal
Paralelamente, Fletcher está envolvido em um caso importante que pode consolidar sua carreira: a defesa de Samantha Cole (Jennifer Tilly), uma mulher rica que deseja se divorciar e ficar com a fortuna do marido alegando falsamente infidelidade. Para vencer o processo, Fletcher teria que usar truques e distorcer a verdade — exatamente o que não consegue mais fazer. Preso à sua honestidade involuntária, ele se vê obrigado a buscar outra abordagem para não perder o caso e sua reputação.
A Crise Pessoal
A maldição da verdade obriga Fletcher a confrontar não apenas suas mentiras no trabalho, mas também em sua vida pessoal. Ele precisa admitir para Audrey e Max que falhou como pai e marido. Pior ainda, começa a perceber que pode perder o filho para sempre se Audrey aceitar se mudar com Jerry para outra cidade.
A Reviravolta no Tribunal
Durante o julgamento, Fletcher inicialmente se desespera, mas acaba encontrando uma brecha legal verdadeira que permite vencer o caso sem precisar mentir. No entanto, ao perceber que Samantha está apenas manipulando o sistema e prejudicando os filhos pequenos do casamento, ele se recusa a continuar ajudando-a. Pela primeira vez, Fletcher escolhe a honestidade acima de sua carreira, mostrando sinais de mudança genuÃna.
A Corrida pelo Filho
Após o julgamento, Fletcher descobre que Audrey e Jerry pretendem se mudar com Max. Desesperado para não perder o filho, ele corre até o aeroporto em uma cena caótica, fazendo de tudo para impedir a partida. O esforço culmina em um acidente cômico, mas também emocionante, que mostra a intensidade do amor de Fletcher por Max.
O Final Emocionante
No fim, Fletcher e Audrey têm uma conversa franca sobre o futuro. Embora não voltem a ficar juntos romanticamente, Audrey reconhece que Fletcher realmente mudou e que está tentando ser um pai melhor. Max, feliz, percebe que o desejo de aniversário funcionou não apenas por um dia, mas como catalisador de uma transformação verdadeira no caráter do pai.
O Mentiroso que Aprendeu a Verdade
O filme termina de forma otimista, mostrando Fletcher mais presente na vida do filho e aprendendo a equilibrar carreira e famÃlia. A comédia escrachada de Jim Carrey se mistura com uma mensagem emocional sobre a importância da honestidade e do vÃnculo familiar, consolidando O Mentiroso como uma das comédias mais marcantes dos anos 1990.