A Corrida Espacial e o Segredo da NASA
O filme começa em 1961, com a guerra fria e a disputa tecnológica entre Estados Unidos e União Soviética. Um misterioso objeto alienÃgena colide com a Lua, e o impacto é detectado na Terra. O presidente John F. Kennedy ordena que o programa Apollo seja acelerado para investigar. Assim, a missão Apollo 11, comandada por Neil Armstrong e Buzz Aldrin em 1969, não tinha apenas o objetivo de pousar na Lua, mas de inspecionar a nave alienÃgena caÃda: a Arca, uma nave Cybertroniana que transportava tecnologia capaz de mudar o rumo da guerra entre Autobots e Decepticons.
A Situação Atual e a Guerra Secreta
De volta ao presente, Optimus Prime e os Autobots trabalham em parceria com as forças militares humanas através da organização NEST, comandada pelo general William Lennox e pelo sargento Robert Epps. Eles monitoram a atividade dos Decepticons pelo mundo e investigam uma instalação em Chernobyl, onde encontram uma tecnologia da Arca escondida. Optimus descobre que o governo humano sabia da existência da nave e se sente traÃdo por não terem revelado.
Sam e Sua Nova Vida
Sam Witwicky, agora afastado das batalhas, tenta seguir uma vida normal em Washington. Ele namora Carly Spencer, uma jovem dedicada que o apoia, mas sente-se frustrado por não conseguir um emprego à altura de quem já salvou o mundo duas vezes. Enquanto isso, Carly trabalha para Dylan Gould, um empresário aparentemente influente, mas que secretamente colabora com os Decepticons.
A Descoberta de Sentinel Prime
Optimus viaja até a Lua com Ratchet e encontra a Arca caÃda. Lá, descobrem o corpo inerte de Sentinel Prime, antigo lÃder dos Autobots e mentor de Optimus. Eles recuperam cinco pilares especiais, que fazem parte de um sistema de pontes espaciais capaz de transportar grandes distâncias instantaneamente. De volta à Terra, Optimus revive Sentinel com a Matriz de Liderança, e todos acreditam que ele será um aliado fundamental.
A Traição de Sentinel Prime
Porém, logo é revelado que Sentinel havia feito um pacto secreto com Megatron. Durante a guerra em Cybertron, ele acreditou que apenas uma aliança com os Decepticons poderia garantir a sobrevivência de seu planeta. Assim, ele trai Optimus, mata soldados humanos e Autobots, e ativa os pilares da ponte espacial. O plano é trazer Cybertron inteiro para a órbita da Terra, escravizando a humanidade para reconstruir o planeta dos Transformers.
A Conspiração Humana
Sam descobre que Dylan Gould é um colaborador dos Decepticons. Ele explica a Carly que muitas elites humanas aceitaram a ideia de ajudar os inimigos em troca de poder e sobrevivência. Dylan mantém Carly como refém e força Sam a colaborar, colocando-o em uma posição desesperadora.
A Invasão de Chicago
Sentinel Prime e Megatron instalam os pilares em Chicago, transformando a cidade em zona de guerra. Decepticons ocupam os prédios, caçam humanos e preparam a ponte espacial. As forças militares hesitam em atacar, mas Sam, Carly, Lennox, Epps e um pequeno grupo se infiltram para resgatar Carly e destruir os pilares.
A Resistência e a Grande Batalha
Os Autobots, que haviam fingido deixar a Terra, retornam no momento crucial para combater os Decepticons em Chicago. O confronto é devastador: arranha-céus desabam, soldados lutam ao lado de Autobots e milhares de civis fogem em pânico. Em uma das cenas mais intensas, um prédio inclina-se após ser destruÃdo por um verme mecânico gigante, e Sam e Carly quase caem.
Durante a luta, Ironhide é brutalmente morto por Sentinel, chocando os Autobots e aumentando ainda mais a tensão.
O Confronto Final
Optimus Prime enfrenta Sentinel Prime em um duelo brutal. Sentinel o domina e está prestes a matá-lo, mas é surpreendido por Megatron, que vê sua autoridade ameaçada e decide interferir. Após uma discussão, Sentinel e Megatron se enfrentam entre si, mas Optimus aproveita a brecha e elimina ambos em um ato decisivo: mata Megatron e, com pesar, também acaba com Sentinel.
Enquanto isso, Sam enfrenta Dylan Gould em meio à batalha e o mata, libertando Carly definitivamente.
O Fim da Guerra
Com a destruição do pilar central, a ponte espacial é desativada, impedindo que Cybertron seja transportado. A Terra é salva mais uma vez, mas a um custo alto: Chicago está devastada e muitos Autobots morreram. Optimus Prime faz um discurso final, reafirmando seu compromisso em proteger a humanidade, que agora carrega cicatrizes profundas dessa guerra.