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Abertura: O Lutador de Bairro
O filme se passa na Filadélfia, em 1975. Conhecemos Rocky Balboa (Sylvester Stallone), um boxeador de trinta anos que luta em pequenos clubes por cachês baixos. Ele vive em um bairro pobre, passando os dias entre treinos improvisados e trabalhos como cobrador para o agiota Tony Gazzo. Embora seja gentil e bondoso, Rocky é visto pelos outros como um fracassado, um homem sem futuro no esporte.
Adrian e Paulie
Rocky tem uma vida solitária, mas demonstra interesse por Adrian Pennino (Talia Shire), uma mulher tÃmida que trabalha em uma loja de animais de estimação. Ela é irmã de Paulie (Burt Young), amigo de Rocky, um homem rude e amargo que vive reclamando da vida. Aos poucos, Rocky se aproxima de Adrian com gestos simples, conquistando sua confiança e iniciando um relacionamento.
Apollo Creed Procura um Oponente
Enquanto isso, o campeão mundial dos pesos pesados, Apollo Creed (Carl Weathers), planeja uma grande luta para comemorar o bicentenário dos Estados Unidos. O adversário original se machuca e a luta parece ameaçada. Criativo e showman, Apollo tem a ideia de dar a um boxeador desconhecido a chance de lutar pelo tÃtulo, transformando o evento em um espetáculo patriótico.
A Escolha de Rocky
Apollo e sua equipe escolhem Rocky quase ao acaso, apelidando-o de “O Garanhão Italiano” para chamar atenção do público. Rocky, inicialmente incrédulo, aceita a oportunidade, enxergando ali a chance de provar seu valor. É então que ele procura o veterano treinador Mickey Goldmill (Burgess Meredith), dono do ginásio onde Rocky costumava treinar.
Mickey e a Preparação
Mickey sempre considerou Rocky um desperdÃcio de talento por se envolver com agiotas, mas agora vê a chance de transformá-lo em um verdadeiro lutador. Após um inÃcio de tensão entre os dois, Rocky aceita ser treinado por Mickey. Seguem-se cenas icônicas de treinamento: Rocky correndo pelas ruas da Filadélfia, socando carne pendurada no frigorÃfico de Paulie, e finalmente subindo as escadarias do Museu de Arte da Filadélfia, erguendo os braços em triunfo.
O Relacionamento com Adrian
Enquanto treina intensamente, Rocky fortalece sua relação com Adrian. Ele a incentiva a acreditar em si mesma, e ela passa a ser um apoio fundamental em sua vida. O casal compartilha momentos de ternura, contrastando com a dureza da preparação para a luta. Paulie, por sua vez, demonstra ciúme e frustração, mas acaba ajudando Rocky ao ceder seu frigorÃfico como espaço de treino.
O Grande Dia
Chega a noite da luta. O clima é de espetáculo: Apollo entra vestido de George Washington e depois como Tio Sam, exibindo-se diante da multidão. Rocky, por outro lado, está nervoso, mas focado. Antes da luta, ele diz a Adrian que não precisa vencer, apenas aguentar até o fim, provando a si mesmo que não é “mais um qualquer”.
A Luta Contra Apollo
O combate começa com Apollo confiante, mas Rocky surpreende ao derrubá-lo no primeiro round, algo que nunca havia acontecido com o campeão. A luta se torna brutal, com Apollo usando sua técnica e velocidade, enquanto Rocky demonstra resistência e coragem. Round após round, os dois se castigam. Rocky sofre cortes e inchaços, mas não desiste. Apollo, por sua vez, percebe que subestimou o adversário.
O Desfecho
A luta vai até o décimo quinto round, com os dois exaustos e sangrando. Quando o gongo final soa, o público vai à loucura. Os juÃzes declaram Apollo vencedor por decisão dividida, mantendo seu tÃtulo. Mas o verdadeiro triunfo é de Rocky: ele resistiu até o fim contra o campeão mundial.
Enquanto o anúncio é feito, Rocky não demonstra interesse pelo resultado. Ele chama por Adrian, que invade o ringue e o abraça em meio ao caos. Entre lágrimas, ele grita repetidamente “Adrian!”, selando o momento mais emocionante do filme.
