O Nascimento do Pinguim
O filme começa em Gotham City, durante uma noite fria de inverno. Um casal rico da alta sociedade, os Cobblepot, dão à luz um bebê deformado, com mãos em forma de nadadeiras e comportamento agressivo. Horrorizados, eles decidem abandoná-lo, jogando o carrinho do bebê em um rio que leva aos esgotos da cidade. O bebê sobrevive e é encontrado por pinguins do zoológico abandonado, crescendo nas sombras como uma criatura rejeitada. Esse bebê se tornaria o vilão conhecido como Pinguim.
O Natal em Gotham e Max Shreck
Alguns anos depois, durante as festividades de Natal, Gotham está em clima de celebração. O magnata corrupto Max Shreck, dono de uma poderosa corporação, aparece como um dos homens mais influentes da cidade. Ele planeja construir uma usina de energia duvidosa, que na verdade roubará a eletricidade de Gotham para enriquecer ainda mais.
No entanto, a cidade é atacada pela Gangue do Circo, um grupo de criminosos mascarados que causa o caos nas ruas. Batman surge para combater os bandidos, reafirmando sua presença como protetor de Gotham.
A Ascensão do Pinguim
Do subterrâneo, o Pinguim reaparece, agora adulto (interpretado por Danny DeVito). Ele resgata o prefeito de Gotham durante um ataque e ganha a simpatia da população. Com a ajuda de Max Shreck, ele é manipulado a entrar na vida pública. Shreck vê no Pinguim uma oportunidade: usá-lo como fantoche para seus planos polÃticos e afastar o prefeito atual, colocando o Pinguim como candidato.
O Pinguim, no entanto, também tem seus próprios objetivos: descobrir suas origens e vingar-se da sociedade que o rejeitou. Ele cria uma imagem de vÃtima, conquistando a mÃdia e parte da população.
A Transformação da Mulher-Gato
Enquanto isso, a secretária de Max Shreck, Selina Kyle (Michelle Pfeiffer), é uma mulher tÃmida e submissa. Um dia, ela descobre acidentalmente os planos ilegais de seu chefe. Para silenciá-la, Shreck a joga da janela de um prédio. Selina sobrevive misteriosamente após ser cercada e “revivida” por gatos.
Transformada psicologicamente, ela retorna para casa em estado de fúria, rasga sua antiga vida e costura uma fantasia de couro, tornando-se a Mulher-Gato. Agora, ela busca vingança contra Shreck e adota uma postura sensual, perigosa e imprevisÃvel.
Conflitos e Alianças
Batman começa a investigar tanto Shreck quanto o Pinguim, percebendo que ambos escondem segredos obscuros. Em paralelo, Bruce Wayne conhece Selina Kyle em sua identidade civil, e uma relação romântica e conflituosa começa a se desenvolver entre eles, sem que saibam inicialmente das identidades secretas um do outro.
A Mulher-Gato e o Pinguim, vendo em Batman um inimigo em comum, decidem se unir. Pinguim quer assumir Gotham, e Selina deseja destruir Shreck. Juntos, eles planejam desacreditar o Cavaleiro das Trevas, transformando-o em inimigo público.
A Campanha do Pinguim
Com o apoio de Shreck, o Pinguim lança sua campanha polÃtica para prefeito. Ele encena ações “heroicas”, mas secretamente usa sua gangue para criar os problemas que ele mesmo resolve. Parte da população apoia sua candidatura, acreditando em sua falsa bondade.
Batman, porém, descobre a farsa. Durante um comÃcio, ele interfere e expõe as verdadeiras intenções do Pinguim, transmitindo para a cidade gravações de seus planos cruéis. Humilhado em público, o Pinguim perde o apoio popular e retorna furioso ao subterrâneo, jurando vingança contra Gotham.
O Plano Final do Pinguim
Derrotado politicamente, o Pinguim parte para a violência direta. Ele prepara um exército de pinguins armados com explosivos e planeja atacar Gotham, matando crianças inocentes e depois destruir a cidade inteira. Ao mesmo tempo, Shreck continua tentando consolidar seus planos de energia, enquanto Mulher-Gato busca uma oportunidade final para matá-lo.
A Batalha em Gotham
O clÃmax acontece no zoológico abandonado, quartel-general do Pinguim. Batman enfrenta os planos de destruição em massa, neutralizando os pinguins armados e indo ao confronto direto com o vilão. O Pinguim e Batman lutam, mas o vilão é ferido gravemente e, em sua cena final, cai morto em meio a seus animais, em um fim trágico que reforça sua condição de criatura rejeitada.
Enquanto isso, Mulher-Gato confronta Max Shreck. Em uma cena intensa, ela recusa-se a ser salva por Bruce Wayne, revelando sua determinação de vingar-se. Ela usa suas últimas forças para matar Shreck, aparentemente sacrificando a própria vida no processo.
O EpÃlogo
No final, Bruce Wayne reflete sobre sua solidão e a tragédia de Gotham. Ele encontra apenas um dos gatos de Selina, mantendo a esperança de que ela ainda esteja viva. O Bat-Sinal é aceso, e uma silhueta da Mulher-Gato aparece entre os prédios, indicando que ela sobreviveu.
Batman segue sua missão, mais uma vez, como o guardião sombrio da cidade.